class="p1">— Это ещё что такое? — спросил командир стражи, глядя на приближающихся фамильяров. Те выглядели очень потрёпанными, словно недавно пережили великую битву, а также они явно выглядели нищими. Совсем не походили на армию. — Враги?
— Докладываю, капитан! — подбежал к нему один из солдат. — Я видел, как четыре часа назад эта группа отправилась в лес. Но тогда они выглядели куда лучше, и их было в два или три раза больше.
— Они столкнулись с армией нелюдей? — нахмурился командир. — Значит, враги близко. Готовьте аркабалисты и требушеты!
— Есть, капитан! — прокричали стражники, начав нервно готовиться к бою.
Команда Макса была на полпути к крепости, когда всадники гоблинов показались из леса. Они преследовали врага всю дорогу, и им постоянно устраивали засады. Хотя из двухсот бойцов никто не пострадал, они упустили вражеского командира, что было довольно унизительно. Выскочив из леса, они увидели большой отряд неприятеля совсем недалеко от себя. Гоблины не отличались упор и спокойным нравом, как в общем-то, и большая часть армии нелюдей. Их агро уже был стабильным и быстро переключился с убитых фамильяров на ещё живых членов группы. Поэтому они не приняли в расчёт врагов в крепости, быстро двинувшись в атаку.
Гражданские у стен крепости пришли в неистовство и всем скопом ринулись внутрь. Стражники уже не могли их остановить, поэтому просто уступили дорогу. Капитан стражи не обратил внимания на беспорядок внизу. Он сосредоточился на всадниках гоблинов. Едва только те пересекли линию обстрела, командир отдал приказ приготовиться к атаке лучникам и аркабалистам. Требушеты пока были остановлены. А когда гоблинам оставалось всего несколько десятков метров до группы Макса, он отдал приказ к атаке. Сотни лучников мгновенно выпустили стрелы. Волна росчерков с неба накрыла отряд гоблинов, нанеся много ранений. Их агро сразу сместился на армию крепости, но та была слишком сильной. Только тогда всадники осознали ошибку, которую совершили. Наплевав на преследуемую добычу и приказы командования гоблины развернулись обратно к лесу. Лучники крепости и баллисты продолжали вести огонь. Когда всадники удалились на безопасное расстояние, от них осталась только половина, да и многие из них были ранены. Команда Макса собралась вместе и встала в конце очереди. Полчаса спустя они смогли попасть в крепость. Капитан стражи встретил Биг Босса лично.
— Приветствую, сэр! — поприветствовал капитан Макса. Хотя последний был одет лишь немного лучше оборванца у дороги, у него был личный отряд воинов, что говорило о его влиянии. Поэтому капитан говорил немного уважительно. — Как я могу к Вам обращаться?
— Привет-привет! — улыбнулся Босс. — Зовите меня Макс.
— Сэр Макс, не скажете, где Вы встретили врагов? — спросил офицер. — Вы попали в окружение?
— В окружение? — удивлённо переспросил Макс. — Нет-нет, мои люди сражались с разведчиками нелюдей, но те оказались слишком бессовестными и натравили на нас всадников, поэтому мы решили бежать.
— Вы не убегали из крепости, а отправились сражаться? — переспросил капитан.
— Видите ли, я и мои люди очень бедны, а в гильдии авантюристов недавно появилась миссия по убийству разведчиков армии нелюдей, вот мы и отправились на миссию, чтобы денег заработать, — Макс широко улыбнулся и поднял два мешка в руках. — Вот добыча!
Капитан заметил, что дно мешков пропитано кровью, значит, добыча — это не вещи врагов. И круглых объектов внутри не было, это не головы.
— Всё это — уши гоблинов? — ошарашено спросил капитан.
— Конечно! — радостно рассмеялся Макс. — Немним менее трёх сотен ушей гоблинов и дюжина ушей орков.
— Полторы сотни врагов при вдвое меньших потерях с Вашей стороны… — криво улыбнулся капитан. В бою один стражник стоил пяти обычных гоблинов. Если в крепости, то даже десяти или пятнадцати. Потери не стоили того, если только люди этого Макса не были обычными крестьянами. Обмен одного крестьянина на двух воинов гоблинов был приемлемым.
— О, мои люди из особенной расы, — покачал головой Босс. — Хотя они вдвое слабее, обычных бессмертных того же уровня, но они также могут воскреснуть. Поэтому в этой волне я не понёс убытков. К завтрашнему утру все мои люди вернутся в строй.
— Вот как! — глаза капитана округлились. Существование игроков для не игровых персонажей объяснялось волей богов. НИПы знали, что игроки бессмертны. Но их было не много в таком захолустье. Во всей крепости Рошаль их едва наберётся несколько десятков. А у Макса под началом больше сотни бессмертных. Пусть они были вдвое слабее и плохо вооружены, всё-таки, бессмертные — это бессмертные. Отношение капитана к Максу и его группе сразу изменилось. — Тогда благодарю за оказанную крепости помощь!
— Не стоит, — помотал головой реинкарнатор. — Бургомистр уже заплатил за нашу работу. Ну, если всё нормально, я пойду сдам миссию?
— Конечно, конечно! — командир стражи сразу же уступил дорогу и сделал пригласительный жест. — Позвольте составить Вам компанию по пути?
— Почту за честь! — кивнул Макс.
Двое, болтая по дороге, направились в здание гильдии авантюристов. Их сопровождали пять фамильяров и полдюжины стражников. У капитана не было полномочий выделить людям Биг Босса жильё, но он за очень скромную сумму сдал в аренду армейский склад, где могло разместиться больше ста человек. В любом случае, фамильярам Макса не нужны были кровати, ведь боевых игроков ночью сменят различные крафтеры базы Надежда, которые будут качать фамильярам ремесленные навыки. Кожи у команды было довольно много, в местной кузнице можно было приобрести гвозди для подошвы. Во время совещания на базе Надежда было принято решение попытаться воссоздать калиги римских, которыми заменить мокасины и ботинки из шкур. Игровые условности позволяли не дубить шкуры, а использовать разные шкуры животных для разных частей обуви. Хотя мокасины были намного проще и дешевле в изготовлении, чем калиги, но они быстро изнашивались. Очень быстро. Можно было, конечно, воссоздать сандалии гоблинов, но те были менее износостойкими, чем калиги, да и копирование чужих вещей без соответствующих чертежей во Вселенной Арпиджэн было затруднено. Проще было создать свой вариант с нуля. После создания какой-либо вещи фракция создавшего имеет меньше провалов в производстве и больший шанс на создание вещи лучшего качества. Примерно на 10% реже провалы и на 10% больше вероятность создать вещь лучше качества. Например, если обычный ремесленник имеет шанс на создание вещи редкого качества в 10%, 80% вещи обычного качества, и 10% на провал, то после присоединения к фракции создателя шансы будут 11%, 80% и 9% соответственно. Увеличение небольшое, но на большой массе такой прирост имеет значение. Кроме того, обучение этому чертежу во фракции создателя происходит на 20% быстрее. Это была своего рода патентная защита. У Фракции Макса из одного игрока уже был патент на римский обувной гвоздь, который удалось получить в деревенской кузнице во время путешествия. Но пока среди фамильяров не было ни одного кузнеца-любителя, что уж говорить о кузнеце-ученике. Временно гвозди пришлось заказать. Благо, стоило это недорого, да, и при провалах существовал шанс уберечь часть гвоздей и шкуры от порчи. В общем, всю ночь на складе горел свет и был слышен стук молотков.
Крепость Рошаль была не обычной крепостью. С одной стороны её невозможно было полностью взять в осаду, так как с одной стороны крепость примыкала к горному ущелью. Ущелье же вело по другую сторону высоких гор, где находилась южная часть Королевства Бартария. С другой стороны, взяв в полуосаду эту крепость, можно было перекрыть поступление подкреплений для молодых северных крепостей Королевства. В общем, в этом и была цель армии нелюдей. Прибыв на место, они принялись строить контрвалационные и циркумвалационные линии, намереваясь полностью отрезать север королевства. Большое количество деревень, городков и небольших крепостей теперь оказались под угрозой. Но Королевство Бартария в последние годы активно продвигалось на север, оттесняя нелюдей в более непригодные для жизни земли. Из-за этого у Королевства были большие потери в войсках. А также им пришлось содержать много гарнизонов в новых крепостях. Теперь же половина армии Королевства находились на севере, а оставшаяся половина должна была защищать страну от захватчиков с других направлений и столицу. Свободных сил практически не было. Нелюди выбрали идеальную точку для своей атаки. Жаль только, что многим людям удалось сбежать в крепость в последний момент.
Глубокой
