– Видите, а Вы опасались, – вернувшись, равнодушно пожала плечами она, ответив на оторопелый взгляд командира.
«Точно психопатка!» – утвердился в своём мнении тот.
Больше о Ледяной степняки у стен не заикались. А Система отметила, что раса орков изменила к ней своё отношение. Теперь это – приятие. Понять бы ещё, что оно значит?! В нормальной лестнице отношений подобного не было! Но у каждой расы есть свои особенные ступени. “Враг леса”, “друг леса”, например, были только у эльфов. Да и зачем ей какое-то орков к ней “отношение”?!
На следующий вечер разведчики принесли новую орочью голову. Взглянув на татуировку на щеке, Рилль брови поморщила: триктты! Эти жалкими сотнями не обходятся.
«Герцогская подмога уже вышла», – пробормотал, глядя на ту же татуировку мэр. Вот только особой убеждённости в его голосе не звучало. Нет, что отряд вышел – сомнений не было. Вопрос был в том, успеет ли он дойти, сумеет ли он, дойдя, к ним пробиться…
В принципе для неё и прочих героев ничего особо катастрофичного не случится при любом раскладе. Осады городов – регулярный массовый квест. Проигравшие платили выкуп, и их отпускали. Погибшие – герои! – возрождались, платили выкуп и освобождались. Даже вторую жизнь победители брали крайне редко: Система подобное не одобряла и сначала сурово предупреждала, а потом неприятно наказывала – резко снижая Удачу и Репутацию. И когда на тебе в бое за боем проходят несколько критов подряд… И добро бы только на тебе, а то ведь и на членах твоего отряда, членах твоей текущей команды тоже… Впрочем, желающих связываться с красным – твой бейджик теперь подсвечивается именно таким цветом – связываться с таким у любого охоты мало было. Тебя не брали, от тебя отворачивались, тебя изгоняли. А в городах – в лавках, на почте, в борделях – на тебя теперь смотрели так, будто от тебя разит мертвечиной… И отказывали, отказывали, отказывали – при малейшей возможности! Или, как минимум в двое – в трое, завышали цену!
Но проигравшие осаду теряли не только одну из жизней, амуницию, деньги и всю за уровень экспу… Рилль была уверена, что не потеряет ничего – лес рядом, она прорвётся к нему и уйдёт! Но вот погибшие граждане погибали навсегда. И то, что ты не смог(ла) их защитить – тоже сильнейший удар по Репутации. (В этом случае, вообще-то восстанавливаемой. А самоуважение...)
Вот, дни напролёт она и носилась по городу… Последняя тяжёлая осада города была во времена прежней Хельги – почти полтора столетия назад. А потом только отдельные банды, отдельные кланы иногда пробовали застигнуть граждан врасплох. Навыки защиты при осаде давно в городе утеряны, и приходилось срочно делать элементарное – например, убирать деревянные строения от городской стены! Двенадцать ярдов от неё – это городская территория, не подлежащая никакой застройке. Чтобы отряды резерва могли беспрепятственно перемещаться, чтобы огонь неизбежных пожаров не пожёг защитников стены.
Руководство города это понимало и даже отдало соответствующий декрет. Но они его отдали и всё! Проверкой выполнения не обеспокоились. «Всё будет сделано» – убеждали её. Да, будет. Через неделю, месяц, к концу года! А штурм – со дня на день! Но там – “конюшенка”, там – “курочки”, там – “складик”… Ей иногда начинало казаться, что жители города её ненавидят уже больше, чем орков.
Это днями. А ближе к вечеру поступало очередное почтовое извещение. Пока она тут с курями воюет, Сверг… Жемчужины, золото, драгоценности, артефакты, которые только по продажной стоимости дороже даже драгоценностей!.. А ещё зомби, гоблины, змеи, хакариды… Два с половиной “центнера” хакаридятины! Он, наверное, думал, что она в ужас от такого количества малоаппетитного мяса придёт. В ужас пришёл почтарь, а она сразу двинулась в городской зоопарк. Семьдесят золотых выторговала! Хищники на аппетит никогда не жалуются! Интересно, а что он от своей “полтонны” – сумел избавиться?
Но всё равно… Когда в нулёвке Рилль втёмную сыграла тёмной, чтобы та поделилась со Свергом своей книгой магии, а себе под это дело не постеснялась урвать треть его Рюкзака, она была уверена, что, во-первых, для него тогда оно того стоило, а во-вторых, потом всегда сможет возместить ему его мелкие пожитки своей добычей. Ведь кто он? – чужак из нижнего чужого мира, а она – эльфийский рейнджер! Но, вот, даже по итогам нулёвки этот нулёвый торговец без её помощи, без помощи тёмной отхватил ровно столько же золота, сколько с ними! Правда, к тому времени рядом с ним появилась Хельга… Можно было бы даже немного утешиться: всё-таки быть, даже на пару с Анной, вровень с легендарным огненным ужасом позапрошлого столетия – этим даже можно было несколько поважничать.
Но во второй локации Хельги рядом с ним быть не могло никак! А он… Она – эльфийский рейнджер, высокая Таурэтариэлль, за две недели самолично заработала 25 (только двадцать пять с мелочью!) золотых (двадцать четыре – за орков, один – в качестве аванса к месячной зарплате как военный советник города), а он… Вон, уже стопка протоколов! – 1124. Ещё раз – прописью: одну тысячу сто двадцать четыре золотых! Из них – 375 (триста семьдесят пять, маменька!) – он переслал ей. Впрочем, ведь ещё за первую локацию было две тысячи… За которые дом и купила.
Она что – теперь у него на содержании?!
И добро бы только это… Джимайя Аркенанна не постеснялась известить – сначала, что служительница Моры намекнула на какую-то при нём “четвёртую”… А в следующем послании – что при том самце хомо прошла нижнюю ордалию некая орчанка… То, как это известие на неё воздействовало – эльфийку поразило. Не доплясаться бы…
Поставить в себя в зависимость (слова “влюбиться” – она не решилась произнести даже в предположительном предложении, даже мысленно!), оказаться в зависимости от человека? К тому же – человека нижнего мира?! Он же навсегда – здесь! Не на год, не до выполнения какой-либо задачи – навсегда!
Но когда она очухалась и дочитала, что тёмная, как узнала, так в тот же вечер перерезала несколько человек, она чуть тоже… Ей только драконочка, только золотая Звёздочка своим присутствием, своим цвириканьем, своими остренькими обнимашками помогла удержаться от безумия ночной вылазки по оркам. Но днём эльфийка всё же сорвалась – и жалела лишь, что в крошево разбивать рыцарским сапогом (из комплекта, присланноговсё тем же Свергом!) ледяные задницы – это всё-таки не то, что мечом вспарывать им брюхо, выплескивая в грязь их кишки!
Вот такие у неё пошли деньки и вечера. Но за сумерками приходили ночи…
О подобном она вообще не слыхивала – сны. Один за другим. И во всех – один и тот персонаж. Зелёный дракон. Древний, мудрый, могущественный. Одним своим визитом усмиряющий орков, побеждающий других драконов, приструнивающий богов, напрямую работающий с самой Системой… Тот, которого её драконочка в снах называла “папа”, а её – “мамой”. Да-да – в них она начнёт говорить! – разжуёт свиток древнеэльфийского и заговорит.
Но кем же тогда в тех снах доводилась Дракону она сама? Голова кругом…Зато не было никакой путаницы со Свергом. Не было Сверга в той реальности, в тех снах вообще.
Сны? Это всего лишь сны? Но свиток древнеэльфийского Рилль уже приобрела.
У Звёздочки был уже третий уровень… Драконы растут от подвига к подвигу. Второй ей дали за достопамятный ночной бой с орками – главным образом за то, что вовремя разбудила хозяйку, ну и правильно вела себя во время схватки – не мешалась. Третий – она очистила дом от мышей. Рилль насчитала четырнадцать тушек.
Больше Звёздочка в декольте не помешалась, она теперь обожала обвиваться вокруг шеи Рилль – задними лапами цепляясь за передние, а мордочкой, глазиками отслеживая собеседников и ярко выражая к ним своё отношение. Ну, ничего своего у крохи ещё не было – всё от хозяйки, но хозяйке шипеть на граждан, а особенно – на гражданок! – никак нельзя было, а, когда начинала полыхать рыжими глазами дракона, когда начинала скрипуче дышать, когда она расцеплялась и подбиралась на одном плече эльфийки… Рилль однажды увидела её в таком состоянии в зеркале – разгружали тогда “складик”, и жена хозяина принялась повышать голос… Так Рилль тогда чисто на рефлексах схватилась за “свою девочку” – что та через мгновение прыгнула бы к горлу вздорной бабы – ощущение было полное. А так… Та заглохла и растворилась.
