характеристика. Последователям Айгыз пригодилась бы, но уже ничего не поменяешь — к девчонке возвращаться точно не буду. Хватит и того, что она узнала про два параметра высшей иерархии и ультраперцепцию, которой у меня нет.
Впереди показалось низкоуровневое исчадие бездны. Девушка тут же заявила, что расправится с ним при помощи хаотического бича. Я, понимая, что она не отвяжется, сделал приглашающий жест рукой, а сам приготовился страховать, если что-то пойдет не так.
Лика спрятала мешающий шлем в инвентарь и воплотила хлыст. Я на всякий случай отошел. Не знаю, повредит ли мне это оружие, но кирасе паладина точно не поздоровится, а этот элемент доспеха терять как-то не хочется.
Я смотрел на очаровательное сосредоточенное лицо. Девушка слегка хмурила брови и прикусывала нижнюю губу. Она вскинула руку и начала раскручивать плеть, напоминая ковбоя, пытающегося накинуть аркан на ретивого жеребца. Параметр мощи позволял как с легкостью держать предмет, так и вертеть им с такой скоростью, что со стороны казалось, будто воительница сейчас взлетит подобно вертолету.
Монстр завизжал и бросился к жертве. Бич прошел сквозь исчадие, нарезав моба на десяток неровных ломтей. Хлыст, не встречая малейшего сопротивления, ни на мгновение не замедлился. Действительно, как моё лезвие…
Тушка твари стала расползаться, будто через неё прошли лазеры из фантастических фильмов. Внутренности вывалились. На тухлую зеленую кровь тут же слетелись тысячи насекомых.
Очень красивая девушка… Повезёт кому-то, если только этот «кто-то» сможет укротить её нрав, а это ой как непросто. Хм, половина инстансного абсолюта… А вдруг я неправильно трактовал это послание? Попробуем:
— Эй, валькирия, кто такой почтальон? — закинул я удочку.
— Ты на солнце перегрелся?
— Предположи. Это важно.
— Ну не знаю. Мне на ум сразу Херкулес пришел. Когда я получила десятый уровень, он мне большое письмо прислал.
— Мне тоже, — я улыбнулся. Бинго! Пазл слегка сошелся. — Как ты относишься к Снежному Барсу? — спросил я как бы между прочим.
— Это тот выскочка, который стоит в топе выше меня? — во взгляде читалось пренебрежение. — Да никак. По-любому какой-нибудь плешивый хлыщ, которому в прошлой жизни только шлюхи давали. Да и то только по праздникам. Не нравится он мне.
— Ну-ну…
— И чё ты такой таинственный?
— Да так, — я ухмыльнулся. — Мыслишка одна появилась.
Лика поняла, что своими мыслями по поводу половины инстансного абсолюта я делиться не собираюсь — пришлось бы говорить и о других вещах, которые я предпочел оставить при себе. К тому же не исключаю, что направляющее пророчество не стоит воспринимать буквально. Цель его ведь какая? Узнать про дубликат через почтальона. Вдруг хаос просчитал, что я подумаю именно на эту очаровательную занозу, а она, в свою очередь, укажет верный путь — в принципе, так и получилось.
Мы спрятались в овраге, скрывающем нас от посторонних глаз. Дополнительно утыкали территорию артефактами, снижающими наше обнаружение. После моего рассказа девушка оценила всю серьезность нашего положения, так что не жаловалась. Она сидела, прижавшись к стене, и играла с пойманной крысой, тем самым отвлекаясь от слизней, что успели облепить её доспех.
С тех пор, как мы связались с Херкулесом, прошел уже час, а гонец всё никак не хотел осчастливить нас своим появлением.
На передачу посланий у меня ушла такая прорва опыта, что оставалось только тяжко вздыхать. Но игровая валюта — это ещё полбеды. Мне пришлось пожертвовать чем-то большим, чем просто опыт…
Воздействие Пушистой Хрени деинсталлировало у меня возможность передавать сообщения, а Лика, чтобы её и меня не вычислили, заблокировала данный функционал системы. Хорошо ещё, что девушка, пока обитала в Содружестве, успела перекинуться парой фраз с их главным знатоком артефакторики, так что в её инфополе имелся предмет, способный связываться с внешним миром. Этой простой вещичкой оказалась скрижаль ранга администратора. При этом покупка ничего не стоила, но дальше начались трудности:
— Фрол, тут пишут, что для активации нужен свободный знак силы, — задумчиво произнесла девушка, рассматривая проржавевшую пластину.
Я тоже прикоснулся к предмету, но никакого описания не увидел. Попадись мне такая безделушка на улице, прошел бы мимо — хлам он и есть хлам.
— Ну так вперёд, — предложил я и сразу же напомнил. — За зачистку гнездовья порядка ты получила кристалл.
— Я владелец. Нужно, чтобы кто-то другой отдал его. При этом сделал это добровольно, без ментального или псионического принуждения.
— Давай куплю такой же, — я решил не играть в благородство. Каждый минерал для меня не просто на вес золота — он бесценен.
Развернул аукцион, в котором появилась новая вкладка. Как только нажал на неё, иконка посерела, а перед глазами выскочило оповещение:
В доступе отказано.
Внимание! Последующая попытка войти в закрытый раздел может привести к снижению очков характеристик.
— Нет! — крикнула Лика, хватая меня за плечи и пытаясь остановить от данного деяния. — Уже?
— Угу, — изобразил я сову.
— Ясно. Зря. Там ограничения есть. Считай, что в ближайшие сутки туда уже не сможешь зайти.
— И почему?
— Потому что, — Лика изменила голос, изображая сообщение системы, — вами приобретён артефакт административного ранга. В радиусе восьмидесяти девяти километров на следующие двадцать три часа и столько-то минут данный системный ресурс будет заблокирован для любой особи вашей игровой локации.
— А в инфополе появляются все предметы, которые видел до этого? — зацепился я.
В моем инвентаре находилось полезная вещь, которой меня наградили, когда я выбрался из ментальной ловушки и покинул противоборствующее перезагружаемое пространство. Мысленно потянулся к ней:
Зерно последнего шанса. Одноразовое.
Свойства: восстанавливает обнулённую особь.
Ограничения: невозможно применить на себя. Невозможно применить на игрока, погибшего более суток назад.
Я взглянул на Лику и сразу же отвернулся. Если её хоть кто-то тронет, сделаю всё, чтобы покарать обидчика. И мои методы не будут включать в себя разговоры, убеждения, попытки воззвать к разуму — только смерть и разрушение. Но воскрешать её я бы не стал.
Зерно — стратегический ресурс. У землян на Арене почти нет шансов на победу. Если смогу удержаться в рейтинге и попаду в число участников последнего сражения, то артефакт понадобится, чтобы восстановить Кейру, Огюста или кого-то из атлантов, когда они погибнут. Если же случится так, что мой уровень не будет соответствовать требованиям, просто передам этот предмет моему рыжему чуду.
— Грубер сказал, что нет. Там только вот эта скрижаль, — она потрясла артефактом, будто это какая-то безделица. — Ну что, готов? Ты же говорил, что это срочно. И я даже в безвыходной ситуации смогла предложить решение. Хвали и цени меня!
— Что мне ещё сделать?
— Я бы предложила, конечно, но
