— Слушаюсь… — кивнул Гулли.
— Как закончишь, веди всех к Твердыне. Мёртвые пойдут первыми, нельзя терять время.
Наёмник перекрестился, склонился и ушёл. Райволг проводил его коротким движением головы.
— Рад тебя видеть, дружище. Я боялся, что всё, сгинул ты. Писал тебе…
— Зов Принёсшего Жертву слышал я. Шёл на него. Он ждать сказал. Ждал я. Не говорил говорить. Прости. Вижу сейчас ошибку свою. Выступаем мы когда? Война священная легендами упомянутая делает честь мне участием в ней!
— Скоро… — хлопнул я барда по плечу. — Скоро! Выбьем заразу у Твердыни и начнём крошить тварин внутри. Уж будь спокоен, дядя Егор там всех накажет. Огнём и веслом!
Бард склонил голову. Последний товарищ с северных земель. Все остальные полегли у Твердыни. Вся Свора. Отыскать погибших северян будет не просто. Ещё и по морде опять получу, после реса. Бергхеймцы небось наслаждались загробными серверами и в ус не дули. И тут злобный Егорка опять потащит ребятишек в бренную вселенную. Просто потому что может.
Или не надо? Викинги всю жизнь стремятся к своей судьбе, а я их обратно выдёргиваю. Вон, барду определённо репутацию пред его раем испортил. Интересно, а у последователей Еммануила после удаления последнего с серверов — осталось какое–нибудь посмертное местечко? Надеюсь, что да.
Надо сказать, роль Повелителя Мертвых, пусть и эпизодическая, мне нравилась не очень. Это как в старой шутке про воина, желающего отомстить за смерть своего брата. Когда ему эльф говорит: «С тобою будет мой лук», дворф: «И мой топор», а некромант добавляет: «И твой брат!». Шутка смешная, но ситуация, как говорят — не очень.
Я ещё раз хлопнул Райволга по плечу, развернулся. И столкнулся со Студенткой. Та немедленно дёрнулась, отвела взгляд, охватив себя за плечи. Попыталась развернуться, но неуклюже. Чуть ни упала, я успел подхватить девушку, почувствовав, как та окаменела. Отстранился, вытянул перед собой руки.
— Я это, не со зла.
— Вы… — сказала она нервно. Сглотнула, бросила короткий взгляд и снова отвернулась. Причем не так, как делают девочки чтобы пострелять глазками. Скорее, как зашуганный ребёнок.
— Я, — честно признался я. — Действительно я. Вроде бы.
Она неуверенно улыбнулась. Отступила на шаг. Симпатичная, конечно. Явно поехавшая, но и я не эталон психического здоровья.
— Вы… Вы будете драться с Гхэулином?
— Ну… Планирую, — уклончиво ответил я.
— Пожалуйста… Убейте. Убейте их всех. Пожалуйста! — голос девушки сорвался, и это испугало её ещё больше. Она торопливо отступила, развернулась и убежала прочь.
— И эти люди зовут меня чиканутым, — пробормотал я ей вдогонку. — Я хотя бы препаратики употреблял.
— Боль страшную чувствую я, — сказал Райволг. — Отмечена тьмой больше чем душа моя.
— Как собачонка забитая, — подал голос Жиробас. — Вроде к людям и тянется, но руку поднимешь и прочь бежит, хвост поджав. Как её зовут?
— Наташа, — ответил я, провожая взором хрупкую фигурку. — Что у них там было–то такое? Кровавые ритуалы? Жертвоприношения? Каннибализм? Имплементация кода по SAFe?
— А это что?
— Это ещё хуже, чем каннибализм, — со значением произнёс я. — Выберешься — погугли. Труби сбор, глашатай Пророка. Нам нужно кроваво отомстить вероломным предателям. Аж лапки чешутся!
— Можешь ведь говорить, когда хочешь, — сказал Жиробас. Тяжело зашагал к лагерю игроков, опираясь на посох.
Я вдохнул пахнущий хвоей воздух, посмотрел на юг. Ну что, сборная солянка Гхэулина, Ксенства и Хиттолампи. Готовьтесь.
Глава тридцать пятая «Дежавю»
Судя по тому, что я видел на поле брани — армии предателей уже «приготовили». Мох царил повсюду. Обратно мы дошли быстрее, поэтому солнце только садилось и можно было всецело «насладиться» открывшимся нам зрелищем. Тишина, покой. Силуэты Сеятелей, множество мелкой дряни, уже знакомой по Бергхейму, почтенно держащейся чуть в стороне. Изумрудный ковёр, куда не глянь. Посреди оставалась ровная полоса земли, ведущая к крепости. Но даже стены Твердыни отдавали зеленью.
— Ловелас, блядь! — немного истерично сказал я. — Твоя работа?
Охотник и не пытался скрыться. Встал рядом, с гордым видом человека, выполнившего трудное задание. Чёрт… Так… Нас не было два дня, и здесь уже такое… Что будет через неделю? Я живо себе представил нескончаемую колонну разнообразной дряни, вытекающую из портала на острова Унии. Как они так лихо размотали все три армии–то? Это физически невозможно.
— Это как понимать, Коля? — спросил я Ловеласа. Охотник степенно ответил:
— Дорога свободна. Мы можем идти. Они не тронут нас. Здесь воцарилось единство.
Свободна? Блин, а что, если все очутившиеся в окружении мха игроки вляпались в изумрудную гадость?
Внимательнее осмотрев бесконечные поля, я не увидел среди монстров того гиганта, что зомбировал Свету и хотел забрать нас. Да и Сынов Лосей не видать. Пропускная способность портала? Невпихуемое не запихивается?
Ну хоть одна хорошая новость. Значит обойдёмся без порабощённых героев.
— Я хорошо служил ему. Он хочет помочь, — добавил Ловелас. Видимо, заметил мои сомнения.
— А зачем тогда мы тут два дня шарахались по лесам, мохнатый? Почему не сказал сразу?
— Нужно было время для подготовки. Ты не одобрил бы.
— Я и сейчас не одобряю. Ты, гадёныш, когда пропал во время штурма — в портал на острова прыгал, да? Местечко определял, куда помои свои сливать?
— Я чувствовал единство. Я указал ему путь. Что сделано — то сделано, — пожал плечами Ловелас. — Путь к свободе открыт.
Я сплюнул. Нежданчик, конечно. И чего делать? Лидеры других фракций так и не вернулись. Наша база была ближе прочих, но даже туда несколько дней пути. Обратно на флаях быстрее, может уже сегодня прибудут. А остальные? Как далеко распространится зараза, пока они летят?
Пахло болотом и гнильём.
— Бесишь ты меня, Николя. Страшно бесишь, — сказал я и зашагал вперёд. Добрался до полосы земли, зажатой шевелящимся мхом. И помрачнел. Свора… Это зелёное море точно переработало всех павших. И пустило в ход! Где–то на острове Унии забурлили мерзкие кузницы, создавая из плоти погибших солдат собственную армию. Вот ведь разумная сволочь.
Я обернулся на соратников. Райволг стоял рядом с ними, ожидая команды. Армия мёртвых застыла в чаще. Игроки выглядели растерянными, но не испуганными. А вот на Свете лица не было. Женя приобнял девушку и успокаивающе поглаживал по спине.
Нехорошо получается.
Еммануил просил остановить Выводок, и я облажался. Он, конечно, не агнец божий, раз так людям своим жизнь попортил крестовым походом, но договор есть договор. Да и… Света, Стас… Если они, теоретически, смогут жить здесь потом — то недолго. Мох доберётся до них рано или поздно. Это вам не Мордор и орки за перевалами. Это посерьёзнее.
Я двинулся обратно. Крикнул, на подходе:
— Отправляй их назад!
— Нет, — ответил Ловелас. Просто, без выкрутасов. Словно я кассир и спросил нужен ли ему пакет.
— А ты негодяй! — встал я напротив него. — Уволить тебя я не могу. Голову рубить нельзя. Сажать — себе дороже, прорастешь. Очень большие проблемы ты создаёшь менеджменту. Женя, ты ж у нас управленец? Как мне достойно мотивировать этого сотрудника? Есть метод убийства пряником какой–нибудь? У вас, корпоративных манипуляторов, подобного добра в достатке.
Призыватель отвлёкся от Светланы:
— Не впутывай меня.
Охотник никак не отреагировал. Хотя, судя по движению мха на лице Ловеласа — улыбнулся. Наверное.
— Ладно, Николя. Услышал тебя…
Я открыл панель общения с кланом. Сбросил в него несколько строчек. Райволг тронулся с места, а за ним из чащи появились мертвецы. Защёлкали костями тараканы-Малыши. Проламывали заросли Боевые Братства, утробно всхрюкивали Мастиффы. В небо взмыли Посланницы. Среди потёкшей в поля мха реки мёртвых я разглядел несколько Сестёр.
Твари Выводка попятились, держа почтительное расстояние. В атаку никто не лез.
