Бард Повелителя Мёртвых шёл по дороге, а за ним расползалась нежить. Чёрная волна смывала зелёное покрывало.
— Мы можем идти, — сказал Ловелас. — Осталось лишь единство. Никто нам не помешает.
Я промолчал. Жестом одёрнул шагнувшего вперёд Файтера.
— Наша цель так близка, чего мы ждём! — воскликнул воин.
— Засады, мля.
— Там всё безопасно, — повернулся ко мне Ловелас. — Клянусь.
Мертвецы всё выходили и выходили из леса. Ничего себе настроил я зверинец. Не сравнить, конечно, что с полноценной армией, тыщ пять разномастной дряни получилось, не больше, но, надеюсь, хватит. Изначально был план окопаться в лесу, если тут продолжаются совместные манёвры, и ждать подкрепления. Сейчас же… Смысл? Даже сектантов можно оставить в резерве. Время действовать.
Блин, кстати, а где Зодчая?! Я ведь собирался строить себе базу на большой земле, а как пропала связь с Райволгом, так и из головы вылетела костлявая подруга. Вряд ли ж она присоединилась к армии Еммануила. Не та вера, скажем так.
Я настучал этот вопрос в клановый чат.
«Райволг Падший: После призыва не встречал её я» — почти сразу ответил бард.
В целом — логично. Войска подчинялись Райволгу. Райволг ответил на зов Еммануила и забрал с собою всё кровно отстроенное в Красном Хёрге воинство. А бедное, одинокое страшилище, собирающее лего–франкенштейнов из выловленных в море покойников, постояло, должно быть, рядом с застывшим бардом, и ушло по своим мертвяцким делам.
В Шеолане, кстати, оно смотрелось бы органично.
«Лолушко: А где Ульфганг?»
«Райволг Падший: Ведать не могу… Прости…»
Я тяжело вздохнул. Да и шут с ним. Всё равно злодей какой–то был.
— Чего стоим–то? — нетерпеливо сказала СемьКотов. — Особенного сигнала? Кто–нибудь расскажет мне, что перед нами, мужчины?
Я промолчал. Армия двигалась к стенам крепости. Первые ручьи порождений Зодчей приблизились к частоколу. Потекли внутрь, захватывая портальную. Твари Выводка никак не реагировали.
— Ау?! — возмутилась тишиной СемьКотов.
— У нас есть маги–чародеи? — спросил я. — Мудрые, с бородой до пояса. Уровнем не ниже Дамблдора.
— Допустим, — произнёс игрок под никому Ушан. В целом да, похож на колдуна. Только тощий и молодой, с огромными синяками под глазами. Ну и уши, соответственно, выделяются. Зато посох с искорками и витиеватый. Точно — волшебник. Непрактично, но эффектно.
— Пойдём, — сказал я ему. — Обкашляем ситуёвину. Тут рядом, за гаражами.
— Не понял.
— Понимать не надо, — двинулся я. — Надо идти. Если все понимать начнут — это ж какой бардак в мире воцарится.
Кстати, надо заглянуть в клановый чат. С отрядами Еммануила шёл Тристан, которого я попросил держаться поближе к отцу Гулли. Мне есть что сказать славному рыцарю Четлена. Есть, к чему его подготовить.
* * *
Портальную разворотили знатно. Прежде ровные порядки аккуратных домиков остались в прошлом. Повсюду грязь, мох, разруха. Радужное полотно, ведущее на остров Унии, стояло на замшелых деревянных обломках, и выплёвывало зверьё Выводка одно за другим. Сейчас шли оборотни. Касаясь земли длинными когтями, сгорбившись и скалясь, полулюди–полуволки проскальзывали по коридору из мертвецов и уходили в поля.
— Даром время не теряешь? — сказал я Ловеласу. — Под покровом ночи плетёшь гнусные замыслы?
Охотник раздражённо огрызнулся:
— У нас своя цель, у него своя. Он помогает нам, чего ещё тебе надо?
— Вот этого мне не надо, — ткнул я пальцем в переливающийся над руинами диск портала. — Вот этого мне не надо, — указал на мох. — Вот этого мне не надо, — широким жестом окинул я окрестные поля.
— Ничего не могу сделать!
— Давай, — кивнул я Ушану. Маг поднял посох.
— Что ты собираешься делать?
В портал ударил сноп огня. Пламя окутало окно на остров Унии, с рёвом поглотило его и стекло, не причинив никакого вреда. Один из выходящих в этот момент оборотней взвыл от боли. Завоняло палёной шерстью. Тварь бросилась к магу, но её тут же развалило пополам Боевое Братство.
— Сука! — ахнул Ловелас. Резко повернулся ко мне. — Сука!
— Кобелёк, — испытывая дежавю ответил я. Мох забурлил на лице охотника. Да и вокруг загудело, зашумело. Перед разъяренным охотником встал Файтер.
— Во имя света и добра! — сказал он.
Из портала вывалился ещё один оборотень, раскинул руки, присел и оскалился. Уши прижаты к затылку.
— Он же помогает вам! — плюнул Ловелас.
— Упаси Господь меня от такой помощи, — отмахнулся я.
— Это подло! Мы расчистили здесь всё для вас, а вы…
Ушан вмазал по порталу ещё раз, уже другим заклинанием. Молнии рассыпались по поверхности, осыпая землю искрами, но тоже безрезультатно.
— Я не знаю, что делать, — разочарованно сказал чародей. — Не помогает.
— Я так понимаю — мечами бить его тоже бесполезно?
— Он не простит этого… — процедил Ловелас. — Не простит…
Поле вокруг нас взвыло, заревело. Вереница оборотней, покидающих портальный городок, рассыпалась, разворачиваясь. Мертвецы мигом обрушились на нелюдей. Над холмом поднялся визг.
Порождения Зодчей быстро добили выходящих. Два Боевых Братства и Сестра загородили проход из портала, встречая вываливающихся наружу полуволков размашистыми ударами.
— Ты за нас или за медведя? — я склонил голову набок, глядя на Ловеласа. Охотник вцепился в лук, но не спешил его поднимать. Озираясь, взятый Выводком игрок морщился, кривился. Мох на его лице встал дыбом.
— Есть только путь добра. Прими его, — сказал Файтер, красиво вытащив меч, — иначе ты — умрёшь.
— Ты вот сейчас ни разу не помогаешь, — одёрнул ролевика я. — Вдруг он Баба–Яга и всегда против?
— Сука… — опять повторил Ловелас. Сплюнул. — Сука ты! Это его мир. Его! Наш там, в Твердыне!
— Ты выбрал? — спорить и объяснять ему что–либо смысла нет. Я ботолюб и точка.
— Я нейтрален! Нейтрален!
Он демонстративно убрал лук. Сложил руки на груди. Хотя трясло его знатно.
— Тогда сиди тихо и жди развязки, — жёстко сказал я.
— Я могу передумать и уйти. Тогда вы все здесь сдохните, — попытался Ловелас ещё раз.
— Тебя никто не держит. Сигай через забор и поиграем.
— Предатель… — прошипел охотник.
— Ты скормил своему грёбанному мху мою Свору, так что око за око, челюсть за зуб, — в тон ему ответил я. — Юра, Файтер — покараульте нашего Робин–Гуда. Хил нужен?
— Мы справимся, — гордо ответил ролевик. — Боги помогут нам!
Над кромкой леса горела алая полоса заката. Стемнело, в полях ярче зажглись огни Сеятелей, образовывая огромную паутину. Пространство вокруг портальной хрипело и бурлило тенями. Выводок бросился на армию Зодчей и увяз в плотном строю мертвецов. На покрытых мхом сторожевых башнях появились игроки. Все рдд, что были. Тьма озарилась вспышками магии. С гудением во мрак плюхнулся огненный шар, выжигая мох и всё, что попало в радиус поражения. Ушан ловко послал в ночь ещё несколько пылающих снарядов, чтобы охватить как можно больший кусок земли. Рядом с ним подняла руки Света, и там, где выгорел мох, из земли пробились стебли трав, разрывая тварей Выводка на куски. Напрямую заклинательница бить боялась. Помнила, как оно сложилось в Бергхейме.
В небо поднялся мерзкий пузырь от плеваки Жени. Плюхнулся куда–то в поле, с влажным шипением. В ответ донеслись крики боли.
Райволг стоял в центре портальной, запрокинув голову к небу, и самозабвенно играл. Вокруг него разгоралось голубое пламя, пробивающееся через доспех. Свет становился всё ярче и ярче, вытаскивая из накатившейся мглы фигуры мертвецов.
Музыка пронизывала насквозь резкими, но всё равно приятными нотами. От тёмного барда расходились плотные волны, накрывая созданий Зодчей. Те заметно увеличивались в размерах.
Команду мелких пакостников возглавил я. Не потому что во мне тлел огонёк супер–героя, а потому что среди ушедших за подкреплениями ребят оказалось четверо танков и четыре хила. Так что выживаем как умеем.
