Сомнительно, конечно, что она сможет сюда попасть. Но всё же я время от времени проверял входящие сообщения. На то, что я смогу разглядеть её в толпе, не надеялся. Я и Вивиан-то старался не отпускать от себя, потому что точно знал — стоит нам разделиться, и я её больше не найду.
Здорово нервировало и то, что я понимал, насколько всё вокруг дорого. Костюм любого из гостей наверняка обошёлся бы среднестатистическому жителю желтой зоны в несколько лет работы, а цены на выпивку исчислялись трехзначными, а то и четырехзначными цифрами. И это я уже не говорю о многочисленных украшениях, которыми были увешаны большинство местных див. Не похоже было, что это просто блёстки или кристаллы Сваровски. Настоящие бриллианты, золото, платина, облаченные в замысловатых украшениях с дополнительными световыми эффектами. Тут уже не достаточно было показать своё богатство — нужно было преподнести его как-то экстравагантно.
Запомнилась девушка в серебристом облегающем комбинезоне и маске, похожей на те, что носят Безликие в «Наследии Странников». Только представляла она собой настоящий шедевр ювелирного искусства — двухцветное золото, тончайшие узоры из бриллиантов. И ко всему прочему — еще и сложная система сервоприводов, благодаря которой маска раскладывалась на несколько сегментов, открывая лицо владелицы, и потом снова собиралась воедино.
Следующий час, а то и полтора для меня слились в одну яркую размазанную полосу. Мы медленно продвигались по залу, следуя какой-то замысловатой траектории, которую задавала Вивиан. Поднялись на второй этаж, потом на третий.
При пересечении силовых барьеров, которыми здание было разделено на части, складывалось ощущение, что мы попадаем в другое заведение. Менялась музыка, интерьеры, аниматоры. Мы миновали рейв-зону, зону с живым концертом какой-то неогранж-группы, фото-зону с кучей разнообразных фонов и локаций и даже зону с чем-то вроде показа мод. И везде были или бары, или барражирующие по залу роботы-официанты, разносящие выпивку.
Я всё же не удержался и попробовал — все эти разноцветные, причудливо украшенные бокалы так и манили. Да и сами коктейли были один вкуснее другого. Но уже после двух-трех штук я понял, насколько они коварны. И без них-то голова кругом шла, а после я и вовсе поплыл.
Вообще, я всегда терпеть не мог многолюдных и шумных вечеринок, и сюда согласился пойти только ради Вивиан. Но постепенно меня будто затянуло в водоворот, и… мне даже понравилось.
Со мной такое было впервые. Уж не знаю, что повлияло — алкоголь, или совершенно незнакомая обстановка, или присутствие рядом Новы. Но я впервые за долгое время расслабился и забыл обо всех проблемах.
Наверное, всё-таки дело было в ней. Мы не отходили друг от друга ни на шаг. Я держал её за руку, бережно сжимая тонкие хрупкие пальцы. Брал за талию, и тело её под тонкой тканью казалось упругим и одновременно податливым. Когда она льнула ко мне, всё тело обдавало жаром, а каждый раз, когда она, перекрикивая музыку, что-то говорила мне на ухо, от её дыхания по коже шли мурашки.
Она дразнила меня, и я понимал это. Но не мог устоять.
А ещё… Я в кои-то веки не чувствовал себя изгоем. Во взглядах, которые я ловил на себе, чувствовался интерес, зависть, порой даже что-то вроде восхищения. Опять-таки, всё из-за моей спутницы. Казалось, её знают абсолютно все вокруг — её приветствовали, о ней шептались, с ней пытались сделать селфи. И часть этой славы невольно передавалась и мне.
Впрочем, и мой «синий» статус тоже играл немалую роль. Возле одной из закрытых VIP-зон посетителей вежливо, но настойчиво отфутболивала охрана. Вивиан шепнула мне, что сюда ей ход закрыт.
— Нужно связаться с хозяином заведения. Он, скорее всего, там, внутри. Но, как назло, не отвечает.
— Так он же сам тебя п-пригласил?
— О, ты не знаешь Энди. Его постоянно разрывают на части. Если он сможет сегодня уделить мне несколько минут — то это будет удача.
— Так может, и ну его к чёрту?
Она страдальчески вздохнула.
— Ты не понимаешь. Мне этот контракт тоже важен. А если Энди узнает, что я была на вечеринке, но так и не дождалась его… Он обидится.
— Ну давай попробуем? — предложил я.
Алкоголь и приподнятое настроение сделали меня куда смелее. Подмигнув Вивиан, я потащил её к входу в VIP-зону, из-за силового поля и цветной неоновой подсветки похожему на магический портал.
— Прошу прощением, мистер, — остановил нас будто из-под земли вынырнувший охранник в безупречном деловом костюме, под которым всё же угадывался бронежилет. — Вход только по платиновым клубным картам «Инсомнии».
— Я здесь впервые, не успел обзавестись к-картой. Но у нас с мисс Грей встреча с… Энди, — ответил я. — По деловому вопросу. Он нас ждёт.
Охранник аккуратным неброским движением навел на нас глазок портативного сканера, вмонтированного в браслет. И вдруг, учтиво кивнув, сделал шаг в сторону.
— Хорошо, мистер Фрост. Но вынужден попросить вас об одолжении. С собой можно брать только ангела или одного человека из личной охраны. Правила клуба. Поверьте, администрация обеспечивает высочайший уровень безопасности.
— Бес проблем, — кивнул я и взглянул на Вивиан.
Та, быстро справившись с замешательством, подозвала одного из своих телохранителей и что-то быстро ему шепнула. Он вместе с Дайсоном последовал за нами, держась в паре шагов позади.
— Я и забыла. Статус А открывает многие двери, — прильнув ко мне, игриво шепнула Вивиан.
Мне это замечание почему-то резко испортило настроение. Вспомнилось, что ещё совсем недавно сканирующие рамки на моё приближение реагировали предупреждающим сигналом. Со статусом D меня даже в жёлтой зоне не во всякое заведение могли пустить. И вот — такой головокружительный взлёт.
Социальный рейтинг, как учили нас в интернате, показывает потенциал человека, его ценность, полезность для общества. Зеленый и выше — полноценные граждане, делающие этот мир лучше. Желтый сектор — балласт, люди, которые получают от общества больше, чем могут ему дать. Оранжевый — неблагонадёжные, потенциально опасные элементы. Красный — преступники…
Вот только что во мне-то изменилось за это время, кроме этих виртуальных буквенных ярлыков? Я ведь всё тот же Фрост. Не изменился ни на йоту. Однако все вокруг относятся ко мне уже совершенно по-другому. Плевать всем на то, какой ты на самом деле. Важно только, сколько у тебя денег, и из какой ты касты.
Обстановка внутри VIP-зоны резко контрастировала с остальным клубом. Здесь было гораздо спокойнее и просторнее, людей гораздо меньше. Играла негромкая музыка, официанты двигались не так суетливо, как в основных залах.
При этом чего-то особо выдающегося по сравнению с основным залом я не увидел. Даже, пожалуй, наоборот — интерьер здесь был более простым, сдержанным. Тёмный бархат, полированное дерево, матовое стекло, хрусталь. Хотя, скорее всего, я просто ничего не смыслю в таких вещах. Возможно, как раз настоящая роскошь не выглядит кричаще. Она обманчиво проста и лаконична.
Я невольно вздохнул с облегчением. Само по себе помещение было относительно небольшим, разделенным на обособленные зоны, в которых можно было расположиться, не боясь лишних глаз. По периметру зона была огорожена выпуклыми стеклянными стенами, снаружи непрозрачными, но дающими отличный обзор изнутри. Мы не торопясь прошлись вдоль одной из них, глядя на раскинувшийся внизу танцпол.
— Вивиан?
К нам шёл высокий темнокожий парень лет двадцати пяти, одетый в белоснежный костюм с расклешенными брюками, кучей золоченых украшений и небрежно расстегнутой на груди рубашкой. Рядом с ним следовал высокий стройный юноша, при виде которого я невольно вздрогнул — так он мне напомнил покушавшегося на меня техноманта. Тоже андрогинной внешности — не сразу и определишь, мужчина это или женщина. Короткие волнистые волосы, тонкие черты лица, узкие плечи.
Я поначалу решил, что темнокожий — и есть хозяин заведения, настолько он по-хозяйски вальяжно двигался. Но быстро понял, что это не так. Нову встреча явно не обрадовала — она изменилась в лице, а её пальцы на сгибе моего локтя напряглись так, что длинные ногти неприятно впились в кожу даже сквозь одежду.
