Попытался отыскать под ногами брошенный плащ, но безуспешно. Потом неожиданно наткнулся взглядом на Дайсона. Тот стоял неподалёку, возле декоративной светящейся колонны, и тоже выделялся из толпы своей неподвижностью. Мой плащ он держал на сгибе локтя.
Я хотел было уже двинуться к нему, но меня вдруг перехватила девушка в обтягивающем латексном костюме и полумаске с острыми кошачьими ушками. Тоже какой-то старый фильм. Кажется, про супергероев.
Подхватив меня за руки, девушка закружила меня в танце, игриво изгибаясь. Я пытался отстраниться, но она была настойчива, а я, честно говоря, ещё толком не отошёл от чар Вивиан. Да и выпитое давало о себе знать.
Я подыграл женщине-кошке, тем более что музыка как раз сменилась на более плавную, подходящую для медленных танцев. Она обняла меня за шею, покачиваясь в такт, я прижал её к себе за талию обеими руками. Ладони невольно заскользили по гладкой чёрной коже.
— Поаккуратнее, Террел, — вдруг строго сказала она знакомым голосом, перехватывая мою ладонь своей и отстраняя от тела так, что мы перешли в более классическую танцевальную позицию. — Ты, кажется, увлёкся.
Джулия?!
В мельтешащем цветном освещении сложно было разглядеть её лицо, тем более оно было скрыто полумаской. Но теперь я точно её узнал.
Она прижалась ко мне плотнее, полуобняв за плечо и, почти касаясь губами моего уха, коротко шепнула:
— Спрячь это. Только незаметно.
Я поначалу даже не понял, о чём она, но потом почувствовал в её ладони, вложенной в мою, что-то небольшое и угловатое. Мы продолжали танцевать, и пока переложить предмет в карман было неудобно. Поэтому я тоже наклонился к её уху и спросил:
— Зачем?
— Всю информацию оттуда мы скопировали и занимаемся дешифровкой. Но саму улику хранить у себя я больше не могу. Это… не совсем безопасно.
— А у меня безопаснее?
— У тебя статус А. Я думала, это какая-то ошибка, но… Ладно, потом объяснишь. Но это наш шанс. Обыскивать тебя никто не имеет права. Нужен ордер, и даже не от окружного судьи, а от федерального.
Она отстранилась, снова изображая полупьяный танец. Я подыграл ей. Хотя, по сути, и играть-то не пришлось — меня изрядно пошатывало. Но, в отличие от усталого тела, голова ещё вполне работала.
Значит, речь о том самом импланте из башки техноманта. Что ж, пожалуй, так действительно будет лучше. Я как раз думал о том, что улику нужно будет передать отцу, когда я его, наконец, увижу.
Или если.
— Утром было ещё одно п-покушение на меня, — проговорил я Джулии, наклоняясь к другому её уху. — Что-то удалось выяснить?
— Так и знала… — проворчала она. — Нет, у меня не получилось ничего выяснить. И знакомые из прокуратуры не помогли. Слишком высокий уровень доступа. За дело взялись спецагенты, подчистили все хвосты. Может, ты что-то сможешь сказать?
— Там был техномант. Точно т-такой же, как в прошлый раз. Клон.
Она замерла, взглянув мне в глаза. Мы оказались с ней лицом к лицу, совсем как недавно с Вивиан. Может, во мне говорил алкоголь или разбушевавшиеся гормоны, но я едва удержался от того, чтобы поцеловать её. Причем, кажется, хотелось мне этого даже больше, чем с Вивиан. И, кажется, Джулия тоже это почувствовала — в её глазах промелькнуло что-то вроде удивления и… ожидания?
Она вдруг дёрнулась, отстраняясь, потому что кто-то вцепился ей в плечо, разворачивая в сторону. Я едва успел перехватить микрочип из её ладони.
Вивиан!
На секунду мне показалось, что она сейчас набросится на Джулию с кулаками, но «женщина-кошка» технично ускользнула, затерявшись в толпе. Зато звонкая оплеуха досталась мне — щёку вдруг обожгло, будто огнём, я мотнул головой, получив нокдаун. Пока снова сфокусировал взгляд — Вивиан рядом уже не было.
Я ринулся сквозь толпу, пытаясь догнать её, но быстро потерял из виду. Какой-то перепивший юнец, некстати подвернувшийся под ноги, рухнул на пол, едва не утянув меня за собой. Я задержался, пытаясь поднять его, но он ринулся в драку. Подскочившие тут же охранники растащили нас. Я, опомнившись, пошевелил пальцами сжатого кулака, убеждаясь, что имплант, переданный Джулией, на месте.
Дайсон появился, как всегда, неожиданно и очень вовремя. Скупыми жестами разогнав местную охрану, накинул на меня плащ и утащил с танцпола. Ещё немного — и я вдруг обнаружил нас уже на крыльце клуба. Прохладный ночной воздух дохнул на меня освежающей волной, и я с наслаждением втянул его полной грудью.
Положив мне на плечо свою тяжеленную лапищу, Дайсон усмехнулся:
— Поедем-ка домой, парень. По-моему, на сегодня тебе уже хватит.
Глава 8
— Только не вздумай ей сейчас звонить, — попыхивая сигарой, вдруг выдал Дайсон, взглянув на меня через зеркало заднего вида.
Я невольно вздрогнул. Мысли он читает, что ли? Хотя, наверное, просто заметил, что я тереблю на руке браслет смарткома. Я действительно раздумывал, стоит ли позвонить Вивиан, или для начала оставить сообщение.
— Почему? — буркнул я, морщась и демонстративно отмахиваясь от табачного дыма.
От запаха, действительно, мутило. Впрочем, не только от него. Проспал я всего часа четыре, и башка жутко болела с похмелья. Всё-таки алкоголь — зло. Особенно когда с утра на работу.
— Ну, во-первых, твоя красотка наверняка ещё дрыхнет без задних ног…
Точно! Совсем туго соображаю. Мы ведь выехали сегодня даже раньше, чем вчера, и к половине восьмого уже будем в кампусе. Я даже завтракать не стал, решив, что перекушу на месте. Да и всё равно ничего в глотку не лезло.
Телохранитель, затушив сигару в выдвинувшейся из-под приборной панели пепельнице, отодвинул своё кресло назад. Порывшись в мини-баре, набрал большой стакан воды и забросил туда какие-то шипучие таблетки. Протянул мне.
— А во-вторых — звонить всё равно не надо, — усмехнулся он.
— Думаете? — скептично переспросил я, отхлебывая из стакана. — Мне кажется, она на меня обиделась…
Вода оказалась холодной, солоноватой на вкус, как минералка и, кажется, растворялась, даже не доходя до желудка — сразу впитываясь всем телом. Заметно полегчало. Дайсон, похоже, знает толк в антипохмельных лекарствах.
— Ерунда. Перепила, перенервничала. Психанула. Позвонит сама и извиняться будет. Если только ты не сглупишь и не начнёшь первым.
— Вот уж не думал, что вы спец по отношениям, — проворчал я.
— Да как знаешь, конечно, — Дайсон пожал плечами и снова придвинулся к водительской панели. — Но живу я на свете уж точно побольше твоего.
Я вздохнул и одним большим глотком допил воду. Лекарства действовали быстро— в голове будто тучи начали расходиться, уступая место голубому небу и солнышку. В желудке тоже разливалась приятная прохлада и начал просыпаться аппетит.
Вспоминая вчерашнее, я непроизвольно похлопал себя по карманам брюк. А куда я спрятал улику, переданную Джулией? Ни черта не помню. Кажется, вырубился ещё в машине…
Пусто… Меня вдруг будто холодной водой обдало. Неужели выронил где-то?!
— Не это ищешь? — не оборачиваясь, Дайсон поднял руку с зажатым между двумя пальцами имплантом.
— Уф… Да! — отозвался я и, постаравшись говорить как можно уверенней, добавил. — Пусть пока побудет у вас. И, если будет возможность — п-передайте это отцу.
— А тебе самому кто это передал?
— Надёжный человек, — чуть помедлив, ответил я. — Она ведёт своё расследование.
— Харрис?
— Да.
Какой уж теперь смысл отпираться.
— Храбрая девчонка, но ума у неё не больше твоего, — проворчал Дайсон, неодобрительно качая головой. — Сама не понимает, куда лезет. Хотя… Если её папаша тоже впряжётся, есть кое-какие шансы.
— Я и сам уже пожалел, что втянул её во всё это. Но мне нужна была п-помощь.
— Да понимаю…
— Вы можете тоже как-то… Присмотреть за ней? Не хочу, чтобы с ней… Чтобы она п-пострадала.
Дайсон молча кивнул, но на душе стало как-то спокойнее.
Перекусил я в кампусе. Заодно чуть ближе познакомился с Сандрой — одной из сотрудниц Департамента разработки, которую я уже мельком видел вчера. Она оказалась куда старше, чем я решил поначалу, но в общении была очень весёлой и доброжелательной, так что никакой неловкости из-за разницы в возрасте не чувствовалось.
