на пять километров, а встречать вторую волну было практически нечем, кроме орбитальной бомбардировки, но в некоторых случаях она больше вредила, чем помогала. Оставшиеся после нее ямы и кратеры служили прекрасным укрытием для нежити, и в будущем ей будет проще взять новые рубежи.
Скелеты второй волны, как обычно, были намного сильнее, чем скелеты первой. И, как обычно, среди них было много хитрых скелетов, которые даже не всегда достигали линии боевого соприкосновения, просто выискивая участки живой земли. Эти хитрые скелеты действовали исподтишка, и их было трудно обнаружить. Традиционно, там были скелеты-маги, которые подняв ранг, призывали десяток скелетов и сбегали. Защитники уже поняли, что командир армии нежити так увеличивает количество своих призывателей. Но что они могли сделать? Точечные атаки были, но в таком хаосе было сложно разобрать, чем занимается враг. Свою бы шкуру спасти.
Хотя потерь первой волны среди солдат и техники уже не было, сражение было очень тяжелым. Спецназ и игроки сбились с ног, вычленяя и уничтожая любую нежить четвертого ранга, так как она была слишком опасной. Ранее они должны были справляться с третьим рангом, но сейчас было не до него. И конечно, защитники постоянно отступали под напором вражеских скелетов. На этот раз битва была слишком сложной и слишком широкой, фронт быстро расширился до ста километров и продолжил расширяться дальше. Всю приходящую союзную нежить, а также нежить, выходящую из ворот его кладбищ, Макс сразу же отправлял в бой. И вот, наконец, минуло около восьми часов с начала боя.
Команда Макса обманула защитников, задержав нападение на несколько часов. За это время мана призывателей смогла частично восстановиться. Еще более глубокая яма была с призывом подчиненных некромантов и выше. Игроки каждый раз выгребали всю свою ману, потому что им нужно было делать призыв дважды, во время ритуала, и во время собственного призыва. А подчиненная нежить обычно оставалась при мане, но до этого момента не отправляла дополнительных волн, хотя и могла. И вот, игроки наложили руки на впереди стоящего, вплоть до самого Лидера, и совершили ритуал. Так как от его моря скелетов все еще оставалось около трети, в нынешнем вызове было меньше скелетов. Но не сильно, так как в предыдущей волне игроки значительно подняли уровень, а также появились новые некроманты, и теперь лимит на вызов увеличился еще на десятки тысяч.
Вместе с ними вызов совершили вызванные Максом некроманты, личи и архиличи. Которые также имели достаточно маны. Их призванные скелеты погибли еще в первой волне. Но еще раньше них вызов совершили подчиненные Большому Боссу призыватели с островов. У них не было выбора, и их скелеты всегда сражались в первых рядах, погибая раньше других. Поэтому уровень подчиненных Лидеру некромантов рос относительно медленно. Они надолго застревали в третьем ранге, игроки и призванные Максом скелеты продвигались в уровнях и рангах куда быстрее. Но подчиненных некромантов было действительно много. Каждый день из кладбищ двадцати восьми островов выходила нежить, и одна седьмая из них становилась скелетами-магами. 81 кладбище на острове, больше двух тысяч кладбищ в целом. Каждый день в стабильные времена со всех них можно было получать более десяти тысяч подчиненных скелетов-магов в день. А сейчас, когда был океан энергии души, пятьдесят тысяч скелетов-магов за день не были нереальными. Некромантов под началом Макса были сотни тысяч. И они вызвали больше десяти миллионов скелетов за раз. Скелеты сразе же отправились в бой, прокладывая путь, пока Лидер с игроками совершали ритуал. За первой волной шли скелеты призванные личными некромантами Макса, а потом уже его собственное новое море скелетов.
Защитники, увидев новую волну, пришли в замешательство. Тридцать километров скелеты первого ранга должны были преодолеть часа за четыре. К этому моменту солдаты должны будут избавиться от всех прорвавшихся немертвых, но они не успеют выстроить новую линию обороны. А эта волна скелетов была не намного слабее, чем предыдущая. И разумеется, враги через пару часов отправят еще и нежить второго ранга, которая пребудет одновременно с первой. Это было слишком жестоко, это было слишком бессовестно. Это было слишком страшно!
Артиллерия принялась атаковать новое море скелетов с удвоенной силой, частично проигнорировав остатки нынешнего. Солдаты и игроки стиснули зубы и сделали последний рывок. В конце концов, они смогли забороть всю нежить первой атаки за час до прихода второй. Но многие уже не то, что не могли поднять винтовку, они едва стояли на ногах. Медики сбились с ног, уволакивая совершенно истощенных солдат, благо что не раненых. В район были направлены еще резервы. В том числе и резервы, которые должны были помочь в случае чего в других точках.
Десять с лишним миллионов скелетов прибыли примерно через час. И спустя всего пятнадцать минут прибыла партия нежити второго ранга, пусть и небольшая. Там была, как подчиненная нежить, так и немертвые, вызванные рыцарями-скелетами или рыцарями смерти (четвертый ранг из ветви скелета-воина, следующий за обычным рыцарем). И еще через пятнадцать минут после них прибыло море скелетов Макса. Хотя защитники успели построить хоть какую-то оборону и пригнать резервы, но им, все равно, пришлось отступить через несколько минут боя. Им элементарно не хватало огневой мощи, чтобы подавить продвижение скелетов.
К тому моменту, когда первое море скелетов было подавлено, и защитники нос к носом столкнулись со второй волной, силы были истощены уже и у резервных войск. И линию фронта снова пришлось отодвинуть назад. Почти пять часов местным понадобилось, чтобы подавить эту волну. Линия соприкосновения к этому времени была разорвана в клочья. Где-то скелеты продвинулись далеко, где-то — не очень. Как все это защищать, и на каких рубежах строить оборону было совершенно непонятно. Вселенная Эрпиджен, конечно, помогала своим жителям. Опыт выживших солдат рос, как на дрожжах. К сожалению, у призванных скелетов не было достаточно энергии в телах, чтобы дать больше опыта, но Вселенная начала спонсировать неписей частично в кредит, сокращая прирост населения сразу на сотнях населенных планет. Мир не мог нарушить свои собственные законы, и не мог поднять уровни солдатам без убийства врагов, но он делал все возможное, что было в рамках его правил. Точно также технологические новшества не могли быть введены на планете, без периода развития, хотя ученые и получали некоторые вдохновения сейчас чаще обычного.
Например, над насыпью команды Макса запустили выпуклый зеркальный диск пятнадцати метров в диаметре. Так как у него было совершенно обычное стекло и достаточно простое напыление, то зеркальный
