На дополнительных участках Морхилла был устроен круговой парк, органично вписывающийся в недавно построенные дороги. Он станет новым центром города, и с машинами Аки и всей их магией Илеа предполагала, что все вокруг обретет форму за считанные месяцы. Она была уверена, что через несколько лет город сможет соперничать с любым другим поселением до Извлечения.
Если к тому времени не произойдет других крупных нападений или войн.
Илеа посмотрела на простые очертания зачарованного камня, установленные на широком лугу перед ней. Все они были одинакового размера и формы, каждая представляла страны, города и народы, потерянные во время Извлечения.
Она слышала щебетание птиц в молодых деревьях, окружающих мемориал. Там были люди, одни в снаряжении для приключений, другие в штатском, третьи в тонком шелке. Там были гномы, одни со своими боевыми машинами, другие без. Там были вампиры, капюшоны или черные зонтики, закрывающие их от солнечного света. Были Мава и всевозможные другие пробужденные существа, найденные в поселениях Аккордов и всех их союзников.
Илеа глубоко вздохнула, когда заметила Дейла и Эбби, стоящих вдалеке возле линии деревьев, а с ними Алейну и Ретта.
Прошло немало времени.
Она нашла его в Речной страже, когда происходила Эвакуация. И она телепортировала его на лестничные клетки, ведущие к их убежищам. Илеа почувствовала стыд и вину при этой мысли. Но я спас его. Я не хотел, чтобы он умер.
Она на короткое время закрыла глаза, затем открыла их и подошла к группе. Она игнорировала множество взглядов и шепотов, которые вызывали ее присутствие в собравшейся толпе.
Илеа проверила свою Чешуйчатую броню Бедствия и приготовилась, прежде чем достигла группы, Эбби заметила ее первой. Она что-то сказала, и Дейл тоже повернулся.
Илеа остановилась в нескольких метрах от них, двое детей смотрели на нее большими глазами. — Дейл, — сказала она. «Эбби, Ретт, Алайна».
— Илеа, — сказал Дейл. Он выпрямился.
— Это было давно, — сказала она и помедлила. — Смотри… — она сделала паузу. «Я не жалею, что спас тебе жизнь, но я знаю, что сделал выбор, который не был моим. Я взял это у тебя, и за это мне очень жаль».
Дейл глубоко вздохнул, легкая улыбка появилась на его лице. «Я обиделся на тебя. Я был зол, но я понимаю, Илеа. Что может сделать простой смертный вроде меня в битве, предназначенной для богов. Боги, как ты». Он сделал паузу. «Такие люди, как ты. Может быть, я бы сделал то же самое, если бы это был я. Что сделано, то сделано. Я знаю, что это несправедливо, но я не могу простить тебя, пока. Но все же я бы назвал тебя другом.
Илеа ухмыльнулась. — Я все-таки спас тебе жизнь.
— И слава богам за это, — сказала Эбби. «Он слишком упрям». Она схватила его за руку и поцеловала в щеку, Дейл ответил раздраженным выражением лица.
Через мгновение он вздохнул и посмотрел на Илею. «Я ценю ваши слова. И я ценю, сколько людей вы и Accords спасли до сих пор. Нам нужно найти новый дом прямо сейчас, пока мы не сможем вернуться в Ривервотч.
— Мы тоже можем остаться здесь, — сказала Эбби.
— Посмотрим, — сказал Дейл.
«Папа, ты можешь не делать этого перед Лилит?» — сказал Ретт. Мальчик вырос, его плечи уже почти такие же широкие, как у Дейла, на подбородке выросло несколько необычных волосков.
Илеа посмотрела на него, но обнаружила, что молодой человек избегает зрительного контакта.
«Лилит. Нет, Ретт, — сказал Дейл и подошел к Илеа, протягивая руку. «Это всего лишь Илеа. Какой-то потерянный боевой целитель, живущий в лесу.
Илеа схватила его за руку и улыбнулась. Она позаботилась о том, чтобы не раздавить его. — Рад тебя видеть, Дейл.
— Да, — сказал он и отпустил ее руку. «Несмотря на все, что мы потеряли, я не могу не быть оптимистом. По крайней мере, мы знаем, что у нас есть могущественные люди, на которых можно положиться, если другие существа из какого-то другого царства попытаются атаковать».
— Несколько, да, и еще больше, — сказала Илеа, увидев, как по воздуху прилетело несколько крылатых Стражей.
— Хочешь подойти ближе к камням? — спросил Дейл. — Вам не обязательно оставаться с нами на окраине. Я знаю, что у тебя много друзей в высоких кругах».
— Мне здесь хорошо, — сказала Илеа и подошла к одному из более крепких на вид деревьев. Она добавила свой пепел и ткань, чтобы сесть и опереться на него, не повредив дерево или землю.
— Итак, — сказала Эбби, подойдя, остальные тоже присоединились, чтобы сесть на свежую траву, защищенную от солнца. — Чем вы занимались в последние месяцы?
— Уничтожение существ пустоты, — сказала Илеа. «В основном только так, изо дня в день. Но сейчас я в отпуске, полагаю, там уже не все так ужасно.
— Можешь навестить, если хочешь, — сказала Эбби. «Вы все еще едите обычную пищу? Или для вас сейчас это похоже на драконью кровь и звездный свет? Я слышал о твоем огне, он очень похож на тебя.
— Спасибо, — сказала Илеа с улыбкой. «Мне нравится пламя, да. Я до сих пор ем обычную пищу, хотя, полагаю, она мне действительно не нужна, чтобы выжить. Что ж, думаю, жизнь стала бы скучной, если бы я не получал удовольствия, так что, в конце концов, она мне нужна, может быть, не для того, чтобы выжить, а для того, чтобы жить».
Дейл положил меч в ножнах рядом с собой на траву и посмотрел на другую группу прибывших. Он кивнул в их сторону, когда Илеа заметила, что это Уолтер и Лючия вместе с большинством других Стервятников. «Мы разговаривали еще в приюте, — сказал Дейл.
— Теперь они хорошие друзья, Дейл и Уолтер, — сказала Эбби, придвигаясь ближе к Илее. Она подняла руку, чтобы прикрыть рот от Дейла. «Они чувствуют себя очень комфортно друг с другом. Я подозреваю, что они могли даже говорить об одной или двух эмоциях».
Дейл взглянул на нее, но ничего не сказал.
— Не ожидал найти здесь четверку, — сказал Уолтер, заметив Илею и присоединившись к ним. На нем была широкая одежда, похожая на ту, что предпочитал Эрик, его волосы и борода были подстрижены, а лютня висела на плече.
На Люсии было зеленое льняное платье, ее каштановые волосы были длиннее, чем помнила Илеа.
Хартхом поставил большой кожаный рюкзак и с ворчанием сел. «Не думайте, что этот парк подойдет всем».
— Морхилл достаточно большой, — сказал Дейл.
«Я чувствую почти ностальгию, видя всех этих людей здесь, это заставляет меня думать о путешествии без телепортационных ворот», — сказал Уолтер, доставая свою лютню и дергая струны.
— Но ты так и не покинул эти пещеры, — заметила Илеа.
Он нахмурился. “Я сделал. Довольно часто. Нет ничего плохого в том, чтобы иметь удобное место, которое можно назвать домом».
— Она дразнит тебя, — сказала Лючия.
— Но да, я понимаю, — пробормотала Илеа. С помощью своей космической магии она могла не только путешествовать на сотни километров в одно мгновение, но даже путешествовать в другие миры по своему желанию. Ее магия иногда ощущалась одновременно и благословением, и проклятием. Теперь она могла бороться со всеми видами угроз, могла посещать любые места. Но часть ее по-прежнему скучала по простым дням беготни по лесам возле Речной стражи или по присоединению к каравану в Салию.
Конечно, она бы не отказалась, нет. Как бы соблазнительна ни была для нее эта мысль. Она всегда гналась за следующим приключением, за следующим вызовом, вещи всегда были захватывающими, очередная загадка или вызов просто ждали за углом или разыскивались ею, если не показывались. Даже сейчас она могла отправиться в Эрендар, чтобы сразиться с другими духами, или могла пойти и узнать, что из себя представляет Сефилон. Она могла бы попросить Эрика или Вора показать ей транспортер в Коре, чтобы она нашла странные и неизвестные миры для исследования. И, возможно, она бы сделала все это в свое время.
Но ее нынешняя проблема была прямо здесь. Быть с теми, кто ей дорог. Со всеми друзьями, которых она завела, со всеми людьми, с которыми она ссорилась. С Фелисией. Быть и жить. На этот раз она не чувствовала, что ее следующее приключение ускользает, как будто она могла пропустить его, если моргнула.
