— Они могут быть в паре километрах, ты ведь знаешь, что заходить вглубь им запретили, — продолжал нудить Полкило.
— И чем это им поможет? В таком случае проще будет встретить нас в лагере или рядом с ним. Высадка, вот самая опасная часть. Именно в этот момент мы уязвимы, а оказавшись на земле, они нам ничего сделать не смогут. Не смогут и так, у нас больше людей, мы знаем местность, у Злыдней ни единого шанса.
Полкило нахмурился. Ему не нравилось поведение капитана, как-никак они вдвоём скидывались на Либертадо, откладывая каждый месяц деньги с зарплаты, и сейчас первого помощника не отпускало чувство тревоги.
— Но… — продолжил Полкило.
— Хватит, мы должны уничтожить этих наземных крыс ещё до сиесты. Спускай волков, пусть они отведают свежего мяса.
Кенр улыбнулся, как человек полностью уверенный в себе.
Либертадо имел в своём распоряжении четыре больших десантных лодки, каждая могла вместить до двадцати бойцов, ещё четыре человека сидели на вёслах, но их в расчёт можно было не брать. Кому-то ведь придётся возвращаться за второй партией головорезов. Все эти мысли пронеслись в голове у капитана.
Корабли флота скинули десант. Около пяти сотен лодок, в которых уместились около десяти тысяч бойцов, устремились в сторону берега. Ещё два раза по столько же ждали своего часа. Собрать такую армаду на Архипелаге почти непосильная задача для вольных каперов. Но вот, случилось всё-таки.
— Ха, Санта Мария, они не покажутся! — чуть ли не пропел капитан Либертадо, — Большую группу мы бы точно заметили с воздуха!
Полкило промолчал, наблюдая за берегом. Чем дальше, тем больше ему хотелось сбросить Кенра в воду, поднять якорь и как можно быстрее свалить от этого острова на всех парусах. Волнение усилилось, когда по общему каналу прошла информация о тысяче бойцов, что быстро продвигаются к берегу, разнося передовое охранение.
— Ха! Тысяча человек против почти тридцати тысяч! Санта Мария, им проще самим удавиться на этом пляже, — едва ли не подпрыгивая от предвкушения, сказал Кенр.
Полкило вскинул подзорную трубу и приставил её к глазу. Даже с расстояния километра до берега, он смог разглядеть движение в кустарнике. А после и небольшой, на фоне их армии, отряд в тысячу человек.
— Да там же одни маги! — сказал Кенр, тоже глядя в обзорный прибор.
— Нет, — возразил Полкило, — Человек двести это тяжело бронированная пехота ближнего боя. Прикрытие для магов.
Море, между кораблями, вставшими на рейд и песчаным пляжем, заполонили лодки. Казалось, добавь ещё немного и водную гладь уже будет не видать.
Противник тоже не терял времени даром, они выдвинулись вперёд, и остановились только тогда, когда вода уже достигла колен. Строй магов разошёлся длинной цепью, захватывая значительную часть берега.
Полкило схватился за ближайший канат и до рези в глазах всматривался в действия противников. Головой он понимал — опасаться нечего. Не может тысяча человек сдержать в тридцать раз большие силы. Но что-то не давало ему покоя. Он немало слышал о Злыднях и даже подумывал податься к ним, так как выходки «капитана» достали его хуже горькой редьки. А ведь всего-то на тридцать процентов меньше добавил в постройку Либертадо, чем Кенр. Но поди ж ты, он капитан…
В Злыднях, если ты опытный мореход, можно крайне быстро стать капитаном и самому. Да, жизнь не такая вольная, но зато сытая, так как на этом ранге уже начинали платить настоящими деньгами. Не так уж много по меркам его родной Севильи, но на скромную жизнь должно хватать…
Лодки приближались к берегу всё ближе и ближе. Бойцы достали оружие и с озверелыми лицами ждали, когда смогут добраться до мягких тушек магов. Сотня контактных бойцов Злыдней их не смущала. Песчинка, по сравнению с их численностью.
— Открыли огонь! — сказал Полкило, когда увидел первые заклинания, рванувшие в сторону приближающихся лодок.
Шквал магии тысячи магов буквально испепелил первые лодки, а за ними и те, что следовали следом. Над морем прокатился крик бойцов. Злыдни использовали самые сильные способности, что у них были и выкашивали лодки пачками.
— Они так долго не продержаться! — ухмыльнулся Кенр, — Маны не хватит вести подобный обстрел…
Минута проходила за минутой, но Полкило видел — обстрел скорее нарастал, чем заканчивался. Злыдни так и стояли по колено в воде и продолжали вести огонь.
— Как это возможно⁈ — рявкнул Кенр, когда и его бойцы попали под шквальный огонь.
Тысячи гигантских фаерболов, кислотные тучи, ледяных копий — всё это буквально заполонило пространство между атакующим флотом и берегом. Из воды то и дело показывались какие-то призрачные создания, что ломали лодки. Вода больше не была бирюзовой, а напоминала грязную жижу. В которой пытались выжить несчастные, что лишились лодок. Им не оставляли шансов маги воздуха, что постоянно били молниями сверху, на десятки метров вокруг поряжённого места всё закипало и прошибало воинов объединённого флота электричеством и раскалённым паром.
Полкило всё больше хотелось дать дёру.
— Что за артефакт они используют? — спросил он у капитана.
— Не знаю, но его заряд не может быть вечным. Они спалили уже столько энергии, что хватит не на одну небольшую войну. Чтобы накопить подобное, нужны годы или сотни миллионов золота.
Полкило увидел, как оставшиеся лодки разворачиваются и спешат назад к своим кораблям.
— Трусы! Чёртовы трусы! — заорал Кенр.
— А сам-то ты туда полез бы? — зло спросил его Полкило, — Или смелости хватает только орать отсюда?
Кенр застыл в недоумении. Никогда до этого Полкило не позволял себе разговаривать с ним подобным образом. Он что забыл, что он здесь капитан?
— Ты ничего не перепутал? — сладеньким голосом спросил он.
— Давай уходить отсюда, чёрт с ними с деньгами, — с нажимом сказал Полкило, — Ты только посмотри, что они сделали небольшими силами, как думаешь, что нас ждёт, когда мы встретим основные.
— Нет, Их осталось дожать совсем немного.
* * *
— Рэй, они обходят нас с флангов, — где-то в вдалеке послышался голос Эи.
Я был сосредоточен на том, что вливал в магов энергию и плохо воспринимал мир вокруг себя. Пришлось обрывать все нити и смотреть на поле боя в целом.
— Неплохо мы их… — сказал я, глядя на прибрежную полосу. Вода была покрыта густым слоем деревянной щепы, плавающих тел и всё ещё не опавшим огнём. Всё это смешивалось с запахом палёного мяса, как человеческого, так и рыбьего. Так как в этой заварушке пострадало немало морских обитателей.
Противник прекратил попытки высадиться в лоб и решил прибегнуть к известной ещё по древним временам тактике. Обход во фланги с показательным наступлением по центру. Лодок у врагов осталось едва ли половина от того, чем они располагали вначале высадки, поэтому по центру пошли транспортные корабли. Всего-то три десятка, но эти здоровенные посудины были недорогие в производстве, поэтому пожертвовать небольшим количеством враги могли себе позволить. Более быстроходные лодки с бойцами сместились на несколько километров в стороны и сейчас собирались вновь добраться до берега.
— Рэй, нужно отходить, — сказала Эя. — Мы не можем распылять силы, да и ты не можешь находиться в трёх местах одновременно.
— В трёх, нет. Но в одном могу. Труби отход, сбор там же где и договаривались, — сказал я.
— Я тебя одного тут не брошу! — заволновалась Эя.
— Об этом я и не прошу, ты мне будешь нужна, если я потеряю сознание или не смогу передвигаться. Не мешкай, остальные не такие быстрые, как ты. Им нужно время добраться до позиции.
Эя кивнула и достала резной рог неизвестного животного. На самом деле артефакт, что усиливал звуки в десятки раз. Поднесла к губам и дунула. Над берегом разнёсся рёв трубы. Все Злыдни, что были с нами в этот момент, знали, что он означает.
Отход на запасную позицию.
Мы не могли больше держать пляж. Но мы и так нанесли немалый урон противнику, убили до пяти тысяч игроков и местных, что не могло не сказаться на их боевом духе. К сожалению, в распоряжении врагов осталось ещё достаточно сил, чтобы с лёгкостью нас перебить.
