Злыдни, не говоря ни слова, развернулись и рванули в сторону зарослей, чтобы через пару секунд в них скрыться.
С кораблей противника донёсся одобрительный свист. А как же по-другому? По их мнению, враг дрогнул и пытается сбежать.
— И зачем мы остались? — спросила Эя.
— Я не чувствую себя измотанным. Нет, кое какая усталость есть, но я вполне способен преподнести врагам неприятные сюрпризы.
— На такое я всегда готова посмотреть, — сказала Эя.
* * *
— Я же тебе говорил, стоит только немного надавить и они тут же сбегут, — сказал Кенр с довольной улыбкой.
Полкило окинул то место, где ещё пару минут назад стояли Злыдни и не мог согласиться с капитаном. Всё это выглядело крайне подозрительно. Злыдни не понесли вообще никакого урона, в отличие от их флота. Несколько тысяч бойцов отправились на корм рыбам, половина десантных лодок разбита в щепки, а уж о том, как это ударило по морали игроков думать лучше не стоит.
— А это кто там остался? — спросил Полкило.
Капитан Либертадо, тут же понял, о чём говорит его первый помощник.
— Не знаю, самоубийцы, не иначе, — Кенр хохотнул и перевёл взгляд на три десятка транспортных кораблей, что спешили к берегу. По всему выходило, что они должны добраться намного раньше, чем те же лодки с войсками. На палубе каждого из бочкообразных суден некуда было ступить. Игроки высыпали наверх, и ждали своего часа, подбадривая себя и окружающих криками.
— Что это он делает? — обращаясь сам к себе, спросил Полкило.
А посмотреть было на что. Фигура мужчины засветилась ярким, белоснежным светом. Из спины начали вырастать странные магические плети, через мгновение они развернулись образовав… крылья… Глаза засверкали яростным, белым огнём. Даже отсюда Полкило было трудно смотреть на этот свет. Он казался неестественным…
— Что это за класс такой? — спросил Кенр у своего друга.
— Впервые вижу нечто подобное, да и не слышал о таком никогда. Но согласись это красиво.
— Всё равно это ему не поможет…
Транспортники набрали полный ход и готовы были выброситься в ближайшие минуты на берег. Но тут произошло, то чего Полкило никак не мог ожидать. С первым, слегка вырвавшимся вперёд транспортом, начало происходить нечто странное. Воздух вокруг корабля как будто сгустился и немного потемнел. Как будто вокруг корабля наступила ночь.
Полкило понимал — ничем хорошим это закончиться не может. И это не закончилась. Над водой прогремел звук лопнувшей струны. А люди с передового корабля увидели над собой воронку, откуда показалась огромная, пылающая тёмным огнём коса. На секунду она застыла недвижимо, а затем начала раскачиваться словно маятник.
Транспорт рассекло надвое первым же проходом, но на этом коса не остановилась. Следуя вдоль за кораблём, она опускалась снова и снова. Древесина полыхнула тем же чёрным огнём, сжирая паруса и игроков с местными. Во второй раз за последний час послышались отчаянные стенания о помощи и крики пострадавших.
Полкило и Кенр смотрели на расправу молча. И предпочитали не смотреть друг другу в глаза. Ни один не понимал, как единственный человек может учинить нечто подобное. Что ещё хуже, маятник качнулся в последний раз, оставив после себя лишь полыхающую огнём воду, и переместился к следующему кораблю.
Снова в голове у Полкило промелькнула мысль о бегстве. Сначала маги, у которых не заканчивается манна, теперь этот неизвестный заклинатель в одиночку разносящий корабли. Да, транспорт это не линейный корабль, но живучести у него побольше, чем у среднего фрегата за счёт своего размера.
— Двадцать два корабля за несколько минут… — тихо сказал Полкило.
— И несколько тысяч бойцов… — продолжил его мысль Кенр.
Когда транспорты оказались практически у берега, парочка врагов развернулась и дала дёру.
— А может всё-таки… — начал Полкило.
— Если сбежим, нас потом ни в один порт в Архипелаге не пустят, — понял его мысль Кенр.
— Пустят, если это будут порты Злыдней, — сказал Полкило.
* * *
Мы с Эей бежали сквозь джунгли, ветки то и дело били по лицу. Зёлёная стена не давала возможности нормально оглядеться, но я не беспокоился. Тысяча Злыдней, что пронеслись здесь полчаса назад, оставили легко различимый след.
— Нас преследуют? — спросил я у Эи, как у более чуткой в этих делах.
— Наверняка, но я пока не чувствую никого позади. Всё равно не расслабляйся, Рэй.
Я понимал, Эя может двигаться чуть ли не в три раза быстрее и ей приходилось ждать меня. Сил от этого знания не прибавлялось. Я и так старался изо всех сил. Лёгкие жгло огнём. В боку появилась режущая боль, как будто кто-то вогнал мне туда жало стилета.
Почти час сумасшедшего бегства и мы оказались на очередном оборонительном рубеже. Единственном подходящем месте на всём острове, если не считать крепость возле городка.
Скала в сотню метров вверх, причудами природы получившая форму арки с пологим верхом и огромной дырой снизу. Отличное место для обороны, учитывая то, что забраться на арку можно было только с одной стороны, да и то преложив к этому немало усилий. Придётся карабкаться через многочисленные парапеты. Где врагов будут поджидать и не давать им продвинуться дальше.
Был у этого места и минус, забравшись наверх и постаравшись удержать наступающих, мы не сможем отступить сами. Не существовало такого пути.
— Седой сообщает, что после того как он бросил лагерь, и увёл войска в нашу сторону, они всё-таки клюнули и вывели войска из крепости. Сейчас жгут всё до чего могут дотянуться, и скоро будут двигаться на соединение с подкреплением, — сказал Аз, который решил, что здесь он нужнее, и уже несколько часов укреплял арку с помощью нескольких сотен прихваченных с собой бойцов.
— Они всё равно не успеют к нам на помощь, — ответил я, — Придётся справляться своими силами.
— Не успеют, — согласился Аз, — Но даже если мы здесь все поляжем, то дадим достаточно времени Седому на захват крепости и портального блокиратора.
После слов Аза я посмотрел на Эю, что вместе со всеми тягала брёвна для укреплений. Делала она это без видимых затруднений, чем немало удивляла новичков клана. Хрупкая на вид девушка работала вровень с самыми сильными Злыднями.
Дроу была одной из немногих местных, что присутствовали здесь. И возможный разгром меня нервировал. Я готов хоть с чёртом схватиться, но не допустить смерти Эи. Она защищена несколькими артефактами перерождения, но ни один из них не давал стопроцентной вероятности. Да и в случае перерождения ситуация не лучше.
Часто после перерождения местные не помнят последние месяцы или даже годы жизни.
Несколько часов в ожидании противника не прошли для нас зря. Джунгли вокруг были усыпаны сотнями ловушек, каменные ступени укреплены с помощью деревянных баррикад. Не самое лучшее из того, что можно было сделать, но поджимала нехватка времени. И даже так, это лучше чем ничего, от пары снарядов вполне способно защитить.
— Идут! — послышался голос Аза.
Я тоже разглядел неестественное мельтешение внизу. Передовые группы противника показались из зарослей и тут же получили болезненный удар. Несколько сотен магов Злыдней угостили врагов фаерболами. На разведчиков, не ожидавших подобного приёма, это произвело смертельное впечатление. Такое, что большинство отправились на сутки бродить по в реальность. Лишь пара человек смогла избежать сей участи и скрыться в зарослях.
— А если они обойдут нас? — спросила Эя.
— Не думаю, — ответил Аз, — Наша позиция находиться прямо у них на пути, в центре острова. Не могут они нас оставить нас иначе рискуют нарваться на ответную вылазку в спину или атаку на флот.
Эя кивнула и посмотрела вниз, где снова появились враги. В этот раз они не стали подходить близко, остановились на расстоянии, где их не смогут достать маги. С каждой минутой количество врагов всё увеличивалось. Из нескольких сотен они превратились в тысячи, а затем в десятки тысяч.
