Сталкер кивнул, взглянул ещё раз на коленки Китти, изумлённо покачал головой и пошёл дальше.
«Как они смогли получить нестандартные скины?»
Городок оказался довольно большим, домов в тридцать; пожалуй даже больше Забытого, не говоря уже о Спауне. Довольно симпатичные, двух-трёх этажные здания, не только из камня и дерева, но и изо всякой экзотики: белого искрящегося камня, такого же как в музее, шлифованного песчаника, настоящего красного глиняного кирпича. Никаких невзрачных коробок, всё очень стильно и, в общем, современно; стекло, зелень…
В центре посёлка на самом пригорке располагалась резиденция Самсона. Домище был действительно шикарный. Три совмещённых корпуса — один в два этажа и два трёхэтажных разной высоты. Здание хайтековское, сплошь из стекла и этого сияющего мрамора, во дворе — бассейн и даже небольшие фонтаны.
Он поднялся в дом по широкой белой лестнице, огляделся. Красота. На полу — ковры, на стенах — картины и оружие в рамках… Больше всего его поразила звучащая в доме музыка. Настоящая! Дребезжало и булькало что-то кислотное, совсем не во вкусе Сталкера, но после многодневной постоянной тишины, даже такая музыка приводила его в восторг. Прогулявшись по залам дворца, он поднялся на самый верх.
На крыше был ещё один небольшой бассейн, в горшках зеленели какие-то растения, поражали буйством красок многочисленные цветы. В кресле у края крыши сидела ещё одна прелестная особа. Волосы этой красотки были длинными и золотистыми; на ней была белая маечка без рукавов и чёрные брючки.
— Привет, Алиса!
— Серый сталкер… Прикольно. Приветик. Ты рейнджер, что ли?
Он хмыкнул.
— Можно и так сказать. Ты тут за хозяйку?
— Ну… пока да, — она покачала головой. — У Рыжего Сэма постоянной хозяйки нет…
— Как тут у вас всё занятно. Ты давно в игре?
— Да… Лет шесть.
— Сколько???
— Шесть тысяч местных суток, ну, или около того… Месяца три, если по реальному. Мы с Сэмом из одной тусовки, вместе начинали.
«Три месяца! Офигеть!»
— Да это же финиш! Три месяца, реально? И назад не хочется?
— А смысл? Подумаю так иногда: и вспомнить-то нечего — бухали, тусили, на флаерах гоняли… Но здесь можно почти всё то же самое, только напрягаться меньше надо. И безопаснее. И предки кровь не пьют. Да и тянет на всю эту хренотень меньше, здесь смысл какой-то иногда появляется… Не, тут по кайфу. Ну, иной раз ностальджи накатит, так и в реале депрессуха бывает, разве нет?
«Очень занятно… Убежище для золотых бездельников. Кто бы мог подумать! Однако всё равно, как-то это…»
— А то что выйти невозможно? Ты так легко к этому относишься?!
Алиса задумалась, потом несколько удивлённо покачала головой:
— Знаешь, это на самом деле странно! И вправду, почти уже не парюсь… А ведь было дело: ужас, паника, истерика! Но это было так давно! Как в другой жизни. Наверное ко всему привыкнуть можно.
До Сталкера только теперь дошло: три месяца реального времени! Очевидно, что по крайней мере у части игроков вопрос жизнеобеспечения был каким-то образом решён.
— И много тут у вас народа?
— В Тусе, имеешь в виду? Вроде сто тридцать шесть чел сейчас. Было сто тридцать восемь, но недавно двоих потеряли, неизвестно, вернутся ли… С упырями на рандеву договорились, оказалось — подстава, эти уроды там наших и положили. Но, мы их тоже пощипали, мало не показалось!
— Упыри? Это зомби, что ли? С ними договариваться можно?
Алиса заразительно рассмеялась:
— Упыри — зомби! Ну точно! Прикол, вечером расскажу, народ поугарает. Ты совсем не в курсах что ли? «Упыри» — это банда. К северу от нас за болотами в основном промышляют, в диких землях. Сэм с ними какие-то дела хотел замутить, ну и вышло…
— Веселуха тут.
— Да уж. А ты прикольный. Го * к нам в клан?
— Да я ещё совсем не в теме. Сейчас с Сэмом переговорю, посмотрим…
Раздался голос Самсона:
— Вот ты где! Шустрый, смотрю, мэн, с лёту Альку нашу клеишь!
Алиса кокетливо покрутила головой:
— Ага, Сэмушка, ревнуешь!
— Цыц, метёлка! — Самсон повернулся ко мне. — Пошли, пообщаемся в укромном уголке.
Алиса, не вставая с кресла, помахала им (Сталкеру почудилось, что — конкретно ему) рукой.
Они спустились с крыши, прошлись по комнатам и остановились у неприметной металлической двери. Рядом стоял маленький сундук. Сэм что-то оттуда взял (а может, наоборот — положил, невозможно было понять), и дверь распахнулась.
С небольшой лестничной площадки в разные стороны уходили три узкие лесенки. Дверь за ними закрылась сама собой. Замысловатый лабиринт коридоров привёл их к очередной двери, которую Сэм открыл таким же странным способом. Сталкер попробовал заглянуть в сундучок, но получил в ответ:
<Сервер>: Вы не можете здесь это делать!
«Ну, следовало ожидать… Приват.»
Наконец они оказались в небольшом светлом зале. Стеклянные стены перемежались белыми резными колоннами. За стеклом во всю высоту висел сплошной зелёный занавес из лиан, сквозь который проглядывал мерцающий чёрно-фиолетовый камень. Потолок сплошь был из жёлтых светящихся кристаллов, какие Сталкер уже видел в музее Забытого города, полы — из полированного гранита, середина комнаты застелена зелёным паласом. По периметру стояли диванчики из какого-то экзотического тёмного дерева. В дальних углах на специальных стойках висели два комплекта доспехов — один алмазный, а другой вроде как кольчужный. Несколько картин, цветы в вазах и пара книжных шкафов…
— Присаживайся поближе, — Самсон сам присел в уголке, кивнул головой. — Коробка вокруг обсидиановая, звуконепроницаемая. Так что нас никто, кроме боженьки нашего не услышит.
— Шикарно тут у тебя.
— Нутк! Почти семь лет… Большой срок. Я так понимаю — ты вообще не в курсе, что у нас и как. Давай, я тебе изложу, ну и ты поделишься своей инфой. На Дельте, знаешь, принято так: ты мне, я тебе. Ок?
— Договорились. Но, сам понимаешь, я, наверное, не очень ценный источник?
— Да ладно… Короче. Первым делом, давай уясним: ты на подкачке? Ну, капсула у тебя к системе жизнеобеспечения подключена?
— Да.
— Отлично. Ты ведь уже въехал, что сюда билет в один конец, выход не предусмотрен?
— Ну да, даже с Кодером на эту тему общался.
— С Кодером? Общался?! Вот точно, ушлый ты чувачок! Многие вообще не подозревают, что есть такой Кодер… Ну а насчёт подкачки — имей в виду: у меня канал связи с реалом открыт. И, что важно — в реале хватает бабосов. Так что могу многое организовать. За определённую мзду, естественно. Из наших — почти все мне жизнью обязаны… Ладно, не о том речь. Короче, слушай…
Мирок на Дельте оказался совсем непростым. Сталкер в угаре своей гордыни строил с пацанами-пиратами какие-то великие планы, но оказалось, что таких умников тут хватало и до него. И многие поселились здесь очень давно: сервер вынырнул из тьмы забвения, как оказалось, почти десять месяцев назад, то есть больше двадцати тысяч местных суток.
Вряд ли кто-то из первых игроков дожил до нынешних дней. Это не означает, что все они умерли на самом деле: в эпоху первопроходцев игрокам не хватало знаний, не было ни кланов, ни городов, и почти невозможно было оставаться в живых столько сотен дней, чтобы угроза гибели от жажды стала по-настоящему серьёзной. В основном погибали по «местным» причинам: мир Дельты не прощал промахов.
На самом деле ситуация была неясная: пока о том что происходило с людьми после гибели в игре можно было только гадать. Естественно, напрашивалось предположение, что игрок при этом игру покидает. Но было ли это непреложным фактом? А если — нет? Если игрок бесконечно возрождается и продолжает игру?
