- Толерантность.
- Она самая. Искин же не просто карту меняет. Он же сюда кучу миров натащил. Сперва наработками сагаморовых сценаристов ограничивался, а как они кончились, полез в базы данных. Старые игры, фильмы, книги. Все пошло в дело. Тут таких персонажей иногда можно встретить, о которых даже филологи уже давно забыли. А искин их выудил, и не просто оживил, а воссоздал полностью их мир, земли, страны, города.
- Да. Четверых таких мы тут недавно встретили.
- Вот. Их локации часто вклиниваются в наши. Не знаю по какому принципу искин их добавляет, но все перемешано. Короче, мне нужен человек, который сможет пробраться в одну из таких локаций. И этот человек – ты.
- Я?
- Да. Мы не можем. Многие пытались, но в разных мирах разные физические законы. Некоторые границы просто людей не пропускают. Некоторые отбрасывают, как защитным полем. А эта граница превращает людей в статуи. Настоящие такие, гранитные. Если ты на самом деле, как там написано, толерантен, то пройдешь спокойно. Заберешь то, что мне надо и принесешь сюда. А я помогу тебе пройти дальше. Как там в твоем письме написано? Обеспечить доступ к тракту Дис – Ксор? Вот и обеспечим. Тем более, что задания связанные. Без той штуки, что ты должен забрать, до тракта не добраться.
- Это как?
- Единственный выход к тракту сейчас – через Дис. А Дис закрыт. Это мертвый город, вот уже месяц как. Чтобы его открыть, нам нужно разгромить ублюдков на той стороне долины. Ворота откроются только победителю. Таково условие. Мы уже пару месяцев стоим здесь лагерем и каждый божий день выходим на битву. И каждый день битва оканчивается ничьей. У нас равные силы. По крайней мере, были. К ним недавно подкрепление подвалило. Так что дела не очень.
- Что за ублюдки? – поинтересовался Алекс.
- А, - Котослоник махнул рукой. – Клан Никудышного Бабайки. Никогда бы не подумал, что у них достаточно сил, чтобы с нами тягаться. Но они сожрали орден Феникса, и с тех пор сильно выросли. Нам нужно преимущество. Такое, чтобы уродов вынести раз и навсегда вперед ногами.
- И это преимущество я тебе должен предоставить.
- Вроде того, да.
- Что за преимущество?
- А, - Котослоник снова махнул рукой. – Ничего особенного. Ядерная бомба.
***
Алекс долго смотрел на магистра Котослоника, но глаза у того были такие наивно-доверчивые, что термин «издевательство» к ситуации вряд ли подходил.
- Прости, - наконец, сказал Алекс, - я кажется плохо расслышал. Как ты сказал?
- Ядерная бомба, - с удовольствием повторил Котослоник. – Но ты не бойся, она маленькая, размером с чемодан. Так что унесешь без вопросов, даже конь не понадобится.
- Откуда здесь ядерная бомба?
- Оттуда, откуда и всё. Искин воссоздал из каких-то архивов древнюю игрушку, где все бродят по радиационным пустошам и отстреливают мутантов. Кроме всего прочего, там есть бункер, а в бункере военный склад. А на том складе – чемоданчик.
- И откуда ты это знаешь? Разведка донесла?
- Да какая разведка. Говорю же – наши туда даже шагнуть не могут. А вот у тамошнего населения ограничений нет. По крайней мере у некоторых. Вот один такой к нам и забрел. Идет такой по полю в синем комбинезончике, оглядывается, рот раскрыл. Я послал людей, но они не успели. Бабайки обстрел начали, вот одна из каменюк, размером с дом, ему на голову и приземлилась. Не повезло. Один фарш с грудой костей остался. И какая-то электронная приблуда, похожая на допотопный наручный телевизор. А в приблуде карта той местности с координатами склада, о котором я тебе толкую. И пара строк о чемоданчике. Приблуда быстро сдохла, но мы перерисовать успели. Поднимемся, покажу.
- Ты настолько уверен, что я вприпрыжку побегу на радиоактивные пустоши добывать тебе ядерный чемоданчик?
- А у тебя есть выбор? Нет, если не хочешь, можешь тут гнить, как вот этот. Он уже полгода сидит.
Котослоник кивнул на старика в соседней клетке. Старик в ответ оскалился.
- В общем, посиди, подумай. Только недолго.
Он похромал обратно к подъемнику.
- Эй! – крикнул вдогонку Алекс. – А где гарантии, что ты не кинешь меня с этим чемоданчиком?
Магистр рассмеялся.
- Да нет у тебя гарантий. Как и выбора.
Он дернул за канат. Подъемник заскрипел, рывками поднимаясь.
Алекс задумчиво поскреб затылок.
- С-соглашайся, - вдруг просипели рядом, буквально у локтя.
Алекс от неожиданности даже подпрыгнул.
Старик сидел у решетки, просунув длинный нос и глядя вытаращенными безумными глазами.
- Соглашайся с уродом. У него нет благодати. А у тебя будет. Я тебе ее подарю.
- Отвянь, дед. Не до тебя сейчас.
- Горы не горы, город не город, стена не стена. Не пройдешь без благодати.
- Не собираюсь я никуда идти. Скажу, что согласен, а сам свалю куда подальше.
- Зря. Надо. Вот она, благодать-то.
Старик поднял зажатый кулак. Звякнула и закачалась цепочка. Алекс пригляделся. На цепочке висело что-то металлическое, похожее на гайку.
- С ней везде пройдешь. Просто брось вперед. И увидишь. Бери.
Старик просунул руку сквозь решетку. Алекс машинально взял странный амулет и обернулся.
- Магистр! Подожди минуту.
Подъемник дернулся и остановился на середине.
- Вот так-то лучше, - проворчал Котослоник.
***
- И это всё, что ты мне можешь предложить? – спросил Алекс, вертя в руках фляжку с водой. – Хотя бы коня верни. Я что, твой чемоданчик пешком должен по пустошам тащить? Как бедный командировочный?
- Конь тебе не нужен, - ответил Котослоник. – Он границу не пройдет, как и любое животное, слава богу. Если б было иначе, здесь от тамошних мутантов было б не протолкнуться. А с водой там напряженка, говорят. Так что спасибо скажи.
- Не дождешься.
- Впрочем, у меня есть для тебя один подарочек.
Магистр выудил из поясной котомки что-то круглое, переливающееся жемчужным светом.
- Это что?
Котослоник замялся.
- Ну, понимаешь, твой проводник себя повел неадекватно. На людей стал бросаться, какие-то речи декламировать. Это бывает, когда хозяин оказывается дальше тридцати метров. В общем, нам его пришлось немножко на запчасти разобрать, чтобы не раздражал. Но ты не расстраивайся. Самое главное мы сохранили. Вот. – Он протянул круглую штуку Алексу. – Это глаз-анализатор. Степень опасности показывает. Когда мир-дружба, он белый. А когда враги подступают – краснеть начинает.
Глаз был ярко-морковным.
- Судя по цвету, враги уже подступили, - хмыкнул Алекс.
- Да это он от натуги. – Котослоник протер глаз рукавом. – Скоро побелеет.
Алекс сунул глаз в карман пиджака.
Ленивые солдафоны сдвинули засов и толкнули ворота лагеря.
Алекс шагнул было на дорогу, но тут же обернулся.
- Кстати, а что за старик был у меня соседом в яме?
Котослоник пожал плечами.
- Старик-то? Раньше был магистром нашего ордена Злобным Бульбулятором. А теперь просто сумасшедший.
- Ясно, - подумав, сказал Алекс и зашагал прочь.
***
Граница «ядерной локации» лежала в паре километров от стен Диса, за грядой пологих холмов. Дороги здесь не было, и Алексу приходилось брести по открытому полю, перепрыгивая канавы и обходя заросли кустарников.
Он думал, что граница будет настоящей границей, в виде четкой линии, делящей игровые миры на «тот» и «этот», но вместо линии увидел стену плотного белого тумана.
- Гляжу, ты все-таки добрался сюда, - донесся из кустов вкрадчивый голос. На замшелом камне сидел трактирный некромант в хламиде с птичьими трупиками и мышиными черепушками вокруг шеи. – И как тебе благословенный город Дис?
- Нормально, - спокойно ответил Алекс. – Особенно если учесть, что Диса я еще не видел.
