ты мне предлагаешь стать двенадцатым участником массового суицида?
— Мы бы сами не сунулись в гиблое дело, — взял слово Шлас. — Мы тогда положили всех волков, шаманов и одного вобона, гоблинов под десять штук и больше сорока гобляторов. Это не мало, но главное, что убили всех шаманов и волков. Прошло сорок дней. В той пещере остались тела двух женщин и пацана, и Морта мы там же оставили. А сейчас я буду рассуждать по самому гнилому раскладу. Все тела могли скормить матке, чтобы та на накопленном жире гобляторов настругала. За эти дни вполне могла и сто тварей родить. Но остальным надо что-то жрать, так что выжили меньше половины. В холодное время волков гоблины не могли найти и приютить, они обычно по весне это делают.
— Считай там в логове только один абон и вобон, с тридцатку гоблинов без шаманов и толпа гобляторов, — резюмировал Фралий.
— Может, кто из гобляторов стал шаманом, но не больше одного, — Шлас вытянул вперёд ладони и расположил их на столе близко друг к другу. — У нас восемь разумных с щитами, мы полностью блокируем туннели. Все щитовые будут с короткими дротиками и мечами. Ещё два лучника за ними. И вы вдвоём с Руалом на подхвате будете.
Я задумался о целесообразности этой авантюры. В логове уж точно есть шаман, я в прошлый раз видел его с холма, но сказать об этом не могу. Слишком рискованная авантюра, да и деньги мелкие. Вот если бы получилось затребовать у барона одну услугу — то можно было бы и согласится.
— Так-то план неплохой, — я отправил в рот последний кусочек ужина и осушил кружку. — Но я хочу пообщаться с этим бароном. От него всё зависит.
— Ну так пошли сейчас, — авантюристы оживились и синхронно выскочили из-за стола. Шлас только и успел бросить хозяину пару золотых монет, прежде чем мы вышли из гостиницы.
Хоть мир уже успела поглотить вечерняя тьма и авантюристам пришлось воспользоваться факелами, чтобы осветить себе путь на заснеженных улочках — здание гильдии не пустовало. За ближайшим столом к регистрационным стойкам четверо разумных обсуждали грубо нарисованную карту пещеры. При нашем приближении все четверо сначала непонимающе уставились на авантюристов, но тут же переключились на меня, включая крепко сложенную девушку. Взгляды троих из них стали острее, будто разумные удерживали ненависть внутри себя. Четвёртый остроухий от удивления округлил широко посаженные глаза, но уже через секунду спрял чувства.
— Добрый вечер, барон, — Шлас чуть поклонился благородной особе. — Когда я рассказывал о нашем прошлом походе в логово, то упоминал одного ксата. Это он. Ликху… Тьфу, ну у вас ксатов и имена.
— Лик’Тулкис. Ученик-магессор Настрайской магической академии, — я кивнул, приветствуя барона.
— Как один из вас мог стать учеником академии? — остроухая девушка так быстро вскочила со стула, что тот аж опрокинулся с гулким грохотом. На её стёганой куртке блеснула бронзовая застёжка с выдавленным изображением гарпии, пронзённой копьём.
— Нара, сядь и успокойся, — обращаясь к девушке, барон неотрывно смотрел на меня. — Прошу простить мою подчинённую, слишком невероятно, чтобы кто-то из вас стал учеником магической академии. Позвольте представиться. Барон Ханол Ускаский, владелец деревень Файск и Ларск Трайского уезда и земель под ними.
— Жизнь умеет преподносить сюрпризы, — я отогнул плащ так, чтобы все могли заметить краюшек паранаи небесно-синего цвета.
— Это большое событие, — барон задумчиво кивнул, и посмотрел на Шласа. — Чем обязан вашему визиту?
— Ксат хотел поговорить о предстоящей авантюре. Хотел услышать всё лично от вас, и подумал вступить в группу.
— Наши планы рассказаны полностью? — на вопрос остроухого авантюрист кивнул. — Тогда мне больше нечего добавить. Шлас достаточно описал вас и ваши навыки. Не стану скрывать, вы, с присущим вашей расе зрением, пришлись бы кстати в кромешной тьме логова. Но я отвечаю за жизни авантюристов, вступивших в мою группу, и вам я доверять не могу.
— Чего это он, на ксата взъелся, что ли? — стоявший позади нас Руал прошептал Фралию.
— Мне казалось, что группу для того и создают, чтобы доверять боевым товарищам, не так ли? — спросил я.
— Конечно, — барон встал из-за стола. Его примеру тот же последовали другие ратоны, но Ханол жестом посадил их обратно. — Вряд ли вас могло устроить предлагаемое вознаграждение. Вы пришли предложить сделку, я прав? Мы можем её обсудить.
Барон жестом пригласил в дальний угол, где не было посторонних. Мы встали спинами к залу, ни при каких раскладах нас не могли подслушать.
— Насколько низко пала твоя раса, что перед мёртвыми слов не держите? — прошипел Ханол.
— Что за бред ты несёшь?
— Ты лично записывал мои последние слова, и ты лично обещал их отправить моей семье. Как и остальным из нашего отряда.
— И я сдержал обещание. Мы отправили письма в тот же день, как вас увели.
— Не смей врать мне!
— В этом нет смысла, — я процедил сквозь сжатые зубы, злобно посмотрев на эльфа. — Я отвечал за их отправку, я же их и отправил. Каждое письмо, собственноручно. Каждый раз отправляя их по отдельности, я глотал унижение от администраторов ратуши, отказавшихся принять все письма сразу. Да, я помню только содержание письма графа, но имена и адреса доставки писем помню все. И твоё должно было прийти, — я сделал вид, что копаюсь в чертогах разума, а сам открыл лог-файл и полез во вкладку «Новеллы знаний». — Оно должно было прийти в город Мальск на пятую улицу Серебряного района. Я прав?
— Ты… помнишь? Ты отправлял? Нет, ты… Гларий Хнароск, куда шло его письмо?
Я ответил. Барон попытался ещё спросить, но я не хотел стоять вместе с ним в углу гильдии как наказанный мальчишка. Я предложил барону принести листок и перо, если тот хочет получить адреса. После непродолжительных раздумий барон позвал Нару.
— И письмо графа, — чуть ли не в приказном тоне сказал Ханол, когда принесли чистые листы с пером и чернилами.
— Передам лично.
— Это ты хотел запросить за участие? Свести тебя с семьёй графа?
— С этим я справлюсь сам, — я показал на противоположную стену, где около регистрационных стоек висели доски с объявлениями. Их количество знатно уменьшилось из-за наступивших холодов, но одно из них провисит ещё очень долго. — Читал?
— Оно твоё?
— Я помогаю тебе с логовом, а ты от моего имени размещаешь подобное объявление во всех гильдиях королевства. И в ратушах городов, деревнях и сёлах. Я потом оплачу стоимость в имперских монетах, распиской. Письмо графа доставлю сам. Я собирался ехать в королевство сейчас, но дорогу замело, а времени нет — у меня учёба. Через
