Еще никогда ланиста не видел, чтобы на таком уровне бойцы обладали подобным набором умений. Фалмек, больше не сдерживаемый боем на два направления, вихрем налетел на оставшегося мечника и спустя несколько десятков секунд снес тому голову. В воздух ударила тугая ярко-алая струя и обезглавленное тело тяжело завалилось назад, щедро поливая песок кровью.
Оставшийся в живых ретиарий покрепче перехватил трезубец, приготовившись во всеоружии встретить врага. Длина оружия давала ему неплохие шансы на победу… Но не в этот раз. Ложным выпадом Фалмек заставил противника среагировать и раскрыться. Отбил в сторону трезубец, шагнул вперед, тремя быстрыми ударами отнял у ретиария все здоровье, а последним взмахом выпотрошил врага, словно осетра. Уже мертвый ретиарий упал в кучу собственных кишок.
На трибунах творилось нечто невообразимое. Патриции наравне с плебеями скандировали имя бойца, разнося его по всему Риму. И Кантидий понял, что попытка избавиться от него оказалась ошибкой. Имея в рукаве подобного воина, он станет самым великим ланистой во всей республике. Главное — правильно повести дела…
Фалмек же, не обращая никакого внимания на находящуюся в экстазе толпу, вытер свои клинки от крови, убрал в чудные заспинные ножны и направился к выходу.
************
За победу на арене получено 1200 EXP. Достигнут новый уровень! Доступен для выбора новый навык.
Фал-Мек без каких-либо эмоций перешел к экрану статистики. В отличие от игроков с Терры, занникунцы получали очки вторичных характеристик каждый второй уровень, а новый навык — каждый третий. Плюс при регистрации, помимо расового и первичного классового навыков, занникунцы имели возможность уже на старте выбрать дополнительный навык из старших уровней.
Занникунцы не проходили каких-либо тестов для определения подходящего класса, а могли выбрать по своему разумению. Проанализировав все доступные записи текущей серии игр, Фал-Мек выбрал римлянина-гладиатора. Статистически такой набор потенциально являлся одним из самых сильных в системе, учитывая открывающиеся навыки. Правда, стоило признать, что землянину, на которого велел обратить внимание Ки-Мар, достался весьма сильный персонаж, в перспективе способный стать достаточно грозным противником, даже несмотря на все преимущества, предоставленные занникунцу. Следовательно, не стоит недооценивать врага и добиться условий, исключающих возможность провала. Бои на арене подходили для этого идеально. Система щедро вознаграждала опытом за победу над сильными противниками, а экипировку Фал-Мек добывал, выполняя задания, густо разбросанные по всему виртуальному городу.
Когда придет время, Фал-Мек выполнит свою миссию, упрочив политические позиции своего господина и наказав наглого выходца с отсталой планетки. Либо умрет. Таков пусть Познающего через разрушение.
*************
Карфаген встретил нас невообразимым буйством красок и людей. Насколько я помню историю, жители Нового города всегда позиционировали себя в первую очередь торговцами, а уж потом завоевателями новых земель. И, в отличие от римлян, никогда не прикрывались идеалами цивилизации и просвещения варварских народов. С соседями предпочитали по возможности иметь хорошие отношения, достигаемые путем торговли и работы с наемниками. Этакая мягкая сила, которая подчиняла народы не хуже, чем сталь и огонь.
И теперь все это многообразие сновало по улицам города туда-сюда. Темнокожие нумидийцы, крепкие вооруженные иберы с Пиренейского полуострова, который позже станет известен как Испания, смуглые ливийцы, очень похожие на египтян.
Сами карфагеняне были потомками финикийцев, основавших здесь небольшую колонию, разросшуюся в один из величайших городов древности.
Это, кстати, не я такой умный. Как оказалось, Кристина обладает весьма объемным запасам знаний обо всем окружающем, надо лишь запросить справку, чем я и занялся, топая до рынка.
Сам рынок представлял собой огромную площадь, рядом с которой и близко не стояла агора в Массалии. Складывалось ощущение, что среди бесконечных витрин, лавок и магазинов можно бродить часами. Чего здесь только не было! Самая разнообразная еда, оружие, доспехи, ткани, драгоценности, краски, одежда, лошади, пряности, рабы. Один зазывала без особого энтузиазма предложил мне купить крокодила, привезенного из самого Египту, а когда я заржал в ответ, нисколько не смутился и предложил слона.
Ко всему этому я вернусь чуть позже. Пока что необходимо перетряхнуть свой инвентарь, определив, чему можно найти применение, а что можно сбагрить местным торговцам.
Стартовый молот однозначно можно толкнуть. Урона наносит столько же, сколько и мой меч холода, но значительно проигрывает в скорости. Греческую бронзовую кирасу, немного подумав, я напялил вместо своей кожаной броньки. Защита сразу подскочила на четыре пункта, что не может не радовать. Свою старую броню я предложил Розмари, но она с улыбкой отказалась, пояснив тем, что ее богиня не приемлет доспехов. Иначе ее способности резко снизятся. В том числе и бонус после… эмм, акробатических этюдов. Поэтому «кожанка» досталась Ямиле. Бывшая жрица любви, все еще дующаяся на то, что мы не отправились в ее родные края, сначала хотела гордо отказаться, но в последний момент передумала. К слову сказать, кожаная куртка, на ней превратившаяся в коротенькую тунику, открывала просто потрясающий вид на ее белоснежные стройные ноги, немного не доходя до «мягких тканей» пониже спины. Несколько прохожих себе едва головы не свернули, любуясь подобным дивом.
Римский гладий и фальката проигрывали моему мечу в уроне, значит, тоже скоро сменят владельца. Правда, Ямила с надеждой посмотрела на оружие, но подобную вещь я вздорной бабе вручать не собирался. В крайнем случае на вырученные деньги куплю ей пращу, всяко больше толку будет.
Римские шлем и кирасу стоило продать. Слишком заметные. Надеюсь, у карфагенских торговцев не возникнет вопросов, откуда у меня взялись столь специфические вещи. Местные вряд ли должны испытывать особую любовь к римлянам.
Бронзовые поножи я тоже надел на себя, еще на пункт приподняв себе защиту.
От амулетов Марса и Афины мне абсолютно никакого толку. Система недвусмысленно предупредила, что ношение вещей, принадлежащих чужим богам, негативно скажется на духовности. Ну, не очень-то и хотелось.
И наконец, серебряный перстень тоже чуть было не отправился к списку «на продажу», но тут меня посетила занятная мыслишка.
— Ямила, ты говорила, что можешь зачаровать оружие или доспех с помощью сердца волка. А на кольцо твои умения распространяются?
— А ты говорил, что доставишь меня к отцу. Кажется, такой был уговор?
Я начал злиться:
— Послушай меня внимательно, дочь вождя. Еще вчера ты ублажала старых потных мужиков, раздвигая свои чудесные ножки перед каждым стручком, который в состоянии заплатить несколько монет за это удовольствие. Сегодня ты свободна. Благодаря мне, заметь. Так что либо вали на все четыре стороны, хоть обратно в Массалию, хоть на Северный полюс к медведям. Либо перестань корчить из себя оскорбленную и приноси пользу.
В ответ девушка уже открыла было рот, чтобы выдать гневную тираду, но я добавил, смягчив голос:
— Я сказал, что доставлю тебя к отцу и от слова своего не отказываюсь. Просто это произойдет чуть позже, но произойдет. Поверь, мне действительно очень важно обосноваться в этом мире. Я бы даже сказал, жизненно важно. И я буду тебе очень благодарен, если ты мне в этом поможешь.
Ямила недоверчиво посмотрела в мою сторону, словно видела впервые. Немного помолчала, закусив губу, затем махнула рукой:
— Тевтат с тобой, Мирный. Не знаю почему, но я тебе верю.
И, немного помолчав, добавила:
— Нам повезло, что тебе подвернулось это кольцо. Благодаря размерам, эффект получится сильнее. Твое здоровье будет как у огра, после того, как я с ним закончу. Но мне понадобится уединенное место, где можно провести ритуал. А также жертвенная кровь.
