Напившись и приняв ванну, решил осмотреться, прежде чем отправиться обратно. Поднимаясь вверх по течению ручейка, я вышел к мелкой хижине, явно обитаемой. Уже хотел уйти от греха подальше, но меня окликнул какой-то ребёнок, судя по росту чуть ниже меня и писклявому голосу.
Шляпа с полями и накидка с капюшоном не позволяли увидеть во мне человека, и эльфёнок-подросток подозвал меня к себе, приняв за своего. Представители племени ушастых были в среднем выше меня на целую голову, поэтому эльф явно был мелким по возрасту. Ну или карлик с детским личиком и голоском. Придётся подойти, может, не сразу, но он сообразит, что я человек, приглядевшись оценивающе. А может, и узнал, тут, в глубине Империи, люди и гномы были рабами и не представляли опасности для местных хозяев. Если убежать, то станет не лучше. Опять начнутся поиски меня любимого, но теперь на этой стороне, так стоит ли рисковать?! Нет тела — нет дела…
— Привет, а что ты здесь делаешь? Давно я никого тут не видел, — запросто так, по-панибратски спросил паренёк.
— Просто мимо проходил, — ответил я ему без всякого акцента, на родном для него лунном наречии.
Если он лунной расы, то ему неприятно находиться на солнце, оно буквально слепит этих ушастых, их время — ночь, особенно полнолуние.
— А чего лицо не открываешь? Ты совсем молод или роста невысокого, не могу разглядеть? — щурился парень, а я специально подходил к нему из-под солнечной стороны.
«Кто бы говорил про низкоросликов», — усмехнулся про себя я.
— Кислота изуродовала мою физиономию, мне стыдно показывать своё уродство. Извини, не продемонстрирую свои шрамы, — я тщательно скрывал свои секреты от посторонних.
Зато сам пытался разглядеть лунного эльфёнка, даже получилось…
Лунный эльф Эндис. Уровень 10.
Эльфы обладают большим интеллектом и ловкостью. Чаще всего хорошие маги или непревзойдённые лучники. Лунные эльфы отличаются от остальных представителей своего рода сонливостью днём и бодростью ночью.
Глава 13. Эндис.
— Ну как знаешь, а я тут один, — ответил он, разводя руками. — Мы здесь живём с отцом, но он строго-настрого запретил выходить наружу, особенно когда мы днём подслеповатые, ведь животные могут утащить меня! А ты не боишься один тут гулять с твоей смехотворной шестёрочкой в уровне?! Ха-ха-ха.
— Ты же взрослый? А сколько тебе?! — ответил вопросом на вопрос пареньку. — Чего бояться-то здесь, и как ты сам получил десятый уровень, если не трогал тварей в лесу?!
— Как и большинство, прокачивался на старых рабах высокого уровня, — снова развёл руками эльф, мол, а как ещё?! — и мне уже целых сорок лет! Но считаюсь подростком, почти юношей, эх… Первые сорок лет жизни самые сложные в жизни мальчика! Ещё лет через пять стану совершеннолетним, можно будет даже жениться. Но, скорее всего, сначала пойду в рекруты, ведь если мужчина не отслужил, не убил на войне пару врагов: людей, гномов, монстров, то уважения родных ему не видать как собственных ушей. Ни одна приличная девушка за такого не пойдёт! Да они сами тоже нет-нет да служат, но в основном только дворянки и в элитной армии!
Я наконец рассмотрел его. Обычный лунный эльф — они все были похожи друг на друга, как альбиносы, — бледные и незагорелые. Только волосы серебром и глаза не красные. Вдруг я вспомнил то, чего и не знал. Видимо, знания, вложенные в меня «божьей искрой», вместе с науками, мозгами и владением языками. Эльфы, начиная с сорока пяти-пятидесяти, могут жениться, в зависимости от своей расы, конечно. Живут лет до пятисот, опять-таки в зависимости от вида. Высшие, кажется, лет восемьсот, а может, и тысячу. Есть чему завидовать. Сколько лет живут люди? Шестьдесят? Сто? Эльфийка только замуж собралась, а наша барышня уже от старости скопытилась…
— А это как? — спросил я, видя, что пауза слишком затянулась, — Качаться на рабах? И почему они были высокого уровня, им же нельзя быть выше первого?
— Пойдём ко мне домой, брат, ты чисто говоришь, ты из наших, лунных? — сказал он, так запросто поведя к себе домой, забыв прикрыть спину от такой подколодной змеюки, как я. — Руки у тебя немного более загорелые, чем у меня. Долго скитался, видать? А что про рабов… видимо, ты совсем деревня. Люди быстро умирают, а к старости на них вешается сильное ослабление на все характеристики, так и называется: «Старческая немощь». Мы их пускаем охотиться, если они дожили до старости без ропота по отношению к своим хозяевам, то доверие к ним испытываем полное. Старые рабы качаются под присмотром взрослых. Наши даже помогают, слишком уж они ценный ресурс, чтобы терять. Пусть и старенькие, они добывают нам шкуры и мясо в лесу… В общем, потом немощь достигает девяноста процентов, а это означает, что старикан гном или человек уже вот-вот сдохнет! Вот тут молодняк и качается, рабов даже не связывают, не спортивно, и опыт за такое срежут! Боги следят за относительной честностью боёв. С таким ослаблением, как немощь, без оружия и брони даже на двадцатых уровнях у стариков все характеристики оставались в районе где-то двух-трёх единиц. Такие холопы в преклонном возрасте очень дорого ценятся, в несколько раз выше юных рабов. Вот и наш молодняк первых уровней убивает такого двадцать первого и сразу получает достижение. Монстр-два, а это на двадцать процентов больше магического и физического урона! К сожалению, в моём случае мы не настолько богаты, мне пришлось убить старичка чуть слабее уровнем. Он просто уже почти издыхал от старости, времени докачать его по уровням не было, а чего добру пропадать?! Вот я его и вальнул… У меня сейчас только Монстр-один, но жизнь только ведь начинается…
Дальше я слушать его долгий монолог не стал: бахвальство, как он и его собратья-нелюди убивают стариков, мою родню, — это было слишком! Хотя кое-что спросить всё же стоило, я вовремя опомнился, стараясь временно сдержать гнев.
— А где твой отец и как скоро он вернётся?
— Его забрали на недельку-другую, — махнул рукой Эндис, подходя к двери домика. — Они ищут преступника, который убил эльфа-охотника. Быть может, сбежавший раб, а может, и наш бандит какой. Вероятно, это как-то связано с тем, что в поселке не так уж и далековато отсюда убили монстра мифического уровня. Найдут, будут пытать, узнают причины! Больше я ничего не знаю, живу тут уже полгода в глуши! Даже мать родную давно не видел!
Ну раз так, и ты ничего не знаешь, то и разговаривать нам с тобой больше не о чем… Включаю невидимость, в моих руках появляются топор и нож, подхожу сзади вплотную и…
Вы наносите лунному эльфу Эндис критический, четверной урон топором: 40.
Вы наносите лунному эльфу Эндис критический, четверной урон ножом: 36.
— Ты чего творишь, су-у-ка?! — «подросток» сорока лет от роду завалился на бок, но пытался вытащить какое-то оружие.
Упав на него сверху, я продолжал колотить его, хотя с топором это было не очень легко. Вообще, орудовать ножом и топором, стараясь нанести удары одновременно, трудно: колющее и рубящее оружие в каждой из рук требовали крайней степени концентрации.
Вы наносите лунному эльфу Эндис урон топором: 8.
Вы наносите лунному эльфу Эндис критический, двойной урон ножом: 12. Рваная рана, каждые десять секунд у жертвы будет утекать одна единица жизни!
Он наконец вытащил какую-то ковырялку, извернувшись, пырнул меня.
Вам нанесено стилетом Эндиса урона: 13.
Вы наносите лунному эльфу Эндис урон топором: 7. Победа.
— Ничего личного, я просто Палач на службе у Справедливости, — когда парень умер, я позволил себе расслабиться и ответить. — Хотя вру… это кровная месть, личная вендетта всем эльфам, за всё то зло, что вы творите.
«Неплохой стилет, всяко покруче моего мусора. Жаль, что отобрать нельзя, ведь трупы разумных исчезают, не отдавая ничего, кроме случайных трофеев…» — успел подумать я, но не смог выхватить из цепких лап смерти блеснувший на солнце тонкий ножичек. Хотя подозреваю, что это вообще вряд ли возможно, против правил жадного мироздания.
