Я оглянулся на Дигиддуммссов. Ларри сидел на заднице, потряхивая головой. Сестра вообще лежала в отключке. Но, насколько я понял по лицу склонившейся над ней принцессы, ничего там страшного.
— Так они сами себя перебьют, — оскалился Мур.
— Что ж вы так-то, да со своими… — пытаясь "вытряхнуть" звон из ушей, с сожалением прошипел я, — Ну раз своих бьёте, чтоб чужие боялись… Всем закрыть глаза!
Вал сине-зелёных, ветвистых, оглушительно шкворчащих молний затопил проход и всех, кто там находился! Вот как, со всей возможной искренностью, я поприветствовал шаманов в ответ.
— Млядский рот!
Мур обалдело таращился в освещенный тусклым багровым светом проход. Молнии прилично накалили, каменные стены так, что они светились, кое-где, до сих пор. Потрескивание, сладковатый дымок обугленной плоти, мелкие, неожиданно выскакивающие змейки маленьких разрядов, почерневшие кучи вместо воинственно настроенных хобол… Вот что открылось нам.
— Фу-у-у, — Мур отмахнул ладонью от чувствительного носа дымный шмар, потянувшийся мимо нас — Это ты называешь «не светить козырями»!?
— Да чего-то разнервничался я…
— Кажется всё!?
— Думаю, да.
— Кое-кто ещё шевелится… — подошла сзади и прижалась ко мне Мими.
— Это уже не бойцы.
— Так долго готовились, планы строили… — с сожалением выдохнул Мур, — и на тебе.
— Недоволен?
— Доволен, но… Хотел, если честно, немного клинками помахать.
— Намашешься ещё, — пообещал я, — Головастик сиди пока, не высовывайся! Остальные за стену, шаманов проверить и добить контрольным в сердце. А то выкинут ещё фокус какой. — сыпал я распоряжениями — И да, найдите для Мими пару плевателей, желательно живых ещё. И… Клуча.
— Этого зачем?
— Хочу с ним за жизнь потрендеть. Понравился ушлёпок…
Я обратил внимание на Мими, которая смотрела на сотворённое мной барбекю долгим задумчивым взглядом.
— Что, мой пушистик?
— Не знаю… — тихо ответила она.
— Понимаешь теперь, почему я не люблю войну. Умею, могу, но не люблю.
— Я хочу помочь им, — она виновато посмотрела мне в глаза.
— Конечно, — я улыбнулся и нежно поцеловал её, — Это будет правильно. Головастик, графья и Тутук в твоём распоряжении. Понял, Тутук? — кивнул я бойцу.
— Так точно!
— Ну вот, другое дело! Хабар нужен какой?
— Хабар любой нужен! — браво откликнулся Тутук. Хабар для зелёных, это святое.
— Можешь попутно, собрать. Только откровенное говно не бери, да.
— А ты? — посмотрела на меня обеспокоенно Мими.
— Пройдусь по тоннелю. Посторожу… — я окинул взглядом окружающее и тяжело вздохнул.
— Понимаю, — кивнула она, проведя ладошкой по лицу, — Иди.
— И Мур с тобой, — глянула она на брата. В голосе принцессы, мягком и сочувствующем, явственно прорезались королевские ноты приказа.
— Понял… — не стал он спорить.
Ну, и я не стал.
— Как думаешь, придёт кто-нибудь?
Я и Мур сидели на каменных "креслах", которые когда-то, собственноручно тесал Крук, за "столом" его же работы, в "нашём" гроте. Пока шли сюда, видели, как от нас убежало с десяток ушастых, каким-то чудом не попавших под мой удар.
— Вряд ли… Тут, под горой, просто нет столько хобол. Мы сейчас можем маршем пройти по всем пещерам, освобождая сидельцев.
— Но не будем — это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Не будем. Ответишь — почему?
— Хм, — задумался Мур, — Если освободили, то не бросишь же просто так. Нужно будет уделить им внимание, кормить, одевать. Да и разные они могут быть, эти освобождённые. Кто-то захочет нам помочь, с кем-то придется нянькаться, а кто-то себе на уме. Такого напряжения в нашем маленьком сообществе и даром не нужно. У нас, вообще-то, война началась.
— Всё так, — одобрительно кивнул я, — Но вот тебе вопрос с душком. Вдруг, где-то тут, прямо сейчас, сидят твои соплеменники? Если их не освободить, Хруунг, вполне возможно, после нашего выступленья убьёт их? По натуре своей злобной…
Мур долгое время молчал. И правда, ситуация… Это у меня тут никого нет, за кого стоило бы впрягаться немедленно. У людской расы с родственными связями вообще всё неоднозначно. Мио, в этом плане, можно сказать, чуть ли не родственники. Другой менталитет, другая культура, много чего другого.
— Тяжёлый вопрос ты задал, Господин Мо, — нервно дёрнув хвостом, посмотрел на меня Мур, — А главное, вероятность такого события, совсем не нулевая. Но, время… У нас нет его. Даже если мы очень быстро узнаем у хоб, сидят ли где-то мио, уже пройдёт сколько-то. И даже если мио где-то недалеко, то без нашей Лютик всё равно ничего не получится. Вернуть её — это ещё минимум 20 часов. Думаю, тут уже будет не протолкнутся от хобол. Лучше, если здесь мио вообще есть, внимания к ним не привлекать вовсе. Ну, а если… Что ж, да хранят их Ушедшие.
Видно было, что, по сути, молодому парню, самому не слишком нравятся правильные рассуждения, но…
— Да, — грустно улыбнулся я ему, — Вот так оно и выглядит… Выбор. Он преследует разумного всю жизнь, от момента рождения до самой смерти. Хорошо, если: съесть с утра булочку с вареньем или с творогом. А бывает вот так, как сейчас. У Правителя, коим ты являешься, всё больше таких вот выборов, сложных, тяжелых. Решать судьбы не только тех, кого ты знаешь, но и тех, о ком понятия не имеешь. Часто наступая на горло своим предпочтениям, хотелкам, мучаясь выбором между необходимостью и правильностью. Нередко, болея душой. Если ты, конечно, истинный Правитель.
— Ты говоришь, как наши наставники, — он чуть растянул губы в лёгком подобии улыбки.
— Мудрые разумные. Повезло тебе с сестрой. Если они, конечно, успели в голову вам хоть что-то вложить…
— Надеюсь успели… — хмыкнул Мур и замолчал.
— Скажи Мо, — через некоторое время спросил он, — ты так и планировал, закончить всё одним ударом?
— Ну, на самом деле, вариантов было несколько. Хотя, на что-то такое, одномоментное, рассчитывал. Неспроста я выбрал такой участок коридора — прямой и длинный. Шаманы, чтобы сработало их колдунство, были вынуждены стоять в прямой видимости, а это было главным. В принципе, прежде всего, мне надо было посмотреть на Ларри и Корри, что могут, как могут. Заодно посмотрел в деле Тутука. Любоваться, как ты шинкуешь хобол, мне нет необходимости, тут и так всё ясно… Что устроят Головастик и костянки в этом коридоре, ты и сам представить можешь. Так зачем тянуть? Затевать преодоление и зубовный скрежет? Если после моего залпа кто-то ещё мог нам угрожать, ты бы добавил огонька. На тех, кому и после этого повезло, считай, не повезло — натравил бы наших петов…
— Получается, — после недолгого размышления, — судя по тому, как всё прошло, стенка нам в принципе была не нужна?
Я иронично посмотрел на чёрного мио.
— Не нужна. И нужна! Во-первых, неизвестно сколько бы пришло хобол, сколько шаманов, какой силы. Стена могла пригодиться. Один мудрый человек однажды сказал: кинжал хорош тому, у кого он есть, и плох, у кого его нет в нужный момент. Мур, всегда старайся усилиться, как угодно, и чем угодно, невзирая на любого противника. Каким бы слабым и предсказуемым он бы не выглядел. Я могу рассказать тысячи историй из прошлого моей расы, как терпели унизительные или сокрушительные поражения, забывшие эту простую истину.
— А во-вторых?
— Что, во-вторых?
— Ты сказал, во-первых.
— Во-вторых, хм… Внемли юноша мудрость великую: боец должен быть постоянно чем-то озадачен. Постоянно! Если у него появляется слишком много свободного времени, на него накатывает ипохондрия. А когда у бойца ипохондрия, он начинает мучится хренью лютой. Может отмочить всё, что угодно… Я серьёзно. И, запомни, боец должен быть занят действительно чем-то важным и нужным. Бессмысленное и глупое, типа «круглое носим, квадратное катаем», или «плац метём ломом» — это идиотизм. Тренировки и повышение боевых навыков — одно из наипервейших исключительно пользительных занятий! Я тебя уверяю, попроси мы Тутука рассказать, как и что он делал во время поединка — не сможет. Приёмы, вбитые до автоматизма, натренированные рефлексы — вот что, пока, сработало у него. Опыт придёт позже. А когда в боевой обстановке его сознание отделится от тела, и он станет, как бы рулить собой со стороны, вот тогда он станет действительно великим воином.
