Но, я скажу тебе, не только боёвка должна занимать всё время бойца. Образование, творчество или изучение какой-нибудь мирной профессии, поскольку, всегда необходима некая отдушина. Подавляющее большинство по-настоящему отличных воинов никогда не являлись однолинейными рубаками.
Ну, а что касаемо стенки, так вы, пока её строили, не страдали излишними мыслями о том, что будет, да как будет. Сконцентрировались на конкретной цели, и это уже большой плюс. И поверь, там таких плюсов ещё много…
— А как бы ты действовал без неё, без стенки?
— Хм… Ну, к примеру, маневрировал в тоннелях, не подставляя графьёв под тяжелый магический удар. Прикрываясь односторонним щитом, ты, я и Тутук вырубали бы первую линию, время от времени тараня, как мы и сделали сегодня. А потом шаманы, идущие следом, дошли бы до трещины и им на голову упали бы костянки во главе с Головастиком. Сам понимаешь, чем бы всё закончилось.
Ухмыльнувшись, Мур кивнул.
— Дальше, — я стукнул кулаком в ладонь, — хобол оказались меж молотом и наковальней. Было бы дольше, геморройней, чуть более рискованно, но результат тот же.
— Да, согласен…
— А ты?
— Я!? — не понял Мур.
— Да, ты? Как действовал бы ты?
— Хм… — дернул он себя за ухо. Очевидные сценарии я, хитрый, уже озвучил, и они, как бы уже не считаются. А ещё я, жестокий, "отобрал" у него Ларри и Корри.
Так и разговаривали, пока к нам не пришел Тутук с известием, что лодки приплыли.
Тихо урчали водомёты, неспешно толкая тримаран по чёрной безмятежной глади огромного озера. В отличии от того, как гнали к нам — на предельной скорости, чуть ли не глиссируя, сейчас мы еле плетёмся. Да и нет такой необходимости, мчатся — рубахи пузырём. Некому за нами гнаться…
Два десятка, разной степени прожарки и всеобщей побитости, воинов хобол, скукожившись и поникнув ушами, предстали пред мои грозные очи, когда я вернулся в тоннель. Мими подлатала их до относительной целостности: жить точно будут, а дальше уж сами.
— Ну, ушлёпки пупырчато-зелёные, как оно с великим мной воевать? Э?
Ничего не ответили "золотые рыбки", только опасливо бросали на меня осторожные взгляды и нервно почёсывались. В основном, это были опытные воины. Кто-то залёг вовремя, кого-то прикрыли амулеты… Среди них был и Клуч. Его пришлось реанимировать и "чинить" основательно. И щитом приложило, и потоптались на нём знатно, и под прожарку попал. Кого другого Мими вряд ли стала бы спасать с такими повреждениями, труп считай, но для меня, конечно, сделала "красиво".
— Следующий раз, возникни у вас такая блажь — повоевать с Господином Мо, скажитесь заболевшими. Дрищите там, кашляйте, тошноту в коленках почувствуйте, поскольку второй раз может так не повезти. Всемилостивейшей, великолепной и неподражаемой Дарительницы Жизни, прекрасной принцессы Мио может рядом не оказаться, или лечить вас, придурков, будет ей недосуг.
Теперь откройте ваши обгорелые уши, дабы услышать слово моё для Хруунга.
Я помолчал, и нарочито негромко произнес…
— Не всё следует делать, даже если ты можешь это сделать, и тебе за это ничего не будет. Удар мослом по моему лбу был лишним.
Если ты отдашь королевские регалии принцессы Мио, её вещи, оружие, а так же всё, что забрали с её гвардейцев, компенсируешь страдания и непочтительное отношение к особе королевской крови, то я просто тебя убью. Остальных не трону!
Если нет, убью всё равно, но также перебью всех, кто станет у меня на пути. Если потребуется, каждого, начиная от старшего вождя, до последнего никчёмного чучуна хоба-новобранца. А шаманов буду изничтожать с особой тщательностью!
— Запомнили! — включил я модифицированную глотку на полную.
По стенам и потолкам загудело, заметалось эхо. Кажется, камушки кое-где из трещинок посыпались. Атмосфэрно получилось, да! Даже наши вздрогнули, а хобол вообще присели.
— Запомнили? — много тише переспросил я. — Не слышу.
— Да-да, запомнили, услышали, да-да… — забормотала испуганная толпа хобол.
— Теперь проходим мимо Великой Дарующей Жизнь, припадаем на колено и слёзно благодарим за оказанную честь быть исцелённой ею. И на выход, не задерживаемся…
Мими сверкнула на меня весёлым взглядом, прянула ушками, но ничего не сказала. Каждый воин, проходя мимо принцессы, припадал на колено, горячо благодарил её, и нервно косясь на меня — всё ли правильно сделал? — быстро растворялся в темноте прохода.
— А тебя Клуч, — прихватил я за плечо младшего вождя, — я заберу с собой.
— Зачем? — хмуро поинтересовался он.
— Зажарим и съедим, зачем же ещё!? — искренне удивился я.
— Вы не жрать разумный, — не поверил он, но слегка напрягся.
— Мы — нет! А вот они… — я щелкнул пальцами, и на стене, повинуясь мысленной просьбе, материализовались костянки. Изогнув сегментированные тела, они зловеще застрекотали и хищно нацелили свои жвала на Клуча! Вождь вздрогнул, стал бледно-светло-зелёного цвета, но, респект ему, только опустил голову и судорожно сжал тонкие губы.
Пятеро хобол, ещё не отдавших положенное «вельми понеже» Мими, поскольку очередь не подошла, дружно рухнули на колени и, выкрикивая благодарность, на них же поскакали вглубь тоннеля!
— Честно говоря, на их месте, я помчался бы от такого зрелища, да с такими перспективами даже ещё быстрее, — поделился Мур в пространство, проводив лихих скакунов задумчивым взглядом.
— Я вообще мог бы обосраться! — откликнулся Тутук.
— А очень может быть и обосрались, — охотно согласился Мур под смешки и ухмылки остальных.
— Не бзди, военный! — хлопнул я по плечу напряженного Клуча, — Пошутили мы. Никто тебя есть не будет.
— Зачем тогда? — не поднимая глаз, выдавил он.
— Не знаю… Каприз. Да и какая тебе разница? Там-то, точно, — я ткнул пальцем в потолок, — голову б отшибли.
Вот, плывём помаленьку… Кроме Клуча и дешевого хабара, разве только несколько вполне целых шаманских амулетов, прихватили мы и телеги, и сундуки, да двух плевателей. Один безнадёжно мёртв. Его Мими будет потрошить в научно-исследовательских целях. Другой относительно жив. Обоих костянки укололи шипами, замедляющими все жизненные циклы почти до полной остановки. И тот и другой прибудут в гайгуль, так сказать, один бодрым, другой свежим, хе-хе…
А Клуч, сгорбившись и опечалившись ушами, сидел и бездумно смотрел на струящуюся воду за кормой тримарана. Понимаю его…
— Ну что, вождь, поговорим?
— Вождь… хм… От мой брадо нет никого. Мы иди первая линия… Какой я теперь вождь.
— Ты прав. И не прав. Дуализм называется. Это когда две вещи противоположны друг другу и в то же время — истинны. Что делает вождя — вождём? — я пристально посмотрел на Клуча.
— Сила… — он пожал плечами, — Слава, удача… Брадо под его рука. Без воин какой же вождь.
Краем глаза я заметил, как и остальные навострили уши, слушая наш разговор. Даже тихие перешептывания между Корри и Муром прекратились.
— Правильно. Но есть одна тонкость: настоящий вождь и без своих людей — вождь. Это то, что внутри него. Этого не отнять, лишив его воинов. Отруби настоящему вождю руку — он всё равно вождь! Отруби ему ногу, он привяжет к культе палку, станет на неё и останется вождём. Плохой вождь и с большим брадо — плохой. И быть ему вождём не долго.
Ну, усмехнулся я мысленно сам себе, наблюдая, как задумался Клуч над моими словами, такая схема жизненна только в простом, "диком" сообществе. Высокоразвитое, цивилизованное общество таких косяков не допускает. Какое-нибудь говно жабье, прорвавшись к кормушке, долго может воду мутить. Вокруг ровно такое же высокосидящее говно. А свои своих не бросают. Ну, если только уж слишком сильно накосячат или берега от вседозволенности совсем потеряют.
— Великий Господин Мо — и воин, и мудрый шаман, — посмотрев на меня печальным взглядом покивал головой Клуч, — Говори правильный слова. Я не знай, какой я вождь без брадо.
