можно сказать, слово в узорах хобол. Да и не только хобол, кстати. Морской народ тоже не слишком блистал в этом плане. Простенькие силуэты рыб, медуз, крабов, кальмаров да осминогов. Стилизованные изображения волн во всяческом виде и несложные геометрические плетёнки. Для людей, что вечно качаются на груди Отца-Океана больно скромно. Меня это всегда немного удивляло. У хобол много больше изображений и мотивов, но тоже довольно всё просто. А тут я со своими художествами! Короче, давай рисунки! Ну, мне не жалко, за такой-то подгон татушный, накидал ему всякого, пока бумага не кончилась.
Все эти карточки, ученик, аккуратно поместил в сундучок как великую ценность.
Вот так у Бобо на другом предплечии появились сражающиеся меж собой степные ящеры. Красно-желтые рептилии, чем-то напоминающие варанов, водящиеся в бескрайних Великих Степях Ороос. Смелый, умный, сильный зверь, почитаемый соплеменниками Бобо.
Стоило Бобо пошевелить мышцой как ящеры, переплетённые хвостами ногами и пастями начинали дёргаться, кусаться и царапаться! Восторг, восхищение, обалдение... У меня, у Бобо, у Мими, и по моему, у самого мастера! Ученик вообще выпал в осадок и там закоксовался в благоговении!
- А... - открыла ротик с горящими глазами Мими но, я, тут же пресёк её желания!
- Нельзя!
- Ну почему! - капризно топнула она ногой - Почему!?
- По кочану. Ты принцесса Королевского Прайда Дома Хрустального Когтя. Не следует тебе портить тело татуировками. Не стоит нарушать традиции.
- Но это так красиво! - плаксивым голосом стала канючить она.
- Красиво, не спорю. Но что ты станешь набивать? Кустики-цветочки? Птички-бабочки? Вот таких кракозябр? - ткнул я пальцем на тату Бобо - Не стоит портить такое прекрасное тело как твоё дополнительными фиговинами. Даже если они красивы.
- Ты противный! - Мими отвернулась от меня и сложив руки на груди резко отмахнула хвостом. - Я на тебя обиделась.
- Мими, ты прекрасна, - уши её непроизвольно дёрнулись. - Ну, поверь, не стоит того. Не нуждаешься ты в таких украшениях.
Игнор! Только хвост нервно стегает по ногам.
- Ну вот представь, - не сдавался я - пройдёт время, изменятся твои вкусы, настроение, мироощущение, мода в конце концов, а тату всё та же. Это не наряды, не побрякушки и висюльки, их не снимешь, не поменяешь. Одни и те же, навсегда! Даже самые красивые но, одни и те же!
Ушки Мими чуть-чуть, непроизвольно развернулись в мою сторону.
- Принцесса, котик, - а, сгорел сарай, гори и хата - кыса моя, клянусь, будет и у тебя нечто совершенно невероятное, уникальное. Обещаю!
- Что? - тут же повернулась ко мне принцесса.
- Пока не знаю, но будет!
- Фр-р-р... - зашипела Мими от избытка эмоций.
- Верь мне!
Довольно продолжительное время Мими изучала каждый сантиметр моего лица очченно внимательно.
- Верю, - довольно спокойно сказала она - Тебе, верю! Но мы ещё поговорим об этом, обо всём!
Крук, Мур и Безухий вернулись задолго до конца условной рабочей смены. Любопытство оно такое. Да я бы на их месте и сам не удержался.
Не удивительно, что их охватил восторг от работы великого мастера. Они долго и бурно обсуждали увиденное. Засыпали Ыку всяческими вопросами. На что-то он отвечал, где-то пожимал плечами, а местами ссылался на секреты ремесла. Кстати, вопросы были не только по татуировкам, а скорее не столько. Много спрашивали вообще про хобол, их жизнь, их обычаи. Очень интересно и познавательно вышло...
Уже ближе к вечеру, когда за татуировщиками должны были вернуться, я молча выложил на плоскую поверхность камня оба кристалла. Аметист и морион.
- Я знаю, из тех двух корзин которые должны были пойти тебе в уплату, мастер Ыка, не достанется ни кусочка руды. - я ухмыльнулся - Собственно ожидать другого было бы глупо. Поэтому возьми любой кристалл, на выбор.
Старик некоторое время молча смотрел на камушки. Но так и не притронулся к ним.
- Не думаю, Господин Мо, что ты не знаешь цену таким вещам. Знаю им и я. - твёрдо посмотрел он мне в глаза. - Это слишком много. Слишком.
- Нет, не слишком. Да, я знаю, что это такое. Но на самом деле, их ценность весьма относительна, - я взял в пальцы яркий аметист и покачал ловя гранями мягкие блики. - Иногда она равна нулю. Его не съешь когда ты голоден, а вокруг только камни. Его не выпьешь когда вокруг тебя один песок. Что им делать если тебе нужен кинжал? От хищного зверя нельзя откупиться даже самым огромным и дорогим камнем. Это всего лишь средство. Которым нужно пользоваться умело, но прежде всего разумно.
Я окинул взглядом те только деда с пацаном но и всех остальных, внимательно меня слушающих.
- Для нас, мастер Ыка, эти камушки почти бесполезны. Я бы даже сказал - опасны. Узнай про них кому не следует, про то, что нам они попадаются довольно часто и всё станет много сложнее. Один, может два в месяц ещё как-то можно пустить в дело. И то я бы не стал рисковать. Ведь обязательно подумают, где два, там и три! А где три, там и все пять! И это с утра. А к вечеру они сами себя убедят что мы вообще гребём камни горстями. И придут требовать... И их ничем не убедишь в обратном.
Я положил аметист на камень и придвинул к старику блестящие кристаллики поближе.
- Можешь взять даже оба. Не только как достойную плату, но и прежде всего как нашу благодарность за небывалое искусство.
- А почему ты, Господин Мо, думаешь, что я не расскажу кому надо вот про это, - кивнул старик на камушки и пристально посмотрел мне в глаза.
- Потому, что ты не расскажешь. И ученик твой не станет. А не расскажете вы от того, что просто промолчите. Такие вот вы странные хоб. - усмехнулся я - Может, я в чём-то не прав?
После моих слов, которые со стороны могут показаться лишь банальной перестановкой одних на другие, старик надолго впал в задумчивость. Он то как раз всё прекрасно понял...
- Доверие, - проскрипел он окидывая нас пристальным взглядом старческих мудрых глаз - Верность. Самопожертвование... Хобол не могут похвастать перегрузом таких качеств. Не
