удивлюсь, если абсолютно все разумные других рас считают, что у нас их нет вовсе, даже если и у них самих с этим не слишком богато. - дед криво ухмыльнулся.
- Но они есть. Мало, но есть. И, как ни удивительно, больше всего у нас, у хоб. Презираемая, бесправная каста.
Не стану утверждать но, вполне возможно, великие воины и могучие шаманы до сих пор прыгали бы по деревьям и жрали сырое мясо, если бы не мы.
Старый Ыка посмотрел мне прямо в глаза.
- Ты доверился мне, Господин Мо. Доверюсь и я тебе. Это, - он указал на камушки всё также лежащие меж нами - и правда очень дорогие блестяшки. Много на них чего можно купить и в тоже время, ты прав, при определённых обстоятельствах не имеет цены. Случаются у разумных такие желания, что невозможно купить даже за горсть таких же...
- И чего же ты хочешь, мастер Ыка? - прервал я напряженную паузу.
- Свободы! Для себя, но больше для него, - он ткнул пальцем в ученика.
Вот те раз! Это когда я тут в освободители записался?
- Свободы!? А по адресу ли ты обратился, старый? - я пощелкал по ошейнику пальцами - Я как бы сам не свободен.
- Это ничего не значит, - отмахнул костлявой рукой Ыка - Однажды ты уйдёшь! Я знаю. Мы - хоб, это знаем. И заберёшь с собой тех, кто пойдёт за тобой, и кого ты пожелаешь взять. Я не вместо платы, не вместо камушков, я прошу лишьвспомнить в этот момент о старом мастере и его ученике.
- Постой дед, - я сосредоточенно поскрёб макушку - что значит - мы знаем? Кто мы? Откуда такая убеждённость? С чего вы вообще такое взяли? Только не говори о каком-то пророчестве, я тебя умоляю.
- Нет никакого пророчества...
Фу-у-у... - я аж выдохнул облегченно.
... просто мы знаем. Не все, некоторые. Мы смотрим и видим, мы слушаем и слышим. Не волнуйся, Господин Мо, никто лишний не узнает тайного.
Я долго смотрел на этого перца. Не знаю откуда у него этот бред, но самое интересное, весь этот бред в точку!
- Хорошо, - решительно прервал я паузу - Я тебя услышал. И прежде чем что-то ответить, ответь и ты мне. Какая свобода тебе нужна? Думается мне, что ты один из немногих хоб кто имеет максимум свободы. Даже не смотря на то, что ты из самой низшей касты. Как мудрый разумный ты же понимаешь, нет абсолютной свободы. Мы сами себе ставим рамки. И это без учёта того с каким удовольствием и энергией нам ставят их другие. Так какая свобода тебе нужна старик?
- Хороший разговор, - довольно покивал головой Ыка - умный. Ах как мало в моей жизни таких разговоров. Как хочется вести подобные беседы чаще. Мы долго можем рассуждать, что есть свобода для разумного но, время на исходе. Скоро за нами придут. Поэтому я отвечу тебе очень просто.
Одним солнечным утром я встану и выйду на порог своей простенькой хибары, которую у меня никто не отнимет. Постою и пойду. Просто так. Налево, а может направо? И никто не спросит меня, почему презренный хоб шатается без дела. Почему не согнул спину перед грязным, косноязычным новобранцем-хоба? Никто не ударит моего ученика, как однажды моего учителя мослом по голове просто от того, что может. Потому, что так ему захотелось! Понимаешь меня, Господин Мо, - он впился в моё лицо водянисто-желтыми глазами словно клыками - может и захотел. Убил просто так...
Мы все, после его слов, некоторое время молчали. И молчание это было тяжелым. Мими и остальные всё время поглядывали на меня. А я... ну, а что я...
- Ты можешь доверять Муку?
- И не только ему. - кивнул головой Ыка - Всему брадо. Я сам один из его старейшин.
- Камни забери. Пригодятся для дела. Не знаю пока как и когда, но услышишь слово от Мука будь тогда готов.
- Чем я могу помочь? - сгребая и передавая кристаллики ученику решительно и энергично вскочил старый мастер.
- Чем? Рассказать где эти шахты находятся, далеко ли от Гайгуля, как отсюда выбраться. Но это по возможности и не главное. Найти шамана чтобы снять вот это,- я постучал по ошейнику - вот главная задача.
- Нас сюда притащили с мешком на голове, усыплёнными. Глупость несусветная, - криво ухмыльнулся Ыка - если учесть половина только моего брадо работает в этих пещерах посменно. И заберут, думаю так же. Узнать подробности будет довольно просто, что тут и как, раньше-то ни к чему это мне было. Однако, потребуется время. Сколько, пока не знаю. Я нарисую чертёж с комментариями и передам через Мука.
С шаманом, - старик поджал губы - ничего не получиться. Сразу говорю. Не подкупить. На мелочи какие - пожалуйста. Но не на такое, и не для вас. - он многозначительно поглядел на Мими и остальных.
- Но есть один вариант. Рискованный. Сейчас говорить об этом не стану, как всё подготовлю, дам знать через Мука.
Мы успели перекинуться не более чем десятком фраз, когда из прохода появилась телега с надзирателем Тутуком. Разговоры, естественно прекратились. А потом мастер с учеником ушли...
- Ну, что господа присяжные заседатели, - окинув я весёлым взором рассевшуюся компанию вокруг стола - лёд тронулся? А?
- Чево это он? - покосившись по сторонам пробухтел Крук.
- О-о-о... мой юный друг. Это очень знаменитая фраза, одного очень известного человека. А означает она то, что дело потихоньку пошло на лад. Появились союзники. И, что самое главное, они на верху, - я потыкал пальцем в потолок - а не рядом с нами на цепи.
- Насколько всё это надёжно? - задал закономерный вопрос Безухий. - Можем ли довериться этому хоб?
- А вот об этом мы сейчас и поговорим. Обсудим и меры, и контр меры на всякий случай. Но по мне, это надёжный дед. Я такие вещи чую. - постучал себя по груди.
- Хорошо бы... - вздохнула Мими.
- Принцесса, - я вперил в неё очень внимательный взгляд - спрашиваю тебя как номинальный старший в группе, как если бы был твоим наставником, не как Мими - славную кошечку, а как принцессу Королевского
