Стефан слушал рассказ старого наемника в пол уха, голова и так гудела от усталости, а еще эти нравоучения... Он со злости ударил изо всех сил, но тело подвело и лезвие топора только соскользнуло по гладкому краю столба, не причинив никакого урона. Смешно сказать - он чуть не упал.
-Вижу это надолго, - протянул Нотис и вздохнув скрылся за углом дома.
Вернулся где-то через минуту с куском вяленого мяса и судя по резкому запаху с кружкой чего-то горячительного.
-Ты не отвлекайся, - пробубнил он, запихивая в рот закуску. - Ужин еще не скоро.
Но Стефан на подначку ветерана никак не отреагировал, нахмурив брови задумчиво смотрел на свое оружие. В последнем неудачном ударе что-то было. Промелькнувшая искра словно хвост кометы оставила шлейф, но точного понимания не дала. В его сознании понемногу стали всплывать фрагменты битвы с вождем гоблинов. В тот момент он чувствовал что-то похожее. Удар лишивший Харра-Тула пальцев был каким-то особенным, Стефан точно знал, чего хотел добиться тем выпадом, это понимал и вождь, именно поэтому успел отдернуть руку. Нотис, заметив изменения в поведении ученика остановил кружку на пол пути и даже перестал жевать.
Что бы повысить шансы на успех Стефан вложил одно свободное очко в характеристику - внутренняя энергия, приняв боевую стойку, глубоко вдохнул воздух и принялся настраивать себя на удар. У него нет ни ловкости, ни скорости, есть только сила! Сила, с помощью которой нужно вырубить противника одним сокрушительным ударом! Отсечь конечность, а не просто ранить! Пробить броню, которая в десятки раз крепче куска древесины. Нужно рассечь!
Мышцы вздулись от напряжения, взгляд словно прикипел к одной точке на столбе, он широко замахнулся и ударил сильно, с разворота использую инерцию и массу тела. Время замедлилось. Остро заточенное лезвие еще не успело врубиться в крепкую древесину, а Стефан уже понял, что сделал все правильно, так как надо. Как же велико было его удивление, когда лезвие топора не засияло от полученной энергии. Только в самом конце, всего лишь в нескольких сантиметрах от цели вспыхнула мелкая искра, по телу словно электрический снаряд, пронесся крохотный комочек дрожащей энергии, раздался громкий хруст сминаемого манекена.
Внимание! Вам доступно умение: «Рассекающий удар».
Желаете изучить?
Он ошалело посмотрел на наемника. Тот только криво ухмыльнулся:
-Ну, так бывает.
-Но это же совсем не то, чему ты учил! - Взорвался Стефан, потеряв всякую учтивость. - А как же почувствовать внутреннюю энергии, ощутить жжение в груди?
-Тише, - Нотис поднялся, вытер рукавом мокрые усы. - Внутренняя энергия у всех разная. У тебя вот такая…плохо контролируемая.
-И что это значит?
-Что-что, а ничего, - проворчал собеседник. - Никогда не любил таких как ты, вас сложно прочитать, совсем непонятно чего ожидать в следующее мгновение. Вот представь сражаешься с противником видишь, как он приготовился к особому удару. Значит что?
-Что?
-Это значит, что нужно либо уклоняться, либо вливать энергию в щит и блокировать, вариантов не много. А теперь, - Нотис с силой ткнул пальцем в грудь своего ученика. - Представь, что воин наносит обычный удар, ты естественно просто его отводишь или принимаешь на щит, а оружие этого ублюдка вместо того, чтобы завязнуть в обороне, перерубает тебе руку вместе с твоим сраным щитом, понимаешь? Совсем не понятно, когда такой боец использует внутреннюю энергию, а когда нет, слишком мало времени для того, чтобы среагировать.
Старый наемник взял у Стефана оружие, подошел к столбу что бы наглядно показать.
-Но есть и обратная сторона, - он повернул кисть и поудобнее перехватив рукоять указал на обух топора, - такую силу тяжело контролировать, она спонтанна, завязана на чувствах и эмоциях. - Нотис прошелся ладонью по заросшему подбородку и улыбнулся. - Помню был у нас в отряде один беглый каторжник с холодных краев Лундира. В поединках один на один держался достойно, но не более, так середнячок, а вот когда дело доходило до мясорубки... превращался в настоящего демона, сражался как зверь на одних инстинктах. Поле боя для таких...мать его, воителей, дом родной. Ты, конечно пока еще не зверь, так, волчонок мелкий и неопытный. Но, в бедующем есть шансы. Если доживешь конечно…
Раздался гулкий, раскатистый звук, от удара обухом древесный ствол на несколько мгновений завибрировал.
-Этот удар оглушающий, запоминай.
Солнце перевалило за полдень, когда Стефан услышал легкий перезвон колокольчиков.
Внимание! Вам доступно умение: «Оглушающий удар».
Желаете изучить?
-Отлично парень! - Воскликнул наемник, определенно радуясь, что его мучения наконец окончены.
-Это правда было настолько хорошо? - Устало улыбнулся Стефан.
-Да нет конечно, это я оговорился. Результат средненький, но сойдет.
Принцип этого умения был довольно просто: пропускаемая через тело энергия тараном врезалась во врага, дезориентируя и оглушая на несколько мгновений. Самым сложным оказалось подчинить внутреннюю энергию. Впрочем, добиться этого он так и не смог, просто как-то свыкся с нужным чувством, так сказать, поймал момент только и всего.
-Спасибо, за помощь.
-Обращайся, - кивнул Нотис и гадко ухмыльнувшись заграбастал оружие.
Расставаться с трофеем, добытым потом и кровью не хотелось, но сделка есть сделка, все должны получить что заслуживают. Стефан пожал крепкую ладонь старого ветерана, затем направился к кузнецу. Пора было прощаться.
-Не забывай тренироваться, - долетел окрик наемника. - Чем чаще оттачиваешь свои приемы, тем сильнее они становятся!
Стефан махнул рукой давая понять, что услышал. Теперь его боевой арсенал насчитывал три умения из пяти. Было чем гордиться.
На пороге стоял Торгид вместе со своим семейством, как будто то они догадывались что сегодня видятся в последний раз. Вильма протянула небольшой узелок с припасами, он с почтением принял его, знал каких трудов этим людям стоило добывать еду. Эйла шмыгнула носом и кинулась в объятья. Стефан ожидал потока слез, но его не последовало, на долю девочки выпало множество испытаний, ей пришлось рано повзрослеть. Кузнец протянул сверток, развернул, ладони сжимали промасленную рукоять топора, лезвие хищно блеснуло на солнце.
-Заготовка была, - пояснил мужчина. - Давно хотел сделать боевой, да только нужды не было.
Стефан потрясенно принял оружие, взвесил в руке, ноздри затрепетали от запаха масла и древесного сока. За это изделие не стыдно было отдать и половину всего нажитого имущества.
На немой вопрос кузнец только отрицательно махнул головой:
-Знаю, что ты остался без оружия. Считай это мой подарок.
Пока лезвие топора хищно блестело на солнце он думал, думал о том, что иной раз жизнь преподносит на пути и достойных людей, а не только гниль да мусор. Эти деревенские жители были не чета тем, из Берга. И как бы ему ни хотелось, но отплатить было нужно. Стефан был уверен, что раньше, он поступил бы по-другому. За спасение попытался бы вытащить из семьи все что можно и сейчас без угрызений совести ушел бы не прощаясь, но что-то видимо с приходом в этот мир в нем изменилось. Оставалось только понять что.
Стефан опустился на колено, оценил трофеи в инвентаре, достал самое красивое ожерелье с разноцветными камнями, возможно там даже была парочка драгоценных, и надел на шею застывшей от изумления девочки.
-Это то же подарок.
Когда бревна частокола скрылись за деревьями и поселение осталась далеко позади, его догнал Ричард.
-Господин, как все прошло?
-Отлично, - на губах Стефана играла довольная улыбка. - Куда лучше, чем могло быть.
Повинуясь какому-то внезапному порыву, он остановился, вынул из-за пояса причудливый кинжал. Странные письмена на непонятном языке притягивали взгляд. Интересно кому могло принадлежать это оружие? Любопытный кот с интересом разглядывал предмет вместе с господином.
