Большинство из них неактивно, лишь малая часть из призывов готово ответить на мой зов. Уверен, среди них есть и те, кто способен избавить меня от проклятия, вот только они не отзовутся, пока я не выполню условия призыва. Вроде бы протяни руку, дерни за нить и силой выдерни нужного саммона, вот только я уже пробовал и это не закончилось ничем хорошим. Я целые сутки потом не мог использовать эту способность.
Глубоко вздохнув, уже привычно перемещаю кусочек своих жизненных сил в сердце. Прана вспыхивает, превращаясь в некое подобие тумана. Потянув получившееся облако на себя, толкаю его через нашу связь с суккубой, призывая ее в наш мир. Золотистая сфера вылетает из моей груди, принимая облик сногсшибательной красотки в вечернем платье.
Окинув взглядом столик возле водопада и меня, одетого в темный костюм, она с улыбкой произносит:
— Как знала, что сегодня будет особый вечер.
— Ты прекрасна, как и всегда, — с небольшим поклоном беру ее за руку и целую ее пальцы.
— Знаю, — величественно кивает она, после чего с милой улыбкой: — Где там мой тортик? Кажется, я целую вечность его ждала!
* * *
Спустя семь дней, я все же сумел найти тайник таинственного «Д», где помимо свитков огненной ловушки, молнии и бутыльков с маной, я обнаружил ящики с вином… Посылкой, которую спрятал торговец, было вино! Чуть не разбив там все, лишь волевым усилием сдержавшись, я понял, почему в своем послании «Д» предлагал выпить за него.
Убрав содержимое тайника в лампу, я присел на крыльце дома, наблюдая за заходящим за горизонт солнцем. Последние красные лучи мазнули мне по лицу, чтобы появиться вновь на следующий день.
— Только вот это не настоящее солнце, — криво усмехаюсь. — Здесь вообще все ненастоящее! Сранный осколок!
Прикрыв глаза, я понял, что мне все же придется посетить храм, но как же я этого не хотел…
Глава 5/1
Забытое прошлое
Руины древнего храма таили немало секретов. Мертвые стерегли покой живых. Так было правильно, так было нужно. Принести в жертву часть своей паствы, чтобы остальные могли выжить. Плоть слаба, а потому лишь ожившие мертвецы способны выдержать то бремя, что взвалил на себя верховный жрец Моррис. Он пожертвовал всем, продолжает жертвовать, чтобы древнее зло оставалось запечатанным.
На стенах своей гробницы не мертвый орк записывал свои воспоминания, чтобы не забыть. Его память была полна лакун, которые он никогда уже не заполнит. Лишь перечитывая, оставленные им самим послания, он порой вспоминал давно утерянные дни. Шепот, что так напугал экспедицию орков, был не более чем попыткой не забыть, для чего он все это делает.
Иссушенный временем палец водил по пожелтевшим стенам:
— Не могу точно сказать, никогда это началось, никогда закончится. Так что лучше начать с самого начала. Я вспоминаю идеи, что впервые столкнулся в книге моего деда Морриса Первого: «Золотой город, исследование магии и религии…»
У мертвеца уже давно не было языка, глаз и даже нормальной кожи. Но он все еще мог двигаться, видеть и говорить, хотя его речь была больше похожа на потусторонний шепот:
— Мы склонны видеть смысл там, где его может и не быть. С незапамятных времен древние орки компенсировали недостаток знаний в веру в богов и демонов…
Не мертвый орк читал послание самому себе и вспоминал.
— Я открыл, что порой судьбы богов и смертных переплетаются, и тогда рождаются легенды… — старые слова, казалось, уже давно утратили смысл, но данная строчка заставила его кое-что вспомнить.
Вспомнить ТОТ день, когда он вошел в историю, но никто этого не заметил. Его забыли, нет уже никого, кто мог бы помнить подвиг не мертвого Морриса. Никого, кроме его самого.
Все произошло здесь же, но целую вечность назад. Тогда еще по коридорам ходили еще живые послушники, жрецы проводили мистерии, поклоняясь, тогда еще живым богам. Но тень беды уже нависла над этим местом. Его ученик, всеми любимый Муррим, его гордость и самое большое разочарование… В старых развалинах, что были созданы задолго до золотого города, он обнаружил КНИГУ. Древнюю, злую, развратную КНИГУ. Пройти мимо своей находки Муррим не мог, и он стал изучать ее…
Книга «Теней» таила в себе немало секретов, с ее помощью его ученик взглянул за границу привычного мира и обнаружил там Внешних Богов. Они разговаривали с ним, развращая своими знаниями. Следуя ИХ указаниям, он построил алтарь где-то глубоко под землей. Моррис так его и не нашел.
Когда стали находить изуродованные трупы горожан, никто даже не подумал на Муррима. Он успел принести немало жертв Внешним Богам, пока не решился призвать одного из них: «Древнего Титана Тьмы — Маукая».
Что Титан пообещал его ученику, Моррис не знал, да и не важно это.
Почувствовав присутствие зла, верховный жрец приказал собрать всех живших в городе орков в церемониальном зале. Принести в жертву малое, чтобы сохранить целое. Он не сожалел о принятом решении, он все сделал правильно. Он не мог допустить даже шанса, что запретное знание переживет его ученика. Все должно было закончиться здесь и сейчас!
Сделав жертву богам и получив частичку их силы, он направился к месту, где призывали древнего Титана. На что Муррим надеялся, проводя свой ритуал в храме, оставалось загадкой. Он не мог не знать, что начало ритуала ощутят не только жрецы, но и даже богомерзкие маги. Волна от творимого ритуала прошла по всем окрестным землям.
Ворвавшись в покои своего ученика, пробив силой наложенную защиту, он увидел Муррима в центре пентаграммы, а перед ним был открыт портал, откуда уже пытался прорваться в их мир древний Титан.
— Учитель! — в панике закричал предатель. — Это не то, что вы думаете! Я все объясню! Я всего лишь хочу защитить наш мир от внешних сил!
Моррис не стал слушать безумца, натравив на него своих верных духов. Буквально на глазах его ученик стал седеть, превращаясь в древнего старика, а затем и вовсе осыпавшись горсткой пыли.
Подняв взгляд на призванное его учеником зло, Моррис смело произнес:
— Твое время истекло Великий Древний, — его словами говорили сами боги. — Ты вечно пребывал в тени, Владыка Хаоса. Где превращение в ничто твоя судьба. Ловушка для тебя была готова еще тысячелетия назад! Мы знали о тебе, нас предупредили, — его губы искривились в подобие улыбки. — Реальный хаос, коим ты являешься, быть должен погребен среди существ из плоти и костей.
После этих
