Полковник, и так далее. Абсолютно вертикальная иерархия. Отправили ко мне обсоса, чтобы он контролировал и ставил перед фактом.
Но не в нашем случае.
В Империале, как и везде с более чем одной сферой влияния, подобным номером работать не заставишь. Всегда смотри, кто платит. Рубиновый искатель, он же авантюрист и вояка С+ ранга, сидел на месячном жаловании в 500 золотых. Хватит на квартирку в центре столицы, питанием в ресторанах, раз в две недели в бордели и ещё на сдачу останется.
А я вот набрал золота в крепостях сразу под несколько лямов. Чувствуете, в чём разница?
Мужичка с оранжевой кожей и очередной «околочеловеческой» расой я купил за копейки. 3000 золота в месяц, плюс премиальные. С+ ранговый военный с не самыми перспективными для битвы навыками стал моим с потрохами.
— Что там по оркам, уважаемый Бегун Вали Ыглы Аиуилквич? — произнес с порога, мгновением позже развалившись на бархатном кожаном диване.
Мужчина скривился, но ничего не ответил. Его мысли были предсказуемы: недовольство, жадность, смирение. Словно подумал:
«Не при посторонних проявляю наглость. Не за что просить надбавки. А жаль…»
— Нашли, Андрэй Нэколаевич! Правая рука Стальной орды, орк Ултар Угар. Сейчас вместе с ордой наседают на западную часть купола. Большая часть прорвалась внутрь и захватила крепость Брокла. Это та, что на краю северного региона.
— Что наши? Шевелятся или терпят?
Вали Ыглы поджал губы. Мужчина был искренним патриотом империи. Казалось бы, взятничество говорит об обратном, но у рубинового имелось другое мнение. Искренне верил, что эти вещи никак не связаны.
— Дважды провалились. Отправляли отряд Элиты, но орки смогли отбиться малой силой. Как не вовремя о себе заявили гоблины и большую часть войск пришлось стягивать к восточной границе. Намечается очередная мясорубка за Руины и командиры Армии посчитали, что орки принесут гораздо меньше вреда. Решили повременить, пустив все силы против Гоблинов с Эльфами.
— В чем-то они правы. На Севере слишком мало крепостей и поселений, в отличие от восточной части столицы. Если орки и пойдут галопом, то урон выйдет минимальный. Им и самим это не выгодно. Скорее прорыв договорный или у орков совсем другие цели. Оттянуть часть внимания, повредить купол, просто запугать народ… Думаю, что-то из этого.
— У вас отличная интуиция! Примерно также мне передали сверху, — удивился мужчина. — Помимо Элиты к Оркам направился отряд Авантюристов любителей с предводителем алмазного (В) ранга. Затея закончилась полным провалом, а орки даже не дернулась. Хотя могли — победа-то громкая!
— Подумали, что ловушка?
— Наверное… не знаю. Но с учётом полученных данных я бы не рекомендовал вам в этом участвовать. Сами понимаете, что шансы малы как никогда. Мое мнение — надо дожидаться объединённого удара от Элиты с Церковью или, на крайний случай, помощи от Аристократов. Как только власти решат все внутренние проблемы и смогут между собой договориться, орки вылетят из Империала, как вчера просроченный пирог из моей задницы!
— Хм, благодарю за то, что разъяснили, — тактично отказал в завуалированной просьбе.
Рубиновый авантюрист тяжело выдохнул. Ему это, мягко говоря, не понравилось, но и сделать ничего не мог. В случая моей смерти на поле боя ему по контракту отсыплют солидную сумму. Как не посмотрим, а без прибыли он не останется.
— Всё-таки, сделаете по-своему? Хорошо, тогда возьму на себя переговоры с Армией. Попробую потянуть время…
— В этом нет необходимости. Мой отряд уже снаряжён и готов к выходу. Когда наверху между собою договорятся — мы уже закончим.
— Эх… что вы со мной делаете… Ладно, что-нибудь придумаю. Когда выдвигаетесь?
— Немедленно! Зашёл попрощаться.
«Врата №4. Север. Крепость Брокла»
— Удачи вам!
— Ага. Но она мне не понадобится…
До попадание в Империал и ультиматума от киборга я и подумать не мог, что когда-нибудь об этом скажу. Карьера затягивает. Отродясь не был карьеристом, скорее вольнодумцем, но теперь я их прекрасно понимаю. Сначала крепость. Потом — крепости. Теперь — одна из сильнейших орд орков. Затянуло так, что и не выберешься.
Орда в тысячу голов не ниже Е+ ранга? Где сотня командиров с полноценным С? Несколько В, к тому же, Именитых? Полководец Ултар, главнокомандующий Грых, дуэлянт Байдар…Всё ради взлёта выше!
Однако вы не подумайте — я не ё*нулся! Есть план и я его придерживаюсь.
До сих пор моё положение в Империале было шатким, пускай и достиг небывалых высот за минувший месяц. Этого, как ни странно, мало. Про «ключников» если и узнал, то исключительно от молчаливого в последнее время импланта. Ни в лицо, ни кто такие — не знаю. А они меня?
Вот-вот. От того и метаюсь из стороны в сторону, выискивая более сговорчивые варианты.
Жить среди волков, но видеть сплошных овец — что ещё может быть неприятней?
Только такой рывок поднимет меня ближе к Императору и его Олимпу. Неизвестного, плебея и безродного. Либо батрачить на услужении в Армии дальше, надеясь на скорейшее повышение. Лет через 100, вероятно, прославлюсь. Короче говоря, случай не из наших.
Мне нужен выход в Свет. Хотя бы — в местный Совет. Чем выше, тем лучше. Тем больше знакомых и потенциальных кандидатов.
Мне надоело играть роль разменной монеты! Пора расчехлять свои собственные карты!
* * *
Столица Империала. Северная граница.
Временный лагерь орков Стальной орды.
— … ыходи!…одлый…ус!
Главнокомандующий орочьей армии не выспался. Не смог, как бы уставшее после недавней битвы тело не желало. Шум голосов. Громогласный орочий ржач. Крик какого-то ненормального…
— … одлый… ус!
Именно из-за последнего Грых перестал колебаться. Оторвал голову от тёплого вещмешка, прошёлся по лицу ладонями, выбивая остатки сонливости, и там же покинул спальню. Разумеется, не забыв прихватить любимую булаву. Она ему, уставшему и невыспавшемуся, скоро понадобится.
Покинув шатёр, главнокомандующий Грых огляделся. Взгляд упал на недавно разбитый лагерь. Пары десятков орков, послушно патрулирующих свои участки. На отряд диверсантов, прибывших ночью и сейчас активно копошащихся
