Алексей пообещал встретиться чуть позже, перед подключением к капсуле, а затем ушёл по делам. Его место тут же занял Аз.
— Я всё слышал, поздравляю! — расплылся он в улыбке.
— «Спасибо, как у нас дела?» — каждый день Аз снабжал меня информацией о ситуации в провинции, и мне не терпелось узнать, что изменилось за последние сутки.
— Устали, — ответил Аз, — Какая-то бесконечная гонка на время. Несмотря на все наши действия, нам так и не удалось остановить орду и через три — четыре дня она подойдёт к Городу с другой стороны реки, там всё и решится. Пощипали мы их сильно, особенно в последние дни, но всё равно недостаточно, слишком уж их много. Будем пробовать остановить на переправе.
Что ж не зря всё это время на берегу шло строительство укреплений. Аз утверждал, что я сильно удивлюсь, когда увижу всё своими глазами. А всё благодаря тому, что мы получили деньги за первую партию грифонов и Инг, не мелочась, выгреб все строительные артели и всех наёмниках в ближайших империях. Северной, Эльваране, Подгорной империи, и даже залез в Архипелаг и к азиатам. Общее число завербованных приближалось к сорока тысячам. Половина из которых составляли воины, а половина строительных дел мастера.
Учитывая, что скорость строительства в Эллирии в разы превышает такую же на земле, можно сделать вывод, что окрестности вокруг Города сейчас превратились в нечто грандиозное.
Также Аз поведал о том, что Злыдни пополнились огромным количеством новобранцев. Почти полторы тысячи человек, половина из которых завербована Гефом среди новичков, набранных по всей Эллирии. Многие игроки, увидев ролик, искали возможность вступить в клан, так что стоило бросить клич и повалили целые толпы. А вот насчёт второй половины Фёдор темнил, говоря, что: «Тебе понравится!». Общая численность Злыдней подскочила почти до двух тысяч человек… Это выводило нас в топ тридцать русских кланов по численности. Хорошая заявка на успех, учитывая, что многие кланы создавались многие годы. Тот же Седой тянет лямку кланлида уже девять лет.
— «А в целом как?» — спросил я.
— Нормально, — после небольшой паузы ответил Аз, — Не всё получается, но и не сказать, что мы стоим на месте. Тебе кстати Шекель привет передавал. Он получил деньги от Инга на все свои хотелки по верфи и даже больше и теперь бегает выпучив глаза и рассказывая, что с таким подходом он через пару лет построит самый сильный клановый флот на восточном побережье. Драгу тоже перепало немало, так что на Пике тоже идёт масштабное строительство. Главное сейчас откинуть орду…
— «Отлично», — единственное, что меня обеспокоило, так это то, что строительство уже началось, по словам Аза. Не взирая на накатывающего на нас противника. А если прорвутся? Всё строить заново и по новой вкладывать ресурсы? Нужно будет уточнить этот момент у Инга, не верю я, что он просчитался.
Остаток дня я постарался как можно больше времени уделить Женьке, которая не отходила от меня ни на шаг и с интересом слушала наши с Азом разговоры. Некоторые моменты пришлось пояснять и ей. Хорошо то, что она не относилась к этому серьёзно, по-детски не понимая, что стоит на кону.
Когда подошёл момент её отъезда обратно к Максу и Кате, мне пришлось вынести очень сложную сцену. Дочка не хотела никуда уезжать. Обхватила руками и приговаривала:
— Нет, я тебя не отпущу, — при этом она жалобно всхлипывала, чем разрывала меня на куски. Пришлось сжимать волю в кулак.
Женя выбила с меня обещание, что каждые пару месяцев я буду к ней приезжать и мы будем проводить несколько дней вместе. Фёдор подтвердил, что это возможно.
В общем кое-как уговорил. Аз прыгнул в свою машину и повёз Женьку обратно…
— Всё, мы закончили, — сказал Алексей под вечер, когда я проснулся после установки нейростимуляторов, — Можно отправляться в Эллирию. Готов?
Я мигнул, подтверждая готовность.
* * *
— Я в шоке, — сказал я, осматривая возведённые вдоль берега реки укрепления. С обновлённой стены Города открывался особенно удачный вид.
За то время, что меня не было, строители успели сотворить чудо. Несколько десятков небольших, каменных крепостиц растянулись вдоль берега. Не сказать что они представляли из себя нечто сложное. Но каждая обладала пятиметровой стеной с десятком башен, с которых будет удобно обстреливать нападающих многочисленными баллистами, способными добить до другого берега Амура.
Амур. Именно так с подачи кого-то из игроков назвали реку. Помню что по этому поводу сказал Аз:
— А что, всё правильно. Дальний есть, был у России такой порт на дальнем востоке, пока япошки не забрали, а после них китайцы, так что название будет в тему, к тому же мы как раз на востоке континента…
— Да, но мы в Эллирии, а не на земле, — усмехнулся я, но немного подумав, сказал — Но раз назвали, значит назвали. Бессмысленно идти против воли игроков.
Вернёмся к укреплениям. Пологий берег срыли вплоть до небольшого пригорка. Так что атакующим придётся каким-то образом взбираться на пятиметровую почти вертикальную насыпь, утыканную острыми пиками, многие из которых были смазаны ядом. Пик было столько, что берег и подъём казались огромным ежом, который прилёг возле водички.
В десятке метров за пригорком находился глубокий ров и трёхметровая насыпь. Пусть орки попробуют пробиться через это, когда со всех сторон на них будет обрушиваться смерть. А учитывая, что сразу за насыпью находился широкий деревянный помост для лучников и магов. Идеальная позиция, чтобы расстреливать наступающих врагов. Всё это растянулось на километры вдоль берега. Ко всему я знал, что помимо всего на укреплениях установлены тысячи магических ловушек, ям с кольями, и всего того, что может нанести противнику урон.
— И не говори, — сказал Седой, — Сам когда вижу, поражаюсь что можно сделать при помощи труда и денег.
Насчёт денег не поспоришь, только на строителей Инг потратил чуть больше тридцати миллионов. Это без всех необходимых материалов, зелий, магических ловушек…
— Как распорядился своей частью? — спросил я, намекая на доход с грифонов.
Седой странно посмотрел на меня.
— А тебе разве не говорили?
— Нет, — ничего подобного Инг не говорил.
— Я оставил все деньги Максу, и они пошли на оплату наёмников, союзные кланы поступили так же. Мы ведь понимаем, что для начала нужно выстоять, а уж потом думать о деньгах. Но те кто в курсе насчёт поступивших сумм находятся в предвкушении… и с завистью смотрят на Злыдней…
— Насколько серьёзно? — спросил я, так как я предполагал, что народ может начать бузить, видя те суммы, что мы оставялли себе.
Но всё честно. Союзные кланы получили и так значительно больше, чем изначально планировалось при установки Штандарта у верити. И я видел единственную возможность, как снизить зависть. Это стать настолько сильными, что при одной мысли о войне со Злыднями, кланлиды будут вздрагивать и трижды сплёвывать через плечо.
— А сам-то не хочешь к нам перейти вместе со своими людьми? — спросил я прямо.
Этот вопрос давно витал в воздухе. А вхождение Седого в офицерский круг Злыдней, сразу подбросит клан намного выше, как по авторитету, так и по количеству…
Седой по-странному глянул на меня. Аз стоявший рядом загоготал.
— Это серьёзный вопрос, Рэй. Я вижу плюсы в твоём предложении, но и минусов немало…
— Например?
— Например, я не готов пожертвовать своей самостоятельностью. Привык сам решать, что и как мне делать, самостоятельно нести ответственность. Но также я вижу, что у Злыдней есть небольшой шанс набрать значительную силу и выйти в высшую лигу. Как раз то, о чём я всегда мечтал. Как сам наверняка знаешь, славяне никогда не лезли в большую Эллирийскую политику, по причине раздробленности кланов и в целом небольшого количества игроков, если сравнивать с теми же китайцами или европейцами.
— Я понял тебя, не буду больше возвращаться к этому вопросу, а что касается завистников… Пусть пойдут, найдут ещё один Штандарт, после этого получат провинцию от императора и уже тогда отбив двухсоттысячное нашествие орков гребут деньги лопатой. А если серьёзно, то большую часть этих денег Злыдни и сами не видят, пуская всё в развитие, а их доли не так уж и малы…
