Аркадия положила мою голову на край парапета и всецело отдалась процессу драки с игроками. Ей уже изорвали одежду, и потому камеры облепили всё доступное пространство.
На площадке организаторы водрузили две стойки с полимерными палками всех возможных размеров.
Только вот схватить палку на «дистанционном контроле» даже с моими прокаченными мозгами — ещё та задача. Мой соперник испытывал ровно такие же проблемы, и в итоге наши тела столкнулись и кубарем покатились на землю в клинче.
Пат. Можно было разорвать соперника на части, в надежде что он не успеет расчленить меня раньше, благо, было чем. Но зачем? Так что мы боролись, каждый из нас пытался перехватить соперника так, чтобы закинуть его на арматуру. Но если ваш соперник может выгибать суставы в произвольном направлении, и на ходу менять точки крепления мышечного каркаса, процесс становится продолжительным.
Видимо, арбитр тоже понял наши сложности. Он выскочил на арену и развёл нас по разные стороны ринга.
— Почтенные игроки. Кажется, настало время показать настоящее веселье. Я снимаю все ограничения. Покажите всё, на что вы способны! У вас минута на подготовку.
Отращиваю глаза внутри тела, пару бронированных капсул. Среднее ухо, тоже парочку, набор рефлексов и сразу пачку нервных узлов, способных управлять телом, в самых крепких местах. Гружу всё, что было запасено в мышечную память.
С моим соперником тоже происходят метаморфозы. Его тело окутывает пар, на серой коже закипает грязь. Где-то кожа разрывается, и на поверхность вылезают развёрнутые импланты.
— Начали!
Арбитр прыгнул обратно на свою трибуну.
Моё личное время сжалось в точку.
Наши тела окутала дымка возможных ударов. Мы почти синхронно подошли к стойкам и взяли оружия. Я взял двухметровый тяжёлый шест, противник подхватил тяжёлую на вид дубину, её словно вырезали из широкой толстой пластины и закруглили кромки.
Я успел заметить, как рывок моего тела поднял в воздух целое облако мелких камней там, где опорная нога оттолкнулась от земли. Инерция тела гораздо меньше инерции длинного шеста, и руки проталкивают шест сквозь воздух с огромным усилием. Полимерная палка изгибается и звенит.
Соперник принимает удар и по касательной рубит дубиной мне по ногам. Рву дистанцию. Точнее, не я сам. В той конструкции, что сейчас бьётся с атаманом банды, нет моей воли. Но достаточно мозгов, чтобы…
Ловушка вышла красивая. Расчёт максимальной скорости дубины, расчёт траектории и провокация, под видом комбинированной атаки…
Моё тело пытается подсечь сопернику ноги широким замахом. Он подпрыгивает и приземляется точно на древко. Мгновение, и на открытую спину падает дубина. В этот же момент я выдёргиваю шест у соперника из-под ног. Он на мгновение теряет равновесие и со страшным усилием распрямляет корпус, но не успевает уйти из-под удара, только встретить своим.
Удар вышел страшным, мой шест расщепило на сотни тонких нитей. Пальцы смыкаются в кулак вокруг того, что мгновение назад было оружием.
Но мне того и надо. Слишком много внимания стоил ему этот манёвр. На мощный удар в пах он не успевает отреагировать…
А нет, успевает. За мгновение до удара он падает на меня и вбивает пальцы в шею.
Тело Стаера перекидывает через меня, он упирается ногой и швыряет моё тело прямо на арматуру.
Под вопли толпы Безголовый соперник проходит по кругу и машет тем, что сталось от его дубины.
Открываются ворота, их наматывает с помощью лебёдки широкоплечий игрок.
Пора!
Я запускаю резервный план, и тело в картинном жесте вцепляется в бедра и отрывает всё, что ниже пояса, от себя. Лучшая часть меня падает на землю сквозь вязь широких стальных прутков, подскакивает и бежит в сторону открытой двери. На это не успел отреагировать ни сам Стаер, ни тот мужик, который управлял лебёдкой. Под хохот толпы мои ноги завершают испытание.
Раздаётся гонг.
Кто-то ловкий и ушлый сдёргивает тело с арматуры, и меня собирают на зрительских трибунах в одно целое. Рядом так же водружают голову на тушу Стаера. И первым делом киборг расхохотался.
— Как же давно я так не развлекался. Ну ты жук, конечно! Уделал, красиво уделал!
Я хотел было ответить, но в этот момент раздался вой атмосферных движков.
С неба спустилась целая делегация, больше полусотни игроков. Вперёд вышел какой-то тип в сверкающей броне. Он откинул щиток забрала, и в меня упёрся взгляд льдисто-голубых имплантов, на внешний вид не отличимых от глаз. Незнакомец превосходил меня габаритами раза в полтора.
— Вы тут совсем охренели?
Начал незнакомый игрок с простых и понятных вопросов.
— Да. И достаточно давно. А в чём, собственно, претензия? Мы совершенно точно не знакомы.
— Я Сверкающий. Лидер клана «Холодная плазма». И я требую ответа, что здесь по…происходит? Откуда столько камер?
Закончил игрок возмущённо. А я разглядывал описание системы.
Сверкающий
Человек
Генерал
Магистр клана «Холодная Плазма»
Не съедобен
— Гонки по грязи, голые сиськи, драки, публичное добровольное обезглавливание. Простые деревенские развлечения. И это мы ещё пить не начали… Присоединяйся, наливают всем. По слухам тут неплохая самогонка.
С каждым моим словом игрок всё больше краснел лицом. Хм… Интересно. Он же совершенно точно неорганический.
— Са… Самогонка, говоришь? Игры в гря…грязи на свежем воздухе, говоришь? И… на всё это смотрят? За… зачем?
— Это весело, — я пожимаю плечами. Зрителей вокруг нас становилось всё меньше. Оно и понятно, гость в одиночку мог зачистить город от всего живого. Даже от бактерий.
— В…весело! Вам тут… в… весело! А там — палец упирается в сторону у… умирают за вас игроки!
— Я все ещё не понимаю, зачем они за нас умирают? И если им так хочется, то почему я должен мешать?
— Игрок Сияющий, вы хотите выдвинуть требования?
А это подошёл арбитр. Над ним у сияющего скандалиста нависать не выходило, хотя тот размером и не внушал.
— Я… Полгода собирал рейд, рекламные контракт заключал! А вы тут… ссссс… селяне!
Сверкающий заёрзал и нервно почесал себе предплечье. Заскрежетало.
Если при вас коротит кого-то в чине генерала, лучшее что можно сделать — это проявить внимательность. Люди подобных габаритов как правило создают проблемы исключительно окружающим. Потому что они окружающих легко убьют. А окружающие с этим фактом ничего сделать не могут.
— Ты это, выдыхай. Выдыхай. Спокойно расскажи, кто ты такой, и что тебе от нас надо? Мы тебе поможем!
Удрать от гостя я всё равно не успею. К тому же у него свита, такие же прикинутые, с угрозой в неподвижных бронированных фигурах. Хотя тут был системный арбитр со своим агрегатом принудительного любопытства, как я прозвал наблюдателя, так что может обойдётся.
Генерал несколько раз демонстративно выдохнул, а потом поведал нам свою историю. Задумал игрок, ни много ни мало, устранить одного из мятежных адмиралов. Охота на подобных существ — предприятие недешёвое, а у Сияющего сложилась репутация, он уже дважды устранял подобных мятежников, правда рангом пониже. А тут замахнулся на самого Лешего. И тут у его эпического рейда кто-то сманивает большую часть онлайна, потому как какие-то пьяные селяне (нравилось генералу это слово) кидаются оторванными головами в грязи.
— Так мы уже закончили. Никому не мешаем…
— Иии… иии… я типа у вас на разогреве выступал?
Броня гостя ощутимо нагрелась, и капли дождя стали испаряться с громким шкварчанием.
— Я знаю как тебе забрать все камеры, — торопливо выдал я.
— Ну?
— Битва!
— Я убью тебя не больно! — продолжал яриться собеседник.
— Я похож на идиота? Битва за аудиторию. Твоя команда могучих воинов против моей команды киборгов-обрыганов! В мяч!
Киборги-обрыганы на меня посмотрели с угрозой, я насчитал таких почти шесть десятков.
