— Если мы победим, ты идёшь со мной! И твои камеры тоже!
— А если победим мы, то устроим танцевальный батл! В этой вот луже! Танцуем балет!
Экзальтированно трясу головой, стараюсь плюнуть на собеседника. Он шкварчит.
Сияющий оглядел своих спутников и кивает.
— Мы вас порвём, сопляки!
— Система одобряет подобное развитие событий и выделяет дополнительные каналы трансляции для мероприятия. Объём дополнительных каналов составляет сорок процентов от привлечённого трафика, — заговорил арбитр.
Лицо Сияющего смягчилось, озлобленность сменилась деловитостью. Он уже спокойно меня рассматривал.
— Мне нужен час для строительства площадки. Команды могут отдохнуть и выработать план, — вставил арбитр.
— Прошу извинить, надо подготовиться к битве. Вы же просто так не сдадитесь? — я собирался удалиться.
— А смысл? — хмыкнул Сияющий.
Игрок явно раздумал учинять кровопролитие.
— Можно будет перейти сразу к пьянке и танцам. Сдались вам эти массовые убийства? Сам говорил, выживут не все.
Я продолжал искушать собеседника.
— Я не за тем прилетел на станцию, Живой. Выбьешь из меня дерьмо, тогда и поговорим.
Собеседник отвернулся, показал, что разговаривать нам больше не о чем. Меня определённо восхищают местные нравы.
Получено достижение: самое неожиданное массовое событие суток.
Награда:
20 очков эволюции.
40 очков модификации.
Подана заявка на недельное событие.
Мой давешний соперник схватил меня за грудки и стал трясти. Я болтался как котёнок в его хваталах. Через какое-то время собеседник сообразил, что говорить, когда тебя трясут, сложно и поставил меня на землю.
— У тебя тридцать секунд. Время пошло, — грозно заявил Стаер. От его дыхания несло хлоркой.
— Я спас наши задницы. Нам осталось лишь достойно проиграть. Никаких смертей! — снова затараторил я.
— Довод, — кто-то из громил Стаера поддакнул.
— К тому же, когда мы проиграем, с этим припадочным лечу я. Так что давайте просто повеселимся? К тому же, сколько денег на донатах подымем?
Игроки довольно загомонили.
— А теперь вопрос, точнее два. Первое: кто пойдёт играть? Нужны самые крепкие. И второй вопрос: а что будет в качестве мяча? Что вы на меня так смотрите? Я седьмой день на станции!
Мячом оказалась стальная пустотелая сфера. Шарик, накачанный на пять тысяч атмосфер. Двадцать пять сантиметров в диаметре. Он лежал в центре поля сто пятьдесят метров на сто. Ворота — изогнутая полимерная арка. За ней система гашения импульса в виде горы вспененной кинетической жижи. Эдакое тёмно-синее здоровенное мочало с цветами побежалости.
Противников семеро. Нас пятнадцать: три полковника, десяток майоров и три лейтенанта, больше желающих выхватить в честной драке не нашлось. А там один генерал и шесть полковников в полном обвесе. На нас бы хватило одного Сияющего. Не уверен, что он бы даже вспотел.
В воздух взлетел треугольник мелкой монеты. Монета рухнула в глубокую грязь и начала тонуть. Я, Сияющий и судья пристально сверлили взглядом монету, которая всё тонула и тонула… Почти полметра.
— Решка! Сбрасывает Холодная плазма! Селяне… — голос арбитра дрогнул, он силился не заржать с нашего именования. — Селяне в обороне.
Хлопнул двадцатый калибр заплечной пушки у арбитра.
— Пожалуйста, будьте вежливы, у судьи ствол. Начали!
Ариэль свечкой взмыл в небо на импульсном движке у себя в ногах. Выстрелил собой как можно дальше от нас.
Сияющий подбросил мяч и с какой-то ленцой размахнулся ногой…
Я успел рухнуть на землю. Игроки за моей спиной тоже. Нога генерала преодолела звуковой барьер. Звуковой барьер преодолел титановый мяч. Ударная волна сорвала всю жидкую грязь с нашей стороны поля. А потом мяч породил очередную взрывную волну и разлетелся на крохотные ошмётки. Его остановила странная конструкция из шестигранных призм, они сплелись паутинкой в силуэт руки и отрастили десятки опорных трубок. Призмы раскалились и опадали на землю. Наш вратарь ошалело потряс кудрявой головой. Из его крупного носа на густые усы полилась кровь. Кто-то скинул новый мяч обратно вратарю. Он с гулом грохнулся о мокрую грязь.
Прозвучал свисток.
На воротах стоял один из полковников, и потому мяч снова преодолел звуковой барьер. Только мяч летел не в створ ворот, а в Стаера. Мяч влетел в игрока и тот взорвался. Точнее, так со стороны выглядело. Он подорвал на себе заряд взрывчатки, и мяч поменял траекторию. Чуть-чуть, но этого хватило, чтобы он влетел в створ ворот.
Воцарилась тишина, а потом зрители у себя в окопах взорвались овациями. Я довольный улыбнулся Сияющему. У того лицо пошло красными пятнами.
А потом нас порвали.
Обиженные монстры сначала стали играть в «вышибалу». И часть игроков лишись конечностей. Мне оторвало ноги, когда я не успел увернуться. Шестигранники нашего вратаря истощились на третий удар.
Пару раз мячи влетали в облако висящих камер, и тогда получался весёлый и красочный фейерверк.
Через двадцать минут игры и полсотни пропущенных закончились мячи.
— Пятьдесят шесть — один в пользу Холодной плазмы.
Арбитр спустился с небес на землю.
Зрители с гомоном принялись вылезать из траншей.
Моя команда либо валялась на поле, либо отползала к блиндажу запасных. Там было пусто, запасные игроки испарились после начала матча.
Я лежал на земле и смотрел в серую хмарь неба. В целом вышло неплохо: то что должно было начаться как кровопролитие, закончилось фарсом.
Надо мной навис Сияющий.
— Ты летишь со мной!
Игрок Сияющий предлагает временный контракт с кланом Холодная плазма.
Вы получите доступ к испытанию «Закон превыше всего!»
Награда:
Скрыто.
— Уважаемые зрители! Наша история получила неожиданное продолжение! Холодная плазма выиграла право вписать меня в одну очень хреновую историю. Объявляю тотализатор: выживу я сейчас или нет! Пожалуйста, делайте ваши ставки и не забывайте донаты. Это повышает шансы выживания! Эй, чувак Сияющий, или как там тебя, а можно мои ноги? Боюсь, если мне придётся убивать Лешего одними руками, это опозорит тебя, и…
Сияющему надоело слушать мой трёп, он схватил меня за грудки и повесил на спину. Тонкие стальные полосы выстрелили из брони и охватили меня за корпус. Потом игрок покрутил головой, вытянул руку и выстрелил ей в сторону завала. Рука вернулась спустя десяток секунд, она держала мои ноги за дыры в штанинах. Ноги заняли место на спине игрока, прямо под моей тушкой. И мы взмыли в небеса. Облако камер устремилось следом…
Глава 11
Полёт выдался недолгим. Не прошло и получаса как мы зависли над бетонным полем, на котором расположились игроки. Меня уронили на землю где-то в центре построения с пожеланиями не потеряться и не отсвечивать. Пожелания больше походили на угрозы, видимо не стоило кричать «Уииииииии!» на всех перепадах высоты и скорости.
— Зрители снова с нами! Я забрал славу, что причиталась нам! Выдвигаемся! Всем получить тросы!
Один из игроков рядом со мной потянул карабин на поясе, и предложил его мне. Я подцепил тросик к ошмёткам портупеи. У меня с собой были лишь мои пистолеты, чудом уцелели. Всё остальное снаряжение, а также мои зверушки, осталось в Малом Холодильнике. Я кстати так и не успел узнать, чего такое название.
Мои размышления прервал тихий хлопок, и мир заволокло живой тьмой. Густой чёрный туман за доли мгновения окутал мир вокруг. В этом тумане не работали даже мои глаза. Звуки тоже умерли.
Тросик натянулся, и я послушно пошёл следом.
Судя по всему, туман скрывал движение отряда. Мы шли, шли и шли, я строил в уме интерактивную карту. Линия моих шагов послушно зависла в воздухе.
