— Привет, привидение — впрочем друид имел другие ассоциации.
— Вереск и-и-и… Ато, я вас приветствую — парень продолжал смотреть на меллорн.
— Вы меня знаете? — Ато, кажется, удивилась.
— Находиться рядом с этим друидом больше пяти минут и не начать убивать его — это закалка и опыт. Я бы сказал «профдеформация». Значит вы офицер его клана, или его глава. А еще… я недавно видел ваше фото на форуме по приему новых игроков клана.
— О! Я там редко бываю.
— Зря, порою там бывает, что почитать, особенно, когда один друид присоединяется к разговору. Но я не об том сейчас. Кажется, я нашел вариант решения нашей «проблемы».
— А вот это уже конструктив. — Вереск оживился — Я тебя внимательно — рядом с друидом из-под земли выросло три небольших пенька.
— Мда — глядя на них Альфред пожал плечами — топорная столярка. Увы, рожденный ползать…
— Я бы попросил! Они прекрасны! — друид ударил кулаком по ладони.
— Ну так попроси! А лучше «такое» больше не создавай — парень оставался показательно спокоен.
— Эй, ребята! — похоже опыт общения с Вереском научил Ато хорошо различать настоящие ссоры и такие вот перепалки, «ради эстетического интереса» — Я смотрю вы друг друга стоите. Давайте все же по сути.
— По сути? Так я и хотел — Альфред подобрался, словно перед докладом — Итак, видите ли мисс, я в некотором роде художник. Моя работа на прямую связана с проектированием кораблей. Увы, практичность порою вытесняет шарм. Позабытый лоск былых эпох — мне его не хватает, именно он покорил мое сердце в свое время. Парусники, каравеллы, фрегаты. Боже, эти обводы, плавность линий. Каждый корабль — это произведение искусства, а не вот эта штамповка.
— А как же современные яхты «на заказ»?
— Ой, да чего я там не видел. Фантазия богатых… пф. Та же штамповка, но в золотой обертке. Но моя душа жаждет творчества. Отсутствия ограничений, безграничных возможностей этого мира. И представьте мое разочарование, когда я узнал, что вся эта безграничность настолько… ограничена.
— Ресурсы?
— В некотором роде. Знаете, я пришел сюда творить. Я хочу дать моей душе и фантазии широко вздохнуть, а не стать действующим злодеем одного из диснеевских мультфильмов, против которого все зверушки пойдут гурьбой с криком «мы спасем наш лес».
— Но тогда ты лишаешь себя возможности демонически смеяться за рулем экскаватора — порою друид вычленял… не совсем ту «суть», которую требовалось увидеть.
— Вереск… Та-ак — Альфред широко вздохнул — я не отвлекаюсь.
— Отвлекаешься, я видел.
— Вереск! — вот и Ато подключилась.
— А, вдвоем то против одного сподручней. Ай, ай. Я им… а они мине фигвамы… — Ато привстала — Хорошо, молчу.
— Сомнительно, но перейдем к сути — Альфред похлопал рукой по стволу меллорна — вот перед вами уникальный материал. Редкий, требующий специфических знаний для добычи и обработки, но при этом крайне полезный. Бриллиант среди гранита.
— Но даже с моей помощью, много древесины меллорнов получить не получится. Только излишки, которые мешают самим деревьям. Не граммом больше — а вот теперь уже стал серьезен друид. — И я не собираюсь «заставлять» деревья жертвовать больше.
— И это… просто прекрасно!
— Вот тут я чет нить потерял — друид широко развел руки.
— Меллорны уникальны. Они настолько крепки, что даже листья приходиться добывать магией. Я беру за основу, что друиды смогут получить некоторое количество древесины, но явно не больше, чем разрешит дать само дерево, так ведь?
— Именно так!
— Поэтому вопрос сохранения леса можно считать преодоленным. Мы возьмём излишки — это не повредит его «сердцу».
— Сомневаюсь, что это станет решением — Вереск так же провел рукой по древу, от чего по стволу прошлись золотые искорки — этот материал дорог и его мало. А кораблей надо много. И мелкие, нищие кланы тоже захотят поиметь свой небольшой кораблик. Что же до больших, то позволив себе пару таких вот красавцев, они захотят иметь и другой флот, такой, чтобы подешевле, но побольше. Расходный.
— Ты не внимательно читал отчеты разработчиков. — Альфред приподнял указательный палец — Корабли нужны только для исследований новых, неосвоенных земель. Непосредственно на открытых территориях можно будет наладить портальные системы и даже воздушное сообщение. Но перед этим нужны юркие, крепкие и самодостаточные корабли, чтобы добраться до неосвоенных мест первыми. Нужен авангард.
— Удивительно — Ато задумалась, судя по ее позе, именно сейчас она просматривала новостные вырезки в реальности — Действительно, разработчики упоминали «другие системы перемещения».
— Даже если бы они промолчали, они бы все равно возникли. Ни у кого нет желания проводить кучу времени в игре, любуясь палубой корабля, чтобы добраться с места на место в режиме реального времени. А вот пару-другую раз в качестве «приключения на вечер» сойдет. Вот тут и пригодится крепкий, многофункциональный кораблик.
— И уникальный. А ты уверен, что их предпочтут обычным парусникам — Ато спрашивала, но по-прежнему не отрывалась от данных.
— Но мы же не предпочитаем медные кольца перед золотыми или серебряными. Это в природе человека. За богатые, крупные кланы я точно уверен.
— Не все выберут богатство перед практичностью — Ато пожала плечами — я бы не выбрала.
— Поэтому я и сказал, что меллорны крайне удачный выбор. Их древесина хорошо проводит магию. Это придаст кораблю дополнительные эффекты. Думаю, друиды особо оценят. Теперь они смогут быть ценны не только в лесах, но и на воде, поскольку их магия даст возможность взаимодействовать с «телом» корабля.
— Но все же — Вереск широко улыбнулся, разводя руки — Не могу не заметить, Альфред, что этого будет маловато. Нужно что-то взрывное, что-то, что тут же заставит выбрать именно эти корабли. Нам нужен «вау эффект».
— Согласен, но… я пока не придумал, что именно. Я еще крайне мало знаю этот мир. Мне нужны… варианты. Но у меня есть одна мысль. Мысль, не дающая мне успокоиться уже долгое время — Наги.
— Игроки, избравшие подводный мир. Круто, конечно, но не по мне. К чему они тебе?
— К тому, Вереск, что я слышал, как необычную красоту их городов хвалили простые игроки. Игроки, которые были непосредственно внутри их городов. Как они это смогли, почему не задохнулись? Магия взаимодействия с водой, артефакты, снабжающие воздухом… что еще? У меня нет информации. Даже на форумах все очень скудно. И это странно. Мне нужно больше данных. Но я чувствую, что решение именно там. Вода сама подскажет как себя покорить. Принесите мне эти артефакты, информацию, принесите что найдете, и я смогу создать невиданный ранее корабль. Редкий и уникальный, ради такого другие не пожалеют денег и наконец-то отстанут от многострадальных лесов. Я сделаю корабль, при виде которого даже самый бедный клан подумает, что «лучше раз переплатить…». И тогда я утолю свою жажду творчества, а ты Вереск, ослабишь удар препатча по своему лесу. Звучит неплохо? Не знаю. Но как вариант — точно звучит. Ах да, Ато — дабы избежать дальнейшего непонимания и напряжения между нами скажу сразу — я не собираюсь на этом зарабатывать, но слова-словами, а действия показывают суть. Поэтому, как только вы сможете удовлетворить эти запросы, я не буду против вступить к вам в клан на правах вольного инженера. Решу я зарабатывать или просто творить, так или иначе, но ваш клан получит от этого выгоду. Это вас устроит?
— Почему не вступить к нам сейчас?
— Ох, но и мне не помешает увидеть вашу решимость. Так ли вы серьезны в своем стремлении идти вперед или предпочтете копошиться на месте. К Вереску у меня вопросов нет, его решимость я видел, но он не весь клан. Я гарантирую, что это предложение не услышит не один другой клан. Мне не интересны их политические дрязги.
— Это справедливо. Хорошо. Как только экспедиция клана вернется, я сообщу вам. Все, что мы найдем будет передано вам сразу после добровольного вступления в клан, если вы сочтете это достаточно ценным. Что же, мы начинаем покорять препатч!
