словно гиря за заключённым. Следом за этой парочкой уныло тащилась вся Машина свита, они ничего не понимали в дипломатии, но чувствовали «испанский» стыд за свою королеву, готовую унижаться, только бы их не прогоняли.
— Жучёчек — паучёчек, ну миленький, ты не можешь выгнать меня с голой жопой на мороз.
«Могу, ещё как. Я тебя на дорожку, чтобы запомнила, ещё и обоссу.»
— Сжалься, я многодетная мать одиночка. У меня две дочери: родная с приёмной, и обе дуры.
«Неудивительно — они все в свою непутёвую мать.»
БигЖук снова поднял лапку и потряс ей — Маша не отцепилась. Собственно, он не особо надеялся на результат, но надо что — то делать: от скулежа Маши у него заболел мозг.
— Ты не можешь так поступить после того, что между нами было!
«Что ты несёшь? Между нами ничего не было, и быть не могло, мы вообще к разным подвидам принадлежим.»
— Но могло бы быть! Жучёчек, ну миленький, я на всё готова, только не гони. Я землю жрать буду, если прикажешь.
«Проваливай из моей общины! Мне даже слушать тебя противно!!! Поначалу, когда мы с тобой договаривались, речь шла об одном трутне. Как так получилось, что здесь, на ПМЖ, оказалось аж три матери стаи? Вы как паразиты: стоит только одной просочиться и тут же вторая появляется.»
Бросив попытки сковырнуть её со своего тела, лидер заразителей опустил свою тушу на крип и попытался заткнуть ротовыми щупальцами уши.
«Ну Жучёчек, разве тебе с нами было так плохо? Разве мои девочки не заботились о тебе? Смотри, какой ты стал большой и толстый.» — Маша сменила тактику, поняв что БигЖук не собирается слушать её: она перешла на телепатию и транслировала свои мысли напрямую ему в мозг. Каким — то странным образом, ей удалось даже передать интонацию.
«Это из — за нервов!» — Ответил БигЖук и почти по-человечески простонал.
С последнего раза, когда Маша видела своего приятеля, он стал в полтора раза больше. Его хитиновые пластины, сложенные внахлёст, и раньше надёжно прикрывающие уязвимые места на теле, разошлись под разжиревшим телом. Сейчас они напоминали одинокие островки, разделённые полноводными реками плоти. Ну, или утопающую клубничку в сгущёнке. Теперь ему больше подошло бы имя Биг — БигЖук.
«После того, как твои ДЕ — ВО — ЧКИ здесь появились, я стал жрать как не в себя.» — Начал жаловаться БигЖук. — «Они здесь чуть междоусобною войну не устроили. Кристина уговорила нескольких заразителей, чтобы те натравили на Сашу заражённых мутантов, а Саша собиралась разорить мозговую ферму и освободить гидралисков, чтобы те её поддержали.»
«Ну всё же обошлось. Всё же не так плохо то. Теперь я с вами, и вместе мы наведём порядок в этом гадюшнике.»
«Нет. Те гидралиски. От постоянной откачки спинномозговой жидкости, у них развились псионные способности. Если бы они вырвались, то мы бы не смогли быстро взять их под контроль. А они очень злы на нас, за то, что Кристина с ними делает. Заразители беззащитны перед таким врагом. Это была бы катастрофа. И всё из — за раздора двух матерей стай, не желающих уживаться друг с другом. Маш, я хорошо к тебе отношусь, поэтому просто уходи. Пожалуйста.»
Маша строго посмотрела на Сашу. Та не слышала их телепатический разговор, но поняла, что говорят о ней, и постаралась сделать такой вид, будто она здесь ни при чём.
«Жучёчек, родненький, я всё понимаю. Но я не могу уйти вот так. Посмотри на меня, я же сейчас безобидна как трутень. Дай мне время… ну, и ресурсы разумеется, совершить хотя бы несколько мутаций. А девочек я в узде удержу, я ими даже из хризолиты смогу командовать.»
«Хм. Обещаешь, что уйдёшь?»
— Клянусь высшим разумом! — Громко заявила Маша, прижав кулак левой руки к груди, а указательным пальцем правой тыкая в потолок. — И чтоб мне протосса в пятку поцеловать, если я на этот раз лгу.
«Ладно. У тебя будет две недели и столько мутаций, сколько ты успеешь совершить за это время. Но, по истечении этого срока, ты и твоя шобла должны раз и навсегда покинуть мою общину.»
— Спасибо, БигЖучёчек, ты лучший!
Маша попыталась обнять его за что-нибудь, но вместо этого, попросту распласталась у него на морде. Там кстати было очень удобно, БигЖук был большим, мягким и тёплым. Телячьи нежности заразитель не понял и не оценил, а попросту стряхнул Машу со своего лица, резко дёрнув телом.
«Не спеши благодарить. В обмен на эту услугу ты кое-что для нас сделаешь.»
— Для тебя, мой пухляш, что угодно. — Маша оперлась о БигЖука боком и игриво накручивала одно из его ротовых щупалец себе на пальчик. — Если надо кого-нибудь убить, ты просто покажи пальчиком на будущий труп. И мои девочки всё сделают без шума и пыли.
«Нет, с убийствами мы сами справляемся. Ты должна сделать кое-что необычное и … неприличное.» — оттелепортировал БигЖук и заговорщицки посмотрел по сторонам. Видеть, как существо размером в два раза больше слона, конспирируется и изображает из себя кого-то, вроде продавца нелегального товара, было весьма забавным, поэтому Маша с трудом могла поверить, что он может втянуть её в нечто опасное.
— Друже, да хоть в порно сниматься. Только, давай договоримся сразу: утром деньги, вечером стулья.
«Какие деньги? Какие стулья?»
— А! — Маша совершенно по-человечески махнула в воздухе ладонью. — Не бери в голову, это терранская поговорка, смысл которой в том, что с начало оплата, потом дело.
БигЖук согласился на такие условия, но с гарантиями безопасности. На этот раз не будет никаких шансов или попыток: в случае очередного теракта со стороны матерей стай, Маша, и весь её балаган, изгоняли силой. Маша впечатлилась и посадила Кристину с Сашей под домашний арест, каждую в отдельную норку. А, поскольку в хризалите ей особо делать нечего, то надзор за ними был тщательный. Всевидящее око тактического интерфейса неустанно следило, чтобы матери стаи не покидали своих покоев, но и ни в чём не нуждались. Её слуги в лице зерглингов и гиблингов тоскали молодым матерям стай всё, что потребуется, иногда, она даже наблюдала за ними глазами Дружока и, к своему удивлению, постепенно она выявляла в своих подчинённых специализацию. Оказалось, что её девочки, хоть и не ладили, но неплохо дополняли
