и на берегу стало на десять живых существ меньше. Может, у меня духовная энергия и почти на нуле, но эти ребята сами по себе нули, без «почти».
— Надо было одного допросить, — сказала Майя.
— А смысл? Вряд ли они могли бы рассказать что-то, что мы и сами не узнаем.
С недовольным «фырком» девушка-дух исчезла. Ну да, теперь-то мои слова не проверишь. Вот уж действительно, одного надо было оставить. Ладно, похер.
Осколок представлял собой небольшой островок посреди бескрайнего океана. Последний, впрочем, был иллюзией. На деле границы Осколка обрывались в нескольких метрах от берега. Никаких других живых существ не обнаружилось. Зато обнаружилось небольшое поселение… и очень много человеческих костей. Ну, в общем, ситуация была понятна. Странный Осколок затягивал неудачливых путников, высасывал из них духовную силу, вынуждая деградировать и жрать друг друга. Печальное место.
Мне, к счастью, деградация не грозила. Окружающее пространство и впрямь пыталось меня высосать в энергетическом плане… Но у Осколка не получалось. Меня прикрывала Майя. Не в том смысле, что отдавала свою энергию вместо моей, нет, это было бы катастрофой. Девушка-дух каким-то образом блокировала влияние Осколка, и все негативные эффекты в итоге сводились к замедленному восстановлению духовной силы. Как именно Майя это делала — мы с ней оба не понимали. Нам недоставало теоретических знаний и глубины восприятия тонких энергий.
Впрочем, мы с Майей простые разумные, и сошлись на том, что раз работает — то и пусть работает. Гораздо больше нас волновало то, что Осколок не получалось покинуть. Он, зараза такая, не выпускал. В теории, я мог бы сбежать, использовав «пространственный разрез». Если бы я не был «призванным существом» или имел кого-то, к кому можно было бы привязать контракт призыва. Увы, выход из Свободного Плана всё ещё был чреват тем, что я просто нахер растворюсь. Или «вывалюсь» из этого мира. Или ещё какой херотой. В «Свободном» действовали свои законы, а вот в «нормальной» реальности мне нужен был «якорь». А поскольку наш с Софией контракт успешно протух и распался, такого якоря не было. И привязаться не к кому. Ну не надеяться же на то, что я выскочу из дыры в пространстве прямиком в объятия какой-нибудь сисястой магички, которая радостно привяжет к себе мой оборванный контракт призыва?
— Саша, у тебя недоёб, — прокомментировала мои мысли о сисястых магичках Майя.
— Бу-бу-бу, — ответил я вслух.
Это заставило Майю закатить глаза и зарычать. Её очень бесило, когда я отвечал на телепатические послания голосом. Наверное, поэтому я этого почти никогда не делал, хе-хе…
Раз уж покинуть Осколок не получалось, а деградация из-за потери духовной силы или голод мне не грозили (в пространственном кольце ещё оставалось не так мало припасов), я решил заняться делом. А конкретно — проверить ту шальную идею, из-за которой я распотрошил убитую гарпию. Опыта за неё, кстати, дали прилично — больше полумиллиона.
Правда вот опыт как таковой мне сейчас особо ни к чему. Ну разве что навыки качать — межпланарную навигацию и манипуляцию тонкими энергиями. И надеяться, что в их ветках найдутся таланты, которые позволят свалить из Осколка. Но что-то мне подсказывало, что идея бесперспективная. Таланты и способности, даваемые за уровни ниже полтинника… Ну, они немножко сосут. А опыта у меня на серьёзную прокачку навыков не хватит. Скидок на них нет, а цена… Ну, номинально она небольшая, но, когда каждый следующий уровень стоит на пять сотен опыта больше предыдущего, уже к тому же самому полтиннику сумма набегает приличная.
Так что в нашем с Майей спасении из этого Осколка я сделал ставку на другое. На «пробуждение оружия».
Я, собственно, зачем с гарпии когти и зубы срезал. Меня вдруг посетила догадка. Если я, как мастер меча, могу что угодно превратить в свой меч, то что, если я, как «говорящий-с-оружием», и пробудить в качестве живого оружия могу не только традиционные клинки, копья, топоры и прочее? Когти и зубы для проверки теории подходили идеально. Это как раз природное оружие гарпии.
В общем, я уселся на берегу, достал из пространственного кольца один коготь, и принялся экспериментировать.
Поначалу, естественно, нихрена не вышло. Зато, когда я напитал коготь своим духом, сделав его продолжением руки, своим мечом… Вот тогда внутри что-то отозвалось. Ну что ж, кажется, работает. Теперь нужно только долго и кропотливо вытаскивать дух оружия на поверхность, пробуждать его. И всё ради того, чтобы скормить мной же и порождённое существо Майе. Для неё не было других способов получать опыт… И если уж Майя может меня защищать от влияния Осколка, то может быть, при прокачке, сможет и помочь отсюда вырваться.
По здравому размышлению — идея безумная. Это даже не хвататься за соломинку, а я не знаю что. Вот только интуиция упорно твердила, что это правильный путь. Причём, судя по ощущениям, эти интуитивные ощущения нашёптывал Хор. Да и Майя была согласна, что вариантов лучше банально нет. Ну а раз все голоса в моей голове сошлись на одном мнении, то, чего бы и не попробовать? Всё равно из альтернатив только сливать опыт в навыки или долбиться в границу Осколка, пытаясь вырваться. Ну или ещё более безумная попытка открыть портал в Нижний План и надеяться, что рядом окажется кто-то, способный привязать к себе мой контракт призыва и спасти меня от развоплощения. Впрочем, зная Хор, что-то мне подсказывает, что на любой вариант моих действий предусмотрено три основных плана и дюжина запасных…
Очень долго я сидел я на берегу, медитируя над когтем гарпии. В Осколке не менялось время суток, так что отслеживать время я мог только внутренней чуйкой. Хотя время меня мало интересовало — если и начнёт подходить к концу срок, отмерянный Хором на убийство Роя, думаю, меня так или иначе отсюда выдернут и пнут в нужном направлении. Но этот срок ещё нескоро должен истечь.
В конце концов своего я добился, несколько десятков раз опустошив запас духовной силы. Дело было в том, что в этот раз я не останавливался на некой «тени» духа, едва заметном присутствии. Когда я последний раз пробуждал оружие, на базе «Драконов», то дальше этого этапа не заходил. Не хватало силёнок и, что ли, понимания духов. К тому же, едва зародившегося, не оформившегося духа уже можно было скормить Майе. И он уже давал бонус владельцу.
Но сейчас я пошёл куда дальше. Я полностью пробудил коготь гарпии, превратив его в такое же живое оружие, которым была сама Майя. Ну, куда более слабый, конечно. Статус у пробуждённого когтя был практически пустым. Ни титулов, ни талантов, ни способностей, характеристики по единичке. Зато набор классов был практически как у самой Майи:
Дух (редкий) — уровень 1
Дух оружия (очень редкий) — уровень 1
Живое оружие (эпический) — уровень 1
Правда в отличие от Майи, зародившийся дух в форме непонятной хищной птички, не умел даже общаться по-человечески. Только делиться эмоциями в стиле «хорошо-плохо». Ну и какой-то особой боевой мощи он не имел. Изменять форму не мог, больших бонусов не давал… Но даже так, коготь был всё ещё в разы эффективнее любого простого оружия.
Я это хорошо почувствовал, сравнив его не с Майей, а с каменным топором, найденным в опустевшем поселении. Коготь не давал бонусов, вот только он и не сдерживал мою духовную силу и умения, как обычное оружие или попытки превратить в меч собственный палец. М-да, кажется, начинаю понимать ту ценность говорящих-с-оружием, про которую говорила Айша…
Протестировав возможности получившегося духа, я безжалостно скормил его Майе. Дальше качать эту птичку я всё равно не мог. Пробуждение было полностью завершено, коготь стал живым оружием, и моя способность на него больше не работала.
Особых угрызений совести я по этому поводу не чувствовал. А когда увидел процесс «поглощения», отпали даже намёки. Дело в том, что это мало походило на убийство или принесение в жертву. Скорее на добровольное слияние, в котором дух когтя сам отдал свою силу Майе. Птица исчезла в моём мече, но и при этом не исчезла. Одновременно умерла и продолжила жить, как часть Майи… Я себе чуть мозги не сломал, пытаясь понять как у духов это работает. В итоге до конца так и не понял и просто смирился. Наиболее близкая аналогия, которую мне подсказала сама Майя — это как
