стал стихать. Те, кто ворвались в лагерь — погибли, растаяв туманом. А те, что болтались за частоколом, как-то подрастеряли гастрономический задор. И стали, как раньше, вяло тянуться к недостижимой добыче.
— Всё, кажется, хтоны ушли далеко, — оповестил нас Эрин. — Приказ главного иссяк.
— Тогда идите спать! — предложила Растрёпа. — А я ещё посижу, пока светать не начнёт.
— Мы с тобой посидим, Трёпочка! — тут же подал голос Бизон.
— Вы двое тоже идите поспите. Вы вообще единственные, кто глаз не сомкнул, — не согласилась Растрёпа.
— А я ещё покемарю… Но если захочешь спать, то буди! — предупредил Эрин. — Я старый, сплю плохо…
— Договорились! — согласилась женщина.
И все, включая Игоря, разбрелись по койкам, чтобы подремать до утра. И хотя уснуть после горячки боя оказалось тяжело, с этой задачей он тоже справился.
Глава 12
Очень злой нюхач
Утром Эрин проснулся раньше всех. Туман слегка отступил, и нюхач выбрался за пределы лагеря, активно наворачивая круги. Когда проснулся Игорь, седой уже не единожды обошёл вокруг частокола, а теперь внимательно оглядывал окрестности.
— Доброе утро, Эрин! — поприветствовал его Игорь.
— И тебе утро доброе! — отозвался седой, а затем тихо добавил: — Не очень доброе… Или совсем недоброе…
Раньше Игорь бы в жизни не расслышал чьё-то бормотание на таком расстоянии. Но с тех пор, как поднял параметры — и слух, и зрение стали острее. И теперь не было проблем с тем, чтоб рассмотреть или расслышать что-нибудь вдалеке. Стоило лишь сконцентрироваться на цели.
— А почему совсем недоброе? — уточнил он, перебираясь через частокол по лесенке.
— А ты иди сюда, иди! — недовольно поджав губы, предложил нюхач, хотя Игорь и так шёл. — Покажу…
А когда тот приблизился, начал указывать, сердито поясняя:
— Вот тут они вчера стояли! Видишь? Трава вся будто кучеряшками пошла. Вот оттуда — пришли! Тоже тропинка осталась. А вот там, у кустов, стояли ещё четыре хтона, которые на глаза нам не показались. И пришли они параллельным курсом. А теперь пошли…
Эрин потянул Игоря за собой, обходя лагерь по кругу и в точности повторяя маршрут вчерашних хтонов.
— Вот тут они решили, что пора уходить. Вот основной след. А теперь смотри… — нюхач указал на траву, куда-то в направлении холма. — Видишь, там тоже траву слегка скрутило?
— Не вижу, — признался Игорь. — Тут след был чёткий… А там… А почему траву так искривило?
— А это потому, что эти уроды всю энергию жизни и боли, которую собирали, на одного человека направили! На хтона. И тот теперь стал чем-то вроде бомбы, понимаешь?
— Взорвётся скоро? — непонимающе вздёрнув бровь, уточнил Игорь.
— Нет… Он, как бы сказать, буквально сам, заживо, обращается в Хаос! И, в свою очередь, распространяет Хаос вокруг. А если он не будет постоянно энергию сбрасывать, пуская её на Порядок, тогда образуется локальный выброс Хаоса. Только не на Туманных дорогах, а прямо тут, на узле!.. — Эрин болезненно поморщился. — Эти говнюки… Ох, прости меня Порядок, что-то я разнервничался, как девица… В общем, эти хтоны местные, такое ощущение, что решили собрать все запрещённые техники, даже для хтонов! Ну нельзя так поступать!..
— Наверно, нельзя…
— Знаешь, что чувствует человек, которого вот так вот сделали носителем Хаоса? — Эрин посмотрел на Игоря. — Он чувствует боль… БОЛЬ! Её невозможно притупить, её невозможно долго терпеть… Тот, кто стал носителем Хаоса, большую часть времени воет от боли… Ты же заметил, что они все родственники, да?
— Да, заметил… — кивнул Игорь.
— И они обрекли на такое своего родственника! — Эрин хмуро потёр пальцами лоб. — Это слишком даже для хтонов…
— Так и что за след? — вспомнил Игорь. — Почему ты его показывал?
— А след… А след ведёт к поселению на холме. Потом, когда слабеют эманации Хаоса, его уже не проследить, но направление-то верное. Уверен, пройдём по следу и обнаружим там ещё четыре таких же следа, уводящих в сторону.
— К таким же знакам, как в посёлке? — уточнил Игорь.
— В точку! — кивнул Эрин. — А зачем они это сделали? А чтобы защитить знаки! Они, мать их, решили сопротивляться, Игорь! Ну ничего… Сейчас позавтракаем и вломим им. Кого бы они там ни поставили на стражу…
Конечно, всё случилось не так быстро, как хотел бы Эрин. И сначала Растрёпа действительно заставила всех позавтракать. Она вообще крайне педантично относилась к приёму пищи. По мнению женщины, ещё можно было пропустить обед, но утром и вечером обязательно нужно поесть.
И только после завтрака отряд выдвинулся на холм. Они снова миновали ворота, приблизились к полуразрушенному дому… И только тогда обнаружили стража.
А Игорь мог поклясться, что Эрин в этот момент скрипел зубами. И даже тихий скулёж Веры не смог перекрыть скрип его зубов.
— Вообще беспредельщики! — мрачно хохотнул Бизон.
Навстречу гостям из подвала лезло кроваво-гнилое… Нечто.
Игорь даже не сразу понял, что это такое. Поэтому и не удержался от вопроса, который прозвучал с немалой долей омерзения:
— Что это?..
И омерзение в данном случае испытать было незазорно. Никому. Даже рыцарю и серьёзному мужчине.
В конце концов, не каждый день прямо тебе навстречу вылезает бесформенный кусок истекающего кровью гнилого мяса, которое пытается принять какую-то форму…
От этого мясные куски постоянно перемещаются, а кости пытаются выстроиться в некий скелет. Ну а хрустит, хлюпает и чавкает всё это…
— А это… Не поверишь! Банальщина! — ухмыльнулась Растрёпа. — Голем плоти! Причём, похоже, человеческой.
— И как его бить? Ему болты хоть что-нибудь сделают? — удивился Игорь.
— Вообще-то нет… — мрачно ответил Эрин. — Ни болты, ни мечи, ни булавы, ни пули… Физическим оружием его можно разрубить на сотню маленьких големчиков, да и только. Да за что мне это, а⁈
Голем к тому времени принял вполне антропоморфную форму. Голова-шар без глаз и рта. Две руки толщиной, как ноги у слона. Но с шарами вместо кистей и острыми человечьими костями вместо пальцев. А ещё две ноги, как две каменных колонны — но без ступней.
— Ша! Спокойно, мой седой друг! — неожиданно выступил вперёд Муся. — Когда за дело берутся настоящие герои, не стоит говорить, шо дело пропало! Дело
