Нашелся наниматель как раз у повозок и занимался именно тем, чем должен заниматься руководитель. Руководил.
— Как подготовка? — вежливо поинтересовался я. — Помощь не требуется?
— С-спасибо, Дайрол, не нужно, всё хорошо. — ответил дёрнувшийся Гарон. — Ваша лошадь скоро будет готова.
— Если вы не возражаете, я пешком. — ответил я с лёгкой улыбкой и полным пониманием, что на лошади я никогда не ездил и выглядеть идиотом мне не хотелось бы. На телеге я уже ездил целых несколько минут. Это на несколько минут больше, чем нужно. Быстро они все равно не поедут, иначе телеги развалятся, так что я лучше лесом вперед побегу. Моя задача охранять, вот и буду охранять. Мне за это деньги платят.
— Как пожелаете, но лошадь для вас мы придержим. Кстати, у меня появились идеи по поводу решения ваших вопросов, если вы не против, обсудим их на каком-нибудь привале. — сказал купец и вопросительно на меня посмотрел.
— Само собой, Гарон. Меня интересует результат, всё, что от меня зависит для его достижения, я сделаю. Если вы обрисуете мне общую картину ваших мыслей, мне будет проще понять, как к ней подстроиться. — сказал я и пошел оглядывать караван.
Было интересно, весь караван составляли всего четыре телеги, правда с бортами повыше и покрепче, чем у кузнеца на телеге видел. Груза тоже прилично сложено, не знаю, что они там везут, но разместили всё очень аккуратно. Народу суетилось и собиралось в дорогу море. Часть людей, видимо, работники гостиницы. Четверо водителей телег. А вот еще двенадцать человек охраны, это зачем? Непонятно.
Я тут столько людей, пока вдоль дороги бежал, не каждый день видел, а тут оплачиваемые работники. До города ерунду совсем идти осталось, может, они на весь путь наняты? Просто дойти осталось немного вместе, но я бы нанимал тогда не на весь маршрут, хотя, может, у них тут так нельзя, кто их знает.
— Гарон, подскажите, зачем вам столько охраны? — осведомился я, найдя, купца. — Если я не ошибаюсь, до города осталось совсем не долго, неужели здесь так опасно?
— Конечно, опасно, здесь же не столица, — с удивлением ответил купец, — тут иногда такие ватаги собираются, что и этой охраны может не хватить, чтобы отбиться.
Мда. Какой странный мир, магии я тут толком еще не видел, с наукой, судя по отсутствию элементарных рессор, тоже туговато. Может, это я просто на окраине и тут у них всё плохо, а поближе к обжитым местам ситуация обстоит лучше?
В путь тронулись, когда солнце уже почти над деревьями показалось. Я, само собой, побежал вперёд вдоль дороги, как привык, даже приятнее было, когда знаешь, что уже не один, а целый караван с тобой, да и впереди город. Бежал легко, со Вжухом «беседовал». Подпитка «землёй», «воздухом» и «природой» шла на автомате уже давно, как и «кормёжка» друга.
Двигался я прилично быстрее каравана, тот шел не многим быстрее, чем пешком, а я пробегался вперед, играя с Вжухом, потом возвращался назад, проверяя, ползёт ли караванчик или решил привал устроить. Обед же должен быть или перекур, хотя бы для лошадей.
Так мы и двигались, потихоньку, без каких-либо проблем, первые два дня. До города оставался полноценный дневной переход, когда караван остановился на ночёвку. А я побежал проверить местность вокруг, на наличие хищных зверей. Не то что бы охрана каравана и без меня бы не справилась, в случае чего, но свой хлеб я решил честно отрабатывать. Тем более, что и мне и Вжуху нравилось побегать.
Но улов у меня оказался поинтереснее. Темнота была еще не кромешная, но уже достаточно темно, чтобы энергии различались лучше, чем позволяло обыкновенное зрение. Это сыграло мне на руку, потому что меня заметить не успели. К нашему лагерю, осторожничая и таясь, приближалась приличная группа людей. Раза в полтора больше, чем у нас людей в караване. Нехорошо. Быстренько развернулся и помчал к лагерю, надо бы предупредить людей.
— Гарон, извините, что отвлекаю, но у нас проблемы. — сказал я, найдя купца. — Предупредите охрану, чтобы готовилась к нападению. Атака будет с этой стороны, — показал я рукой в сторону леса, откуда подбирались люди. — количество противников, ориентировочно, человек двадцать сем, может быть тридцать, возможно, чуть больше. Прошу прощения за неточность, но видно очень плохо. Вооружение не сообщу, был риск выдать себя и не успеть предупредить. Здесь будут примерно минут через десять. Рекомендую готовиться тихо, чтобы не насторожить их раньше времени.
Что удивительно, купец вообще ничего не спросил, просто кивнул и бодренько пошел обсуждать всё это с охраной. А я решил пойти в лес, чтобы обойти противника с тыла. Если у них есть арбалетчики, возможно, смогу их незаметно устранить во время атаки на нас, чем облегчу задачу нашей охране, глядишь, больше охранников выживет.
По лесу я ходить уже немного научился, не могу сказать, что я в нём, как тень, не издающая ни единого шороха, но не сильно шуметь вполне способен.
Нападающие крались слишком осторожно, с десятью минутами до атаки я очень сильно преуменьшил. Мало того, что они очень медленно продвигались, так еще и перед атакой, видимо, решили дождаться, пока караванщики лягут спать. Уже минут двадцать прошло, а они просто затаились и не предпринимали никаких действий, только наблюдали издалека. Дожидаться пока они решат напасть или нет? Наверное, всё же не стоит. Могут понять, что караванщики ко сну готовиться не собираются и заподозрить, что о них уже известно.
Не стал дожидаться, пока кто-то что-то поймёт и передал Вжуху, что эти ребята очень плохие и с ними надо пожёстче. Сам же со всей доступной мне скоростью побежал вдоль сзади стоящих нападающих, рубя каждого, до кого мог дотянуться, по шее.
Результат был ошарашивающим, лично для меня. Шестерых упокоил я, «подъедая» их сразу же, всех остальных расстрелял Вжух. При этом, даже шума, почти не создалось, только звуки падающих на землю тел, изредка ломающих веточки.
Как-то быстро, и слишком просто, что ли. На уши всех поставил, сам к опасной схватке готовился, те два экима заставили довольно серьёзно относиться к противнику, а на деле фарс какой-то. Вжух тоже дал, конечно. Как невидимая летающая турель, пролетел, отстрелялся как в тире и дальше играться. В общем, придётся пойти извиниться за беспокойство перед купцом и охраной.
Вышел из леса к лагерю, поймав на себе удивлённые взгляды, и направился к купцу.
— Наше общение все больше основывается на извинениях, Гарон. Вот и сейчас, я снова вынужден извиниться, что зря лишний раз причинил вам беспокойство. Угрозы больше нет, но сами понимаете, осторожность лишней не бывает, — сказал и немного смущённо улыбнулся. — зато теперь вы знаете, за что платите мне деньги. Если нужно что-то с тел нападавших, отправьте в лес ребят, пусть соберут.
— Не нужно никаких извинений, Дайрол, мы все только благодарны вам за внимание. Ваша оплата в полном объеме будет передана вам, как только мы приедем в город, единственное, о чём бы я хотел с вами поговорить перед этим, это ваш статус и ваше отношение к нему. — сказал купец, подозвав одного из охранников. Отдал ему указания на счет проверки леса и вернулся к беседе. — Поймите меня правильно, но единственный вариант, который я вижу для достижения ваших целей, это образ слуги, который выполняет мои поручения. Даже так будет довольно проблематично обосновать полное отсутствие у вас печатей, но этот вопрос я постараюсь решить всеми возможными для меня способами.
— Как пожелаете, Гарон. В этих вопросах я полностью вам доверюсь. Не переживайте, отношение к слугам, которые не стоят и подковы ваших лошадей я прекрасно осознаю. Поверьте, более исполнительного и внимательного слуги, чем я, у вас никогда не было. — улыбнулся я ему.
— Отрадно слышать, Дайрол, в свою очередь, обещаю, что на второй день нашего пребывания в городе, вы будете жить в своём доме. К сожалению, в ночь приезда, вам придётся ночевать на конюшне. На постоялом дворе вы прилюдно показали, что с вами нужно считаться, никто не усомнился в ваших правах. Боюсь, что в городе, если вы не хотите поднимать шум, конечно, такого же отношения к себе вы не встретите.
