по стенам и горной косулей взлетел на второй этаж замка. Здесь в моем кабинете расположился Ареус и его маги.
— Ты понял, кто пожаловал к нам в гости? — спросил я его, едва шагнул за порог.
Судя по мрачной роже, он давно был в курсе, что за «чудища» пожаловали к нам на огонек.
— Какого, бл*ть, х*я⁈
Нематерных слов у меня просто не осталось. Напряжение последнего часа было готово спалить дотла. К тому же, за последние пару часов магический фон вырос, кажется, раз в пять. Голова гудела, как от высокого давления, а желание постоянно творить какие-нибудь чары, для его сброса, было почти непереносимым.
— Ты ведь знаешь, что за ублюдки! — вскричал я, направив на мага перст. — Уж не ты ли, гондон, приложил руку к моему знакомству с ними⁈
Практически против моей воли ладонь окутала бурлящая сила Безымянного. Помощники длинного мага, конечно, не могли ее видеть, но то, что я в этот миг яро желал увидеть их мессира в гробу, было видно невооруженным глазом. Маги подобрались. Старший из них — седобородый камалионец Алтар, активировал какую-то защиту и приготовился перебрасывать в Ареуса свою энергию.
Но мне было плевать, что я кричу на архимага в окружении восьми его верных людей весьма представительных уровней. Во мне вдруг вспыхнула память о той тягостной безнадежной тоске, с коей я шлялся по Геоманту, ища выход из тупика. И если к этому приложил руку Ареус… твою мать, ему очень не поздоровится.
Но глядя в его вдруг округлившиеся глаза…
— Ты… ты был на Геоманте⁈
О боги, это было бы смешно, если бы не было так грустно. У седобородого мага натурально отвисла челюсть.
— В гробу я ведал этот сраный Геомант!..
Ареус вдруг выпростал руку в останавливающем жесте.
— Алтар, Цериль… все, оставьте нас!
Переглянувшись, маги потянулись к выходу. А Ареус одним движением зрачков активировал мощную защиту, что расползлась по комнате подобно паутине.
— Когда ты был на Геоманте? Как это произошло?
Черт подери. Мои мозги заработали на пределе возможностей. Кажется, я сгоряча сболтнул лишнего.
Информация — это самое ценное, что есть в этой вселенной. Попав в Дар-Огар, я очень быстро научился ее беречь и нынче крайне неохотно делился даже самой пустяковой инфой с другими разумными.
Увы, но и на старуху бывает проруха.
— Скажи вначале, что тебе известно о Геоманте, — сказал я, взяв себя в руки.
— Ты думаешь, сейчас время играть в эти игры? — спросил Ареус, кивнув на окно, которое выходило на полный суетящихся воинов двор замка. Но я не ответил, все также продолжая сверлить его взглядом.
Как раз сейчас, когда враг у порога, самое время «играть в эти игры». Так как только в такой момент есть надежда добиться от длинного мага какой-то стоящей инфы.
— Геомант. Огромный, самый большой из известных Синколов Дар-Огара, один из трех Синколов, полностью находящихся под контролем Мастеров. С давних пор использовался как тюрьма для оступившихся акари. Акари, посмевших поднять руку на представителей этого сучьего племени. Синкол также является резервуаром для набора Карающих Орд. Когда ты был на Геоманте?
Самый большой Синкол⁈ Один из трех⁈ Карающие Орды⁈
Твою мать!
— Ты знаешь, что Мастера являются джартами?
— Нет, — солгал маг. — Откуда тебе сие известно? И когда ты был на Геоманте⁈
Соврал, сволочь, по глазам вижу, что соврал!
— Отвечай, черти тебя раздери!
Ха! Наконец-то мне и его удалось вывести из себя. Но… похоже, придется колоться.
— Недавно. Как раз после того, как расстался с тобой на Яарде.
По мере моего рассказа, брови Ареуса взлетали все выше и выше. Я, конечно, опустил все, что мог опустить, включая встречу с Малоргом и конкретный метод побега, но и рассказанного магу хватило с головой.
Именно за голову он и схватился, когда я закончил.
— О, Бездна Хергиля! Так какого беса ты молчал⁈
— Такого и молчал, какого ты кормил меня лапшой про свою сраную Академию! Хватит играть в кошки мышки, выкладывай, кто меня туда засадил?
На худом лице архимага промелькнула целая гамма эмоций, но, в конце концов, он взял себя в руки.
— Не столь важно кто, сколько куда. Геомант не просто Синкол-тюрьма. А Звери не просто выродившиеся акари. Видишь ли, Мастеров мало. Очень мало. Настоящих Мастеров, а не тех, кого иногда они набирают для работы на окраинных мирах…
— Постой, ты хочешь сказать…
Маг кивнул.
— Те усатые ублюдки, коего мы почитаем Мастерами имеют к ним такое же отношение, как и любой другой, кого они набрали «по объявлению». Но даже и их мало. При серьезном конфликте, когда взбунтовавшийся Синкол грозится выпасть из системы Дар-Огара, они привлекают всех, до кого могут дотянуться. Обычно проблем с этим нет…
Ха, да ведь я сам однажды участвовал в подобном деле на Синколе Хем!
—…но иногда ситуация слишком серьезна, а привлечение множества болтливых акари ее может лишь усугубить. И тогда на бунтующий Синкол приходит Карающая Орда. Сотни и тысячи безмозглых Зверей, усиленных магией Мастеров и имеющие все возможности обычных акари.
— И ты думаешь, кто-то… засадил меня туда, чтобы все это показать?
Маг пожал плечами.
— Или Геомант тебе, или тебя Геоманту. Не знаю. Но в одном уверен точно. Мастера вплотную замешаны в этой игре.
— То есть две из трех ветвей джартов.
Я непроизвольно посмотрел за окно. Черная клякса достигла горизонта и на город пала ночь. Порт горел, пожар быстро распространялся на север к трущобам. А к нам приближалась орда Зверей. Я чувствовал их слитную ярость и беспросветное безумие.
— Получается так… — сказал Ареус, проследив за моим взглядом.
— Но что будет, когда проснется третья?
Они пришли спустя два часа.
Копошащееся море облезлых голов. Безбрежным прибоем оно выплеснулось из улицы Дождей и, не останавливаясь на перегруппировку, бросилось к стенам замка.
К этому времени Ареус таки смог запустить Каскад Защиты. Запускался он с огромным скрипом и так и не вышел на полную мощь. Впрыснутые в пространство Синкола эманации других слоев Изнанки здорово нарушили все, что только можно было нарушить. Но я уже не раз убеждался, насколько Ареус опытный маг. Он решил эту задачу. Мы получили дополнительные баффы, а вороги, соответственно, дебаффы.
Кроме того, за это время до замка добрались еще два Кулака. Один из них был Кулаком новобранцев, а другой «ночных людей» Эскапы. Но увы, самого Ночного Короля так и не было. Вскоре после нашего возврата в замок, под стены стали собираться ищущие защиты горожане, но после десяти минут увещеваний, я приказал шибануть по ним магией. Бедолаги все никак не могли понять, что стены замка с находящимся в их пределах Сердцем Дергарского герцогства не могли служить хорошей защитой.
— Мать честная, сколько же этих гадов… Сохрани нас Абардараг… — пробормотал стоящий рядом Дорка. В последние дни гном был безвылазно занят административными делами, но нам потребуется каждый, кто может взять в руки меч или активировать магию.
— Что их считать? Мочить надо! — хмыкнул Эрни и тут же, в подтверждение его слов, со стены ударила ветвистая молния, затем еще одна и еще, а затем в дело пошло что-то еще более убойное. Андерог принялся насыпать по геомантам всем, чем мог.
Завоняло паленой шерстью и хорошо прожаренным мясом. Улюлюкающая толпа ударила в стену замка. Передние ряды тут же скрылись под лапами задних. Звери принялись быстро карабкаться по собратьям, создавая наметы из своих тел.
Блеснула вспышка света. То разрядилась одна из защитных систем замка. Из стен внезапно высунулись яркие конусы сконцентрированной энергии, что пронизали по двое-трое тварей за раз. В следующее мгновение сработала еще одна система, накрыв один из наметов огромным шаром огня, а затем и еще одна, пробив просеку в толпе геомантов косматой молнией.
Уже вскоре со стен летели килотонны магии вперемешку со стрелами. Стрелял каждый. Казалось безумием штурмовать фонтанирующий смертью замок, но Звери не знали страха. Да и, по чести говоря, не столь уж большой урон мы им наносили. Запредельная Физ.Защита и Маг.Защита, даже несмотря на понижающие коэффициенты от городского Каскада Защиты, не давали как следует разгуляться старушке с косой. Многие из геомантов были обожжены, лишены конечностей, переломаны сверх всякой меры, но они все
