Лиска по своему обыкновению сидела у себя верхотуре.
— Красотка, хай! Не размокнешь там?
— Приветки! Залезай.
Он поднялся к ней.
— Ты живёшь на крыше, что ли? У тебя фамилия — не Карлссон?
— Да отдохнуть решила сегодня, а тут как раз ты набрал. Дорогу в Каир уже третий день не разгибаясь строим, собрались наконец-то…
— Каир?
— Деревенька у нас есть, на самой восточной границе. Там речка течёт, Нил называется, и как раз в море впадает. Сэм её Каир и назвал. Раньше у местных она Речушка называлась, но у них каждое второе село — то Речушка, то Озёрная, то Лесная… Сэм там давно крепость хочет построить, уж больно далеко она, нашествия зомби за последние месяцы трижды были, четверых местных потеряли.
— Слушай, всё время слышу про деревни да про местных… Это кто?
— Ты до Озёрной, что ли, так и не добрался?
— Прикинь, я проспал две недели почти. Как вырубило, прямо в гостях…
— Соня, — Алиса рассмеялась. — Но получается ты меньше пяти часов по реальному проспал. Так понемногу и пойдёт — будешь спать чаще но меньше.
— Наверное. Я читал когда-то про мультифазный сон.
— Сэм сейчас там, в Каире…
— Да я, собственно, не к нему. Дело у меня тут в болотах. Личное.
— Ха. Ты тут такого шороха навёл в прошлый раз! Упыри охреневшие потом неделю по округе шарились, к Сэму пару раз посланцев отправляли, всё пытались за тебя дознаться…
— Ну, вот я как раз по тому делу. Я там нычку оставил на всякий случай, и, как оказалось — не прогадал. Забрать барахлишко хочу.
— А-а, — разочаровано протянула Алиса. — А к нам ещё не надумал?
— Ну видишь, с этой спячкой… Я ж так никуда и не попал. Ни у белых не был, ни в Приморье.
— Тебе помочь?
— Да нет, пожалуй. Мне только туда, да обратно, вроде недалеко… Хотя, знаешь, можешь! Я оттуда, от нычки, подземный ход пробью к вам, чтобы не рисковать. А ты мне от границы выход на поверхность сделай. Там местечко ценное, кстати, каньон подземный, может и вам пригодится, если что.
— Ну, ок. Я готова. — Алиса мгновенно оделась в броню.
На границе они долго осматривались. Вроде всё было тихо.
— Думаешь, мы вывезем, если что? В прошлый раз их человек тридцать было, отрезали мне обратный ход и — мама не горюй. Еле вывернулся.
— Они тогда рейдом ходили в горы, искали дорогу к Белой Стране. Обычно они здесь редко бывают.
— Ну, двинули.
<Сервер>: Внимание! Вы вышли в Дикие земли. Режим ПВП включён!
Они пошли со стороны болот, по северному склону Шлемовой горы. Без проблем добрались до водопада, нашли секретный проход. Спустившись в каньон, осмотрелись. Сталкер осветил стену, выбрал удобное незаметное местечко и начал рубить узкий тоннель на восток. Потом сказал Алисе:
— Ну вот. Продолжай прямо до границы, а там наверх. Я сейчас выкопаю свой сундучок и тебя догоню.
— Ок.
Только сейчас до него дошло, что в эндерсундуке-то теперь и нет особого смысла. Дома ему почему-то представлялось, что придётся снова пробираться в одиночку Дикими землями, среди кучи врагов, а оказалось… Им оставалось прокопать ход до Тусы, а потом он спокойно мог уйти через портал.
«Да… Всё как в жизни. Наличие алмазов в карманах здорово всё облегчает…»
Выбравшись, наконец, наверх, они очутились в огромной пещере, освещённой пылающими кострами. В своде было несколько больших неровных проломов, через которые струился мягкий солнечный свет.
Алиса всплеснула руками:
— Это же капище местных! Чёрт! Давай, быстренько отсюда, пока никого нет, а то, кто их знает — обидятся ещё…
Они шустро заделали проход и покинули величественный грот.
— А, про местных-то, не договорили.
— Игровые. НПС. Они вполне разумные, но… Специфические в общем. По миру разбросаны деревеньки, и они в них живут. Вообще они торговцы, у них можно купить всякую всячину, иногда довольно ценную. Причём берут не алмами, а всякой фигнёй: углём, пшеницей… Деревни эти — большое богатство для клана, у нас их всего три, не то, что в Приморье. Там, говорят, их почти тридцать! К западу от нас в горах есть ещё одна, Таёжная, совсем рядом. Сэм за общественные деньги её заприватил, чтобы рейдеры не разграбили… Но всё равно, получается, что она в диких землях, отдельно от Тусы. Сэм сейчас сильно напрягается, чтобы к нам народа путного зазвать, чтобы размер терры увеличить, дотянуть до Таёжной. Вот. А здесь их капище, из двух ближайших посёлков иногда сюда приходят, цветы приносят. Но они про богов своих не любят говорить, табу что ли… Кстати… — Алиса кинулась собирать цветы, во множестве росшие вокруг. — На даче насажу. Обожаю их, особенно вот эти, синенькие. Как будто крохотные алмазики! — она радостно засмеялась.
Они незаметно добрались до портала. Дождь давно перестал, всё вокруг цвело и пело.
— Духан-то какой!
— Сэм говорит, это ты Кодеру идейку насчёт запахов и ветров подкинул? Тебе памятник ставить можно!
— Да, ладно… Спасибо. Ну, что… пойду. Спасибо за помощь. Держи вот: — он кинул ей зельку лечения. — На память.
— Ой, брось, какая там помощь! О, взрывная!
— Кстати, ты Остроушку знаешь?
— Кто ж её не знает! У неё зелья и берём в последнее время.
— Вот, теперь если что — можно будет и через меня брать. Я типа Ушкин филиал буду.
— Как ты туда влезть умудрился? Там такая мафия секретная, эти алхимики!
— Ну вот, есть ходы, — он засмеялся.
— Не, ты шустрый, слов нет… Блин, Серенький! Мы тебя ещё больше хотим, давай к нам, чего тебе ещё искать?
— Ладно, ладно, всё может быть… А то, знаешь, меня тут свой клан уговаривают создавать, может, ты к нам?
Алиса недоверчиво прищурилась:
— Прикалываешься так? Хотя, пожалуй, почему и нет… Ты, наверное, мог бы. Но мы уже местные, Туса рулит… Ладно, давай, проваливай уже. Возвращайся только.
Вернувшись домой, Сталкер немного растерялся.
«Всё со страшной скоростью образовалось само собой. Проблема выживания — уже не проблема: нехватка еды — давно пройденный этап, всякие зомби-скелеты — ерунда какая… Даже рейдеры не так уж опасны, если не соваться куда не следует. Есть минимум два гарантированных источника дохода. Даже три, считая банальное рытьё в земле. Ленка — нашлась; вполне процветает. Вопрос спасения людей от неминуемой гибели вроде бы уже не стоит так остро. Что дальше? План на тему втирания в доверие к Кодеру — уж какой-то слишком расплывчатый. Делать-то что?»
Вечерело, подходил к концу его сороковой день в игре. Он послонялся по своим владениям, пытаясь собраться с мыслями, но на ум ничего не шло. Между делом собрал очередной урожай. В конце концов плюнул и принял единственно верное решение: не париться. Утро вечера мудренее.
«Однако же, спать мне ещё недельку-другую всё равно не захочется.
О! У меня же есть записная книжка! Запишу-ка чего-нибудь…
1. Пацаны. С утра навестить, если их по-прежнему не будет на месте — звонить Ушке.
2. Добыть или заработать побольше алмазов, починить броню.
3. Побывать на переправе и в Озёрной.
4. Посетить кланы.
Ну вот. Чем не план?»
Он пошёл сложить всю свою коллекцию книжек (уже целых восемь!) в отдельный сундук. Вспомнил, что одна из них — непрочитанная, трофейная.
Выяснилось, что это не то что бы книга, а — странный отрывок текста.
«…вёздные буквы на отмели ещё нужно перевести на наш язык, не говоря уж о том, что их может частично смыть волнами. Пятый знак тоже сложен, не всякий увлекается нумерологией и догадается, что нужно просто складывать цифры да…»
«Ну очень интересно… Не хуже той бредовой Книги Единорога… Буквы, очевидно, звёздные. На отмели? Пятый знак? Н-да. За этим, возможно, и стоит какая-то тайна, но… Полежи пока в сундучке.»
Он любовно перебрал свою коллекцию: Крафт, тома четвёртый, девятый, пятнадцатый; Свидетельство о собственности на дом; Права и обязанности Гражданина; Устав Тусы; Книга Единорога; странный обрывок! И ещё медалька номер 4033 вдобавок. И ещё два именных меча, включая его. Поймал себя на мысли, что чахнет над своими сокровищами как тот сказочный царь над златом!
