При этих словах Октавиан подался вперед, его глаза блеснули красным, отчего на миг магу показалось, что сейчас ему вцепятся в горло. Но всего на миг.
— Нет. И не надо мне тут угрожать. Если бы захотел, то никакие твои слова меня не остановили. Однако я всегда соблюдаю договор.
«А еще попытка воевать только вдвоем, оставляя за спиной рассерженного вампира, может плохо кончиться» — добавил про себя Грилон.
— Тогда чего ты предлагаешь?
— Ясно, что. Нужно попросить о помощи.
— Это кого же? У тебя есть на примете добрый самаритянин, что бросит все дела и примчится нам на выручку?
— Нет, такового нет. Однако я знаю одного человека, чью помощь вы с Крисом можете купить.
— Мне уже не нравится ход твоих мыслей.
— Ну ты подумай немного, свыкнись, нам все равно еще надо подождать некроманта. Без него начинать переговоры все равно бессмысленно.
Сказав это, маг и впрямь замолк, а затем выудил откуда-то бутылку вина и налил себе в бокал. Вскоре он уже потягивал напиток, всем своим видом демонстрируя полное довольство жизнью. Сволочь. Что же, у вампира был способ испортить тому настроение.
— Мне кое-что от тебя нужно.
— И что же?
— Несколько гремлинов на корм своим питомцам.
Маг, совершавший в этот момент глоток, поперхнулся, закашлялся, а затем шокировано посмотрел на вампира.
— Октавиан, ты что, сдурел? Ты это на полном серьезе предлагаешь?
— У меня не осталось рабов крови, если не дать вампирам еды, они сами сорвутся с цепи и атакуют твоих гремлинов.
— Вот ведь проблем не хватало… Значит так, мои солдаты захватили в плен паладина. Я думал его допросить, но раз уж у тебя такие проблемы, то так и быть отдам. И на этом покончим.
— Одного паладина будет мало.
— Я сказал, покончим. Ты что, не понимаешь? У меня и так мораль с солдатами просела из-за союза с нежитью, а если я начну скармливать вампирам гремлинов, то начнется натуральный бунт. Прикончат и меня и твоих монстров, а уже затем остальных положат духи.
— Паладина хватит на день, максимум два. Не больше.
— Тогда найди кого-нибудь другого. Можешь заплатить, и я на дирижабле переброшу рабов крови.
— Даже если ты вышлешь его немедленно, он прилетит еще не скоро.
— Октавиан, ты не понял. Эта проблема твоя, не моя. Вот ты ее и решай.
Вампир и хотел бы поспорить, но понял, что это бессмысленно. Маг уступать не собирался, и его даже можно было понять. Все-таки репутация здесь играла колоссальную роль. Никто бы не стал так подставляться за чужие интересы. А потому возникшую проблему предстояло решать самостоятельно.
Для начала Октавиан принял подарок и согласился на транспортные услуги. Затем, через ментальную связь, приказал своим подчиненным подкрепиться с недавно упокоенных трупов. Кровь у тех все еще не свернулась и была вполне годной к употреблению, пусть и чуть хуже на вкус. Игрока об этом уже успели просветить сородичи. В результате на ближайшие сутки питание было обеспечено. Но вот когда удастся раздобыть еще крови и хватит ли на это время плененного паладина — оставалось большим вопросом.
— Что с замком? Ты ведь не успел его подчинить? — между тем спросил маг. И вновь затронул не самую приятную тему.
На дирижабль Октавиан сел ради того, чтобы отбить свою крепость назад. Ну как свою, его собственностью та пробыла всего несколько часов, а теперь замок вроде бы захватил прежний владелец… Но ведь и инквизитор получил крепость недавно, так что особых прав не имел! Впрочем, не важно. Главное, что попытка отбить замок провалилась еще в самом своем начале, в том момент, когда Октавиан получил известие о нападении. Разумеется, вампир решил повернуть назад ради того, чтобы прийти на помощь, вот только этот шаг ничего не дал. За час пыль битвы опустела, неприятель исчез в неизвестном направлении так что возвращение оказалось совершенно бессмысленным. И теперь вставал вопрос — что же делать? Вновь лететь захватывать крепость или же махнуть на нее рукой до момента разгрома инквизитора? Дилемма становилась особенно напряженной из-за подозрений в сторону мага. Не воспользуется ли тот удачной возможностью? Грилон же даже не пытался развеять эти сомнения. Только разжигал.
— Раз не получилось, то и пытаться дальше не стоит, — произнес маг. — Я посылал к замку воронов и вынужден сообщить — теперь там даже камней не осталось. Инквизитор разрушил все постройки до самого основания и не оставил никаких ресурсов. Строить новый донжон тебе будет не из чего. А если и найдешь ресурсы, пока враг не побежден, это будет опасным и совершенно неоправданным вложением, которое ты сейчас никак не сможешь защитить.
Октавиан посмотрел на своего собеседника с раздражением. Вампиру нечего было возразить на эти слова, однако и сама ситуация его не устраивала.
— Эль, чего хотел? — от продолжения неприятного разговора Октавиана спас вошедший в шатер некромант.
Сейчас тот выглядел спокойным и мрачным, хотя, зная характер Криса, такое его состояние не могло продлиться долго.
— Нам нужно обсудить состояние дел. Ты закончил с воскрешением?
— Закончил⁈ Да как я мог закончить? Там больше сотни трупов! Мана у меня иссякла. И в резерве, и в накопителе. Нечем больше воскрешать!
— Я тебя понял. Успокойся. Сядь, — потребовал маг.
Некромант подчинился, упав в третье кресло и скрестив руки на груди. При этом он всем своим видом выражал злость к миру и присутствующим.
— Итак, мы собрались здесь, чтобы обсудить создавшееся положение. Для начала я обрисую ситуацию…
Дальше последовало изложение тех фактов, которые и без того были хорошо известны собравшимся здесь игрокам. Но вот что для них стало новым, так это сделанный магом вывод.
— Таким образом, нам нужна помощь, — еще раз объявил Грилон. — Мы должны позвать Сата.
— Нет! Совершенно точно нет! Крис, у тебя есть другие варианты? — почти в один голос воскликнули вампир и некромант.
— Кажется я понял, что ты предлагаешь, — зло скалясь, заявил Крис. — Желаешь, чтобы мы расплатились с Сатом территориями? Отдали поселения и рудники, на которые он давно зарится. Так вот, нет. Я этого делать не собираюсь!
— У меня тоже такого желания нет, — хмуро заметил Октавиан.
— Парни, — Грилон устало вздохнул, — вы можете желать, чего угодно, но реальность такова, что втроем мы уже не справимся. И либо вы из этого похода вынесете только потери и впустую истраченное время, либо сейчас вложитесь, а затем получите те же поселения, рудники и замки в придачу. Выбирайте тот вариант, какой хотите, мне плевать.
Сказав это, маг откинулся в кресле и замолчал. Он явно исчерпал запас своего красноречия. Впрочем, все необходимое уже было сказано. Двое предводителей нежити переглянулись и с грустью поняли, что им и в самом деле придется платить. Отступать сейчас никому не хотелось.
— Хорошо, мы согласны, — озвучил общее решение Крис. — Но общаться с Сатом будешь ты.
— Лучше пусть это сделает лидер клана, — обрадованно ответил маг. — Я сейчас же с ним свяжусь.
Дело и впрямь откладывать не стали. Так что по результатам часа переговоров сначала с формальным лидером их разношерстного союза, а затем и с потенциальным союзником договор оказался заключен.
— Сат прилетит через пять дней. К этому времени мы должны разведать территорию, найти замок противника и встать под его стенами. Вопросы?
Вопросов не возникло. На время все разногласия оказались улажены, но надолго ли?
Глава 17
Подведение итогов
Одиннадцатый день от падения Завесы, горное ущелье.
Единый, затвори раны,
Плоть и душу исцели,
Пораженные нечистой силой…
Голос Клемента журчал словно ручей, плавный, ясный, вводящий в почти медитативное состояние. Ласковая энергия исходила из его рук, проникая в рану. Я дышал глубоко и размеренно, невольно подстраиваясь под ритм молитвы. В душе царил покой. Редкое явление в моей крайне насыщенной жизни. Жаль это волшебство вскоре оказалось разбито.
