Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор
Пролог
Дамиан
Чертова гвардия! Кучка бесполезных идиотов! Да, и у нас ситуация не лучше. Никакой информации…
Дверь за моей спиной резко открылась, даже смысла не было спрашивать, кто этот бесстрашный.
— Веллрой, тебя стучаться не учили?
— Ты же знаешь, мой угрюмый друг, манеры всегда были по твоей части, — блондин подмигнул, но через мгновение его лицо стало жестким и серьезным. — Ничего?
— Глухо… — я устало уронил голову на руки.
Уже четыре дня я пытаюсь найти свою сестру и всё без толку. Как? Как леди могла пропасть из Императорской Академии, да так, что ни охрана, ни преподаватели, ни её подруги не знают, где она.
Я поставил на уши все подразделения Тайного Сыска, но Кристина как во тьме растворилась!
Многие представители высшего света начали предполагать, что леди Алгор сбежала с любовником, но не могла она. Меня бы точно в известность поставила, появись у неё кто. Я бы не осудил, будь он даже простым портным. Никогда не понимал этого мракобесия в виде браков по расчету. Женихи и невесты выбирали друг друга по статусу, как породистых жеребцов.
— Дамиан, проснись, — Грегор помахал рукой перед моим лицом. — Ты о чем так глубоко задумался? Я уже десять минут пытаюсь втолковать тебе, что Кристину точно похитили! Вариантов нет!
— Прости, я задумался. Почему ты так уверен? — я не знал, как реагировать. С одной стороны, теперь я точно знал, что Кристина не сбегала, а с другой, понятия не имел, где она и что с ней. — Она жива?
— Применил эфирный поиск, — друг нахмурился. — Там будто заслон и неслабый. Даже не знаю мага, который мог бы сотворить подобный. Поэтому, отвечая на твой второй вопрос, понятия не имею. В Вечном Лесу следы ауры Кристины обрываются, более поздних отголосков нет нигде, я отследил территорию Эристела вплоть до Драконьего Хребта.
— Мы должны найти её в ближайшие дни. И так время потеряли, а толку от этого…
— Есть вариант, но тебе он не понравится.
— Говори! — я вскочил со своего места и встряхнул Гора за грудки. — Плевать, что мне там не понравится. Если я верну сестру домой, то готов спуститься хоть в Темные Чертоги.
— Угомонись, — он оттолкнул меня, заставляя встать ровно и не суетиться. — Я сам места себе не нахожу. Но раз ты готов, наведаемся к дедуле, — друг поморщился, как от зубной боли.
— Ты же мне говорил, что видеть его не желаешь, — я подозрительно покосился на товарища. Он ненавидел деда, вполне оправданно, поскольку эта древность являлась той еще скотиной. — Что изменилось?
— Твоя сестра, одна из сильнейших воздушниц и самых завидных невест высшего света, пропадает среди белого дня из Императорской академии, щиты которой уступают лишь дворцу. Тайный Сыск, Императорская Гвардия и эфирные маги не то, что в тупике, даже зацепок не нашли, вот что изменилось!
— А где гарантия, что он знает? Да даже если знает, Аскольд Веллрой премерзкий тип, не мне тебе рассказывать, он из принципа не скажет.
— А вот тут, — Грегор ухмыльнулся, — у меня свои рычаги давления.
* * *
Поместье Веллроев. Дамиан
— Господин Веллрой сейчас отдыхает, — худенькая служанка сделала книксен. — Он велел его не беспокоить.
— Доложи ему обо мне, Маргарет, он сделает исключение.
— Тогда пройдите в малую гостиную. Что-нибудь нужно?
— Да, кислую настойку.
— Будет сделано, — служанка поклонилась и поспешила в покои старшего Веллроя.
Спустя несколько минут к нам вышел седой лорд. Годы не убили военную выправку и леденящий душу взгляд. Пожалуй, у Аскольда можно было многому поучиться, но его поганая натура портила всё.
— Неужели мой внук сподобился навестить старого и больного родственника? — старик попытался улыбнуться, но выражение его лица больше напоминало оскал.
— Не придумывай. Я согласен на сделку. Говори, где она, я найду.
— Что ты хочешь взамен, Герри? — разговор приобрел деловой тон.
— Завещание будет составлено полностью на её имя.
— Хорошо.
— Даже не поторгуешься? — Грегор усмехнулся.
— Я бы и так обеспечил свою кровь всем необходимым, только бы найти. Дочь я потерял, но внучке помочь еще сумею, — лорд приподнял брови и неопределенно хмыкнул. — Как она похожа на Эленор… Что-то я сентиментален стал на старости лет. Приступим.
Старик приосанился и закатал рукава рубашки.
— Я, Аскольд Веллрой, сын Терея Веллроя, выполню условие Грегора Веллроя в обмен на поиск моей внучки, дочери Марианны Селванн. Клянусь жизнью и магией перед ликом и сущностью Богини Небес.
— Я, Грегор Веллрой, сын Эдмона Веллроя, принимаю твою клятву и обязуюсь исполнить твое условие. Клянусь жизнью и магией перед ликом и сущностью Богини Небес.
Как только собеседники скрепили клятву рукопожатием, раздались раскаты грома. Богиня приняла клятву.
Только я так и не понял, к чему была эта сделка. Хотел спросить, но Грегор взглядом дал понять, что объяснения будут позже.
Надеюсь, это сработает.
Глава 1
Аделина
Головная боль была невыносимой. Подъемы после ночных ужасов стали моей обыденностью за последнюю неделю.
— Снова кош-ш-шмары? — черная гадюка лениво приоткрыла один глаз.
— Да, — я устало потёрла глаза и повернулась к своему фамильяру. — Я понятия не имею, что происходит. Надо наведаться в лес. Последний раз мне было так плохо, когда студенты факультета некромантии к нам забежали, — я ухмыльнулась.
— А как они от нас-с беж-ш-шалии, — даже глухой понял бы, что шипение было чрезвычайно довольным. — Если эти недомерки паять повадилис-сь наши склепы топтать, я им вс-с-се головы понадкус-с-сываю!
— Герда, нет. Мы никому и ничего надкусывать не будем.
— Чего еще ждать-с от с-с-светлой ведьмы.
— Да ты что? — я деланно округлила глаза. — За кого ты меня принимаешь? Отравишься ведь! Я лечить не буду!
— Яз-сва!
— Вредина! — я по-детски показала Герде язык.
При подходе к кадушке с водой, я попробовала прислушаться к лесу… Трупный запах!
Ну точно некроманты!
Найду и надеру им уши! А сейчас умываться.
Холодная вода помогла проснуться и немного унять головную боль. Осталось настойку полыни с ромашкой принять, и буду как новенькая.
Открыв шкаф, я поняла, что все мои запасы истощены. Осталась парочка эликсиров Фелиции, да мята. Значит сегодня буду собирать, как раз и на грибы сезон.
— Негус-сто, — фамильяр ловко взобралась мне на плечо. — А я говорила Эленор, что ее внучка-с — непутёвая ведьма.
— Так, а ну цыц! Без молока оставлю!
— На правду не обижаютс-с-ся.
Нет, ну какова мерзавка!
— Ах так, — мое лицо исказила гаденькая ухмылочка, ну, по крайней мере, я на это надеялась. — Тогда непутёвая ведьма крепко привяжет к дому одну чешуйчатую гадючку и не возьмет с собой в Вечный Лес!
Аргумент действенный. В Вечном Лесу не только много еды, но и предостаточно мест силы. Конечно, засранка не откажется подпитаться извне.
— Жес-стокая…
— Вот и договорились!
Пока Герда спокойно пила молоко, мне в рот не лезло ни кусочка. Зачем булочки пекла, если всё равно не съем?
Трупный запах… Как-то слишком явно я его почуяла. Не должно быть такого. Моя защита работает безупречно, некроманты тоже работают со щитами. Неужели в этот раз совсем остолопы? Да еще так близко. А почему я их не слышала?
— Лина, — мои размышления прервал голос Герды. — О чем задумалас-сь?
— Да вот всё никак в толк не возьму, — я заставила себя начать жевать, только голодного обморока мне не хватало для полного счастья. — Допустим, всю неделю в лесу куралесят некроманты, — Герда кивнула. — Тогда каким образом я почувствовала трупный запах? Лес и, как минимум, один уровень хорошей защиты.
