действительно потратил около часа, чтобы «научить» Автомат самым простым ударам и сочетаниям. Дождался, пока он станет уверенно их отбивать…
А после провел чуть измененную связку, которую чисто физически нельзя было отбить с таким набором конечностей как у Автомата.
Результат был закономерен — Барага зарылся в песок, едва ли стойку на «голове» не сделав, насколько неожиданным оказался для него удар.
— Ну а ты чего хотел? — хмыкнул я.
Может, конечно, это воображение разыгралось, но очень уж обиженной мне показалась стальная мордочка Автомата.
Я уж хотел продолжить, когда…
— … Школа Боя закрывается на ночь!
Чёрт. Даже не заметил, это надо же.
— Ладно, до завтра, что ли.
* * *
На следующий день я вернулся утром. В этот раз вместо Дианы со мной пришёл Колян, я сразу отправил его в очередь к одному из наставников. Как рассказала Диана, наставники действительно при первом посещении открывали ветки мастерства. Ну хотя бы по разу желательно было посетить каждого.
Для самой атланты, которая была Мастером Стрельбы здесь особой пользы не было. Разве что пару достижений собрать за выполнение проверочных заданий. Но это она ещё в первые дни сделала. Попутно выиграла несколько стрелковых споров и отшила с полдюжины ухажёров с не лучшими последствиями для последних. Это была ещё одна причина, чтобы отправить её пока под начало Антона.
Барагу я нашёл на обычном месте. Такой же ржавый и внешне неуклюжий он неподвижно стоял в тёмном углу дальнего тренировочного загона.
Как и вчера я начал с разминки. Прошёл пару кругов скакалки, растяжки и боя с тенью. И после последнего неожиданно получил сообщение:
Параметр выносливость увеличен на 1
— Хм.
Я тут же залез в характеристики — и, действительно. Плюс один пункт. То ли мне немного не доставало до поднятия, то ли в Школе и правда прокачка шла куда быстрее.
Что ж, отлично.
— Ну что, тренер, готов? — спросил я Автомата.
Тот тут же отлип от стены, подкатился ко мне на своём колесе-подшипнике. Я встал в стойку…
Автомат Барага предлагает вам провести интенсивную тренировку.
Принять приглашение?
Да/Нет
Вот это было что-то новенькое.
Ну, в общем, у меня каждая секунда на счету была.
— Давай, — согласился я. Может двигаться порезвее начнёт тренер.
Я ждал, но ничего не происходило. Автомат не двигался с места.
— И что? — спросил я.
Ноль реакции. Только…
…вдруг начало темнеть.
Не так, как когда туча наползает, а резко, будто затмение или что-то подобное. Обернувшись вокруг, я вдруг понял, что Школа… была пуста. Ни одного Участника или местного. Коляна тоже не было в очереди, в которой он должен был стоять. Как и самой очереди.
Ответ принят.
Только сообщение успело мелькнуть, я обратил внимание на Барагу, выражение стальной мордочки которого в наставшем полумраке стало выглядеть чуть по-иному…
— Сука.
Сначала «чуть».
Ещё через миг его «глаза» засияли красным. Низ железной головы с громогласным треском раскрылся, образовав кривой стальной рот.
Предвкушающе улыбающийся рот.
Чувствуя недоброе, я резко отпрыгнул, подхватив прислоненное к ограждением необычное копьё. Направил его в сторону Автомата…
Хрусть!
И древко в моих руках стало на четверть короче. А Барага задвигал стальными челюстями, пережевывая дерево и металл.
У меня перед глазами мелькнуло лаконичное:
Тренировка началась.
Несколько «дней» спустя.
Хурум!
…
Хурум!
…
Хурум!..
Шаги монстра раздавались в багровом полумраке. Самого Барагу из-за зданий видно не было, но других столь мощных тварей в Тени я пока не видел.
Отлипнув от стены и не издавая звуков, я перебежал через улицу. После наскоро забрался на одну из торговых лавок, уже с нее перепрыгнул на крышу павильона. И дальше побежал, перепрыгивая с одного здания на другое. При этом не забывал смотреть под ноги и тщательно прислушиваться к происходящему.
«Тень» — место, куда я угодил по милости Автомата — успела приучить меня к постоянной бдительности. Без Интерфейса, который здесь не работал, я не мог рассчитывать ни на Волю Хроноса, ни на остальные способности. Оба фиксатора — как и рюкзак со всеми артефактами — тоже пропали после начала «тренировки».
Рассчитывать я мог только на свои руки, ноги и голову. И их следовало беречь.
Постепенно грохот шагов Бараги стих вдали.
— Падла лупоглазая, — пробормотал я себе под нос.
Я точно не знал, сколько именно я находился… здесь. По ощущениям, прошло уже не меньше нескольких дней. Может больше. День и ночь тут не менялись, постоянно стояли эти красноватые сумерки. А хуже всего, я даже не мог точно сказать, была ли это действительно тренировка. В первые секунды после перемещения я почти уверился, что в Автомате просто сидел какой-то демон, желавший сожрать мои внутренности.
Я попробовал драться, но Автомат за одну секунду обернулся практически неуязвимым монстром. Без способностей и системных предметов сделать я ему ничего не смог. Как и зайти в меню, чтобы применить Темпоральный Прыжок.
Тогда я кое-как сбежал, выбрался за пределы Школы, где обнаружил сумеречную зону, в которой остались на своих местах все здания и постройки Ярмарки, а вот людей не стало. Остался лишь Барага.
И если сначала я ещё пытался на него нападать, думая, что победа завершит и «тренировку», то после уже он стал меня находить. И сбежать каждый раз удавалось кое-как. Силы твари росли.
— Ладно.
На месте застревать тут тоже не стояло. «Ночевать» я предпочитал в другой части Тени, подальше от Школы, которая была чем-то вроде центра. Сюда же я пришёл с конкретной целью.
Пробежав еще несколько крыш, я спустился в переулок. Принюхался. Кроме обычной сырости, которая не пропадала из местного воздуха, дохнуло еще и химией. Чем-то вроде горелой серы. И это означало, что я близко.
Вокруг стояла почти полная тишина, разве что порывы ветра перетаскивали под ногами куски мусора. Я прошел метров двадцать, когда запах усилился еще. И тогда же я увидел лестницу, ведущую в подвал — под одно из зданий.
— Так, — выдохнул я.
Прежде чем спускаться залез на ближайшую крышу, проверил стены и пару соседних поворотов. Ничего подозрительного не нашел.
И тогда уже сразу кинулся к лестнице. В Тени ничего просто так не бывало, затишье всегда означало скорый приход какой-нибудь жопы, так что тупить не стоило.
Сбежав вниз, я проскочил в чуть приоткрытую дверь…
…и
