открывающими захватывающий вид на ночной город.
С ума сойти! Я на 750 этаже?
Я, стараясь не выдать волнения, прошел в зал. Камилла выглядела потрясающе. Элегантное черное платье подчеркивало ее точеную фигуру, а в прическе поблескивали драгоценные камни. Она излучала уверенность и силу, отчего я чувствовал себя еще более неловко.
— Спасибо, что пришли, Сергей, — произнесла Камилла, жестом приглашая меня сесть за стол.
— Спасибо за приглашение, — ответил я, неловко устраиваясь напротив нее.
Она щелкнула пальцами, и у стены бесшумно материализовался робот-официант, предлагая мне бокал игристого вина.
— Не откажетесь? — спросила Камилла с легкой улыбкой.
— С удовольствием, — согласился я, принимая бокал.
Ну не отравить же меня она хочет? Немного вина, чтобы унять нервозность мне не помешает.
— Итак, Сергей, — Камилла сделала глоток вина, — признаюсь, ваши таланты и способности впечатляют.
Я невольно напрягся. Неужели Антон был прав? «Инквизиция» следила за мной? Но когда? Я же тут без году неделя.
Заметив мое состояние, Камилла успокаивающе улыбнулась:
— Не стоит волноваться, Сергей. Я не собираюсь вам угрожать. Наоборот, я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.
Она откинулась на спинку стула, и ее взгляд стал проницательным, словно она пыталась заглянуть мне в душу.
— Я знаю, что вы разбираетесь в технике лучше, чем кто-либо в этом городе. У меня есть для вас работа, Сергей. Работа, которая может изменить вашу жизнь.
Внутри меня боролись любопытство и осторожность. Слова Антона о вездесущих глазах «Инквизиции» звенели набатом в моей голове. Но и отказаться от предложения Камиллы, не узнав, о чем идет речь, я не мог.
— И что за работа? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, — Мы же и так сотрудничаем. Гараж «Стальные кони» заключает с вами контракт, который будет исполняться, в том числе, мной.
Камилла загадочно улыбнулась.
— Этот контракт не сложный. Его может выполнить любой современный механик.
— Тогда я не совсем понимаю всех этих манипуляций.
Воронова вздохнула. Она задумалась, вырисовывая красивым ноготочком узоры на столе.
— Все что я сейчас скажу должно остаться между нами. Вы не должны никому ничего рассказать из того, что услышите сейчас Согласны?
— Звучит интригующе.
Я поерзал на мягком стуле. Что делать? Сказать, что не хочу влезать во все эти игры? Да, не хочу. Но и отказать ей не могу.
— Согласен, — решил я, — рассказывайте.
Камилла улыбнулась. И эта улыбка мыла хищной.
— Уверена, вы слышали о таком металле как «бугатиум», — произнесла она. — Этот металл позволил человечеству сделать очередной скачок в эволюции. Эти технологии, основанные на бугатиуме могут изменить мир. И нам нужны талантливые люди, чтобы помочь нам раскрыть полный потенциал бугатиума.
Она снова щелкнула пальцами, и робот-официант появился рядом со столом, предлагая нам изысканные блюда. Камилла с аппетитом принялась за еду, а я лишь коснулся вилки, не в силах оторваться от ее рассказа.
— Мы знаем, что вы обладаете уникальными знаниями о старых технологиях, — продолжила Камилла. — Хотя нет. Не так. Вы можете найти логические верные пути между двумя деталями. Современный ИИ опирается на мышление человека. Он не способен к созиданию. Копировать, переиначить — да. Но не созидать. ЗИС, который вы собрали не должен был завестись. В нем отсутствовало несколько деталей, которые заложил завод-изготовитель. И любой ИИ обязательно дождался бы, пока прибудут эти детали, чтобы только тогда завести двигатель. Нам нужно именно такое мышление. У нас есть Технологии, которые могут быть ключом к разгадке секретов бугатиума. Нам нужна ваша помощь, Сергей. Мы предлагаем вам присоединиться к нашей команде. Вы будете работать с лучшими учеными и инженерами Пятого отдела, у вас будут все необходимые ресурсы. И, конечно, ваши услуги будут щедро вознаграждены.
На краю сознания у меня мелькала мысль о том, что все же где-то с ЗИСом я напортачил. Как же так? Но предложение звучало заманчиво, спору нет. Возможность работать над проектом, способным изменить мир, доступ к передовым технологиям, щедрое вознаграждение… Но что-то меня смущало. Какая-то неуловимая фальшь в ее словах, неискренность в ее улыбке.
— И что же я должен делать? — спросил я.
— Все очень просто, Сергей, — Камилла отложила вилку и посмотрела на меня в упор. — Нам нужна ваша помощь в ремонте одного старинного механизма. Механизма, который может стать ключом к разгадке секретов «бугатиума». И мы уверены, что вы, как никто другой, сможете справиться с этой задачей.
— Старинный механизм? — я попытался выиграть время, чтобы обдумать слова Камиллы. — А можете рассказать подробнее? Что это за механизм, и причем тут «бугатиум»?
Камилла откинулась на спинку стула, ее губы коснулась загадочная улыбка.
— Прежде чем я дам вам ответ, — произнесла она, — нам надо решить вопрос с сохранением информации. Конфиденциальность — важная часть нашей работы. Прежде чем мы поделимся с вами подробностями, нам нужна гарантия вашей лояльности.
Она снова щелкнула пальцами, и робот-официант подкатил к столу небольшой столик на колесиках. На столике лежала тонкая электронная пластина.
— Это стандартное соглашение о неразглашении, — пояснила Камилла. — Вам нужно просто приложить палец к пластине, чтобы подтвердить свое согласие хранить в тайне всю информацию, которой мы с вами поделимся.
Я посмотрел на пластину, чувствуя, как в животе завязывается тугой узел. Соглашение о неразглашении? Что это значит? Какие последствия будут, если я его подпишу? А если не подпишу?
Камилла, словно прочитав мои мысли, добавила:
— Не стоит волноваться, Сергей. Это простая формальность. Мы должны быть уверены, что вы не разгласите секретную информацию, которая может повредить нашему проекту. Вы же понимаете?
Ее взгляд был твердым и настаивающим, не допускающим возражений. Я чувствовал давление, словно невидимая рука сжимала мне грудь. Что мне делать? Подписать это соглашение и погрузиться с головой в пучину интриг «Инквизиции»? Или отказаться и попытаться вырваться из этой паутины, пока еще не поздно?
В голове лихорадочно мелькали мысли, словно шестеренки в одном из моих механизмов. Подписать — значит, дать «Инквизиции» карт-бланш на использование моих навыков, возможно, даже на манипулирование мной. Отказаться — значит настроить против себя могущественную организацию, о методах которой ходили страшные слухи.
Камилла, словно читая мои мысли, негромко произнесла:
— Сергей, я вижу, вы сомневаетесь. Но поверьте, я предлагаю вам уникальный шанс. Шанс стать частью чего-то большего, прикоснуться к знаниям, которые изменят мир. Не упускайте его.
Ее слова гипнотически
