В восемнадцать лет он съехал из дома, подарив себе на день рождения двухэтажный лофт в элитной новостройке. С его баблом, армия Лансу не грозила, военник привезли ему на дом в конверте, перевязанном красной подарочной ленточкой. Он сам так попросил, на спор с приятелями.
Но всё это было мишурой, внешней атрибутикой успеха. Единственное, что по настоящему увлекало Ланса, это победы. Он рвал один турнир за другим, исступленно тренируясь и постоянно совершенствуясь.
Это был его наркотик, его единственный настоящий кайф. В его роскошной квартире тусовались прихлебатели, его гламурные сучки уставали от попыток привлечь к себе внимание. его графиком занимались менеджеры и агенты, а он чувствовал себя живым только на виртуальной Арене.
На тест новой многопользовательской игры Лансу посоветовал пойти его менеджер. Деньги обещали небольшие, но участие в старте революционно-нового проекта было полезно для репутации. К тому же менеджер давно сотрудничал с Мариной Скворцовой из МосТеха по рекламе других продуктов компании, и охотно согласился ей помочь, засветив на проекте еще одну звезду. Рука руку моет.
Побегать в своей знаменитой броне, порубить в фарш смешных медлительных паучков, попозировать на виртуальные камеры, что может быть проще. Ланс отработал шоу по полной программе.
Но всё пошло не так. Уже на второй день чемпионов лишили их пафосной амуниции. ТиРекс и Ксавье устроили форменную истерику, но Ланса происходящее затянуло, и шестерки заткнулись. Пускай денежные гонорары были смешными. Зато Ланс в окружении обычных тестеров чувствовал себя, как хищник среди овец. Он словно погрузился в мир книжек из своего детства. Мир, где сильному можно все. Если б не эта сука…
— Долбанная сука! — ТиРекс хлопнул о стойку шотом и, брызгая соком, ухватил с блюдца дольку лайма, закусывая текилу. — Сколько можно бояться эту долбанную суку!? Поймать её и обнулить. А перед этим отодрать во все щели. Чтобы этой мразоте было неповадно!
ТиРекс был самым опытным из приятелей Ланса. Тоже боец, тоже чемпион правда уровнем поменьше. Не шестерка… скорее младший партнер. К его мнению Ланс иногда прислушивался. Только не в этом случае.
— Ты хоть раз на Арене с ней встречался?! — поморщился Ланс. Он терпеть не мог свинячества, особенно в собственной квартире. — А мне довелось. Три года назад на кубке Европы я дошел до полуфинала, а она взяла абсолютное первенство. На показухе она вышла одна против нас восьмерых. Без доспехов. В одном бикини и босиком. Сначала мы подбирали с пола слюни, а потом она нас всех перебила. — Ланс задумался, — Эта тварь словно родилась в виртуале. Человек просто не способен двигаться с такой скоростью.
— А тут чефо? — ТиРекс чафкая жевал лайм, — Не прифнал её сначала? Почему не сказал, что она участвует?
Эти трое не вылезали из лофта. Ели здесь, пили… даже время от времени ночевали. Ни у кого из них не было подобных апартаментов. Долгое время Лансу было пофиг, места хватало всем. Только гостевых спален в его квартире было три, убирала приходящая прислуга. Но теперь они еще и ныли, и это бесило.
— Не признал, — Ланс пожал плечами, — времени прошло дохера. В Германии дело было, и ник у нее был другой.
— И что нам, теперь от нее бегать?! — голос у ТиРекса сорвался на крик. — По углам прятаться и фармить по-тихому?! НАМ?!
— Все из-за этой шкуры… — стукнул кулаком по стойке Ксавье. — этой шалавы… её надо поймать… я покажу этой шмаре… всё из-за нее.
Ксавье был уже сильно пьян. В последнее время он быстро накачивался и начинал ныть о планах своей мести Юмми. Вчера он весь день сторожил её у входа в МосТех, но так и не дождался.
— Прячется мразь… администрация её прячет, — Ксавье ухватил Ланса за руку, — у тебя же есть связи… подкати к этой сучке из рекламы… по тебе вечно текут такие мокрощелки… к Марине… пусть расскажет, где её прячут!
— И что ты с ней сделаешь? — Ланс презрительно скривил губы, — под статью захотел?! Или решил, что за бабки отмажешься?! Так у тебя нет столько.
Ксавье был посредственным киберспортсменом, зато неплохим актером. Он отлично смотрелся в рекламе, и менеджер Ланса попросил поднатаскать парня, чтобы тот мелькал не только на экране, но и в рейтингах. Тусовщик и завсегдатай клубов, Ксавье познакомил Ланса с ночной жизнью столицы, и был в ней незаменимым проводником.
Но в последнее время он зациклился на этой девке. Двойное обнуление в игре сделало Ксавье настоящим психом, он говорил что-то о предательстве и мести. Совсем слетел с катушек.
Самое забавное, что самому Лансу сначала понравилась эта веселая и непоседливая фанатка. На фоне холодных и опытных стерв, которые видели в Лансе только возможности для собственной карьеры или потенциальный банкомат, эта искренне тащилась от него самого, восхищалась и буквально обжигала эмоциями
Холодный и расчетливый с женщинами Ланс, которого светские хищницы за глаза прозвали "рептилией", даже почувствовал к ней что-то похожее на чувства. Мимолетную симпатию, не более, но для него и это было необычайным событием.
Но потом Ксавье и ТиРекс в красках расписали Лансу, как новенькая подпила и с порога предложила им тройничок. "Очередная шмара-золотоискательница", — сказал тогда Ксавье. — "поиграюсь с ней и выкину". Ланс слегка расстроился, но не удивился, с такими ему часто приходилось сталкиваться.
Все, что произошло после не укладывалось в это объяснение. Шмары не убивают тех, с чьей руки кормятся, и не мстят. Ланс чувствовал досаду из за того, что поверил Ксавье тогда. Все проблемы начались с этого.
Они слишком расслабились. Сначала изображали из себя лихих ландскнехтов в захваченном городе, с казнями мародеркой и потрахушками. Потом дважды позволили себя убить, полностью потеряв все снаряжение. Они слились в самом начале теста потеряв бесценное время и возможность набирать опыт. Сначала лидеры, потом середнячки, а теперь стали аутсайдерами.
Когда игра объявила квест с вивернами Ланс не стал в нем участвовать. Подавил в зародыше бунт в своей команде и повел их фармить паучков. Три часа тоскливой и методичной зачистки. В городе почти никого из игроков не было, все искали своего счастья на лесных дорогах.
Дурея от скуки Ланс поднял себе два уровня. Теперь он стал девяткой. Ксавье и ТиРекс поднялись до восьмого. Только Шуга, слегка оплошал и чуть-чуть не дотянул. У него остался седьмой уровень.
Ланс понимал, что и Анна, и группа Таргитая, и даже другие игроки, опередившие остальных по уровням переедут их команду словно каток. Отступление, это не трусость, говорил себе он. Уйти в тень, подняться, чтобы снова вступить в схватку за лидерство.
Но эти придурки не догоняли. Уже четыре часа подряд они пили, страдали и сыпали упреками. Только Шуга, как обычно, молча рубился в приставку.
— Если нельзя отловить её здесь, надо достать эту тварь в игре, — не унимался Ксавье.
— Хрен её там достанешь! — перебил его ТиРекс. — её стража повязала. Теперь небось сидит где-нибудь в местной тюряге.
— Вот и офигенно! — загорелся Ксавье. — Значит эти уроды, Таргитай и другие сейчас не с ней. А неписи нам не помеха.
— В смысле?! — удивился Ланс.
— Да перебьем их всех! — Ксавье даже вскочил от восторга, загораясь этой идеей, — ты видел их уровни?! Выше шестого там никого нет! Прокачаемся на них… станем топчиками! И этот город будет наш! Это НЕПИСИ! Они не возродятся.
— Реально, слушай! — ТиРекс свернул башку еще одному пузырю с текилой и стал разливать, щедро расплескивая алкоголь на столешницу, — Назовем это захолустье Лансбургом! Вскроем сокровищницу. соберем ополчение. Будешь тамошним графом. Так и становились аристократами! Возмем этот город на шпагу… на поток и разорение!
— А этих шкур в темницу! — захохотал Ксавье, — обеих. И сисястую, из таргитаевской шайки туда же. Кровью умоются, сучки. А потом в бордель! Пусть отрабатывают во славу новой власти! Слышь Шуга, ты с нами? Чё думаешь?
— Валить их всех, — не отрываясь от экрана ответил Шуга.
