подготовка.
Спорить со мной никто не стал и между островками начала формироваться канатная дорога. В какой-то момент я даже начал получать удовольствие от постоянных прыжков — мне не приходилось думать, решать сложные уравнения или размышлять о будущем клана. Просто прыгаешь и вбиваешь клин для следующей за тобой армии. Если бы за это хорошо платили — устроился бы сюда без всяких вопросов.
Нулевая платформа уничтожена. Время на восстановление: 7 суток.
Возникшее сообщение выбило меня из ритмичного цикла. Я подошёл к краю и посмотрел назад — конец верёвки, что мы прикрепили к нулевой платформе, бессильно болтался в бездне. Прошло всего несколько секунд, как второй конец тоже высвободился и верёвка безвозвратно канула в неизвестности. Началось разрушение первой платформы.
— Неделя отката? — удивился Андрик, завалив своё тело ко мне на платформу. Несмотря на отсутствие Бодрости, игроки начинали уставать. Система уже проинформировала часть игроков о том, что они подходят слишком близко к границе выносливости, после которой начнётся гонка с полоской Жизни.
Идея с верёвками себя оправдала — последние десять островков находились настолько далеко друг от друга, что стандартными способами перемахнуть с одного на другой не представлялось возможным. Если бы не «Отступление», даже не знаю, каким образом я бы здесь передвигался. Осталось не так много платформ — едва ли не десяток. Уже была видна цель — огромная глыба, что парила где-то в высоте. Вот только я не спешил перебираться на следующую точку. Даже хорошо, что меня выбило из ритма. Полагаться в этом случае на случайность нельзя.
— Чего стоим? Кого ждём? — Эредани появился рядом.
— Нужно выбрать, куда дальше, — я жестом показал на две равноудалённые платформы. От каждой из них можно было прыгать дальше, но логика подсказывала, что один путь является фальшивкой.
— Если честно, то я ждал этого гораздо раньше, — признался Эредани, оценив перспективу.
Пятая платформа уничтожена. Время на восстановление: 7 суток.
— Смотри-ка! Нас подстёгивают! — ухмыльнулся мой советник. — Значит так, Квален. Верёвку мне!
— С чего это?
— С того, что тебя терять никак нельзя. Я прыгаю первым. Если ошибусь с выбором и вся эта богадельня завалится, пойдёшь по другому пути. Ты должен пройти. Никто, кроме нас, не в состоянии справиться с этой гадостью.
— Ты представляешь, что с тобой будет в бездне, если ты туда рухнешь? — напомнил я.
— Поэтому я беру с собой камикадзе. Прыгаю — тащу его за собой. И так до тех пор, пока мы не доберёмся до финиша. Либо пока платформа не рухнет в бездну. И тогда его задачей будет довольно шустро меня прикончить. Благо разница в уровнях у нас большая, а из рейда я выйду за мгновение. Не вздумай двигать за мной, пока я не дойду до конца. Слишком показательно здесь созданы две разные дорожки. Неспроста всё это.
— Правая или левая?
— Настоящие мужчины налево не ходят, — хмыкнул Эредани. — Так что моя правая. Андрик, если что — было приятно познакомиться.
— Взаимно, — ответил глава «Возрождения». Старик давно и безошибочно распознал в Эредани опытного игрока своего возраста.
Вначале всё шло просто отлично. Мой советник и доброволец из числа обычных рейдеров прыгали от площадки к площадке без всяких эксцессов. Я даже начал надеяться на то, что старик выбрал правильную сторону, как судьба показала, что она играет в свои собственные игры.
Площадка, на которую Эредани затащил своего помощника, утратила целостность и превратилась в пыль. Оба игрока полетели в бездну, но из-за того, что все уже решили, что был выбран правильный путь, помощник Эредани не успел правильно среагировать. Я это видел прекрасно — вместо того, чтобы уничтожать вышедшего из рейда Эредани, игрок начал размахивать руками, пытаясь сохранить равновесие или хоть за что-то ухватиться. Мгновение и он скрылся в бездне. Куда отправился и Эредани. Фрейм камикадзе окрасился серым цветом, показывая, что игрок отправился на перерождение, но фрейм Эредани…
Фрейма Эредани в рейде не было, зато мысленная связь не оборвалась. Эмоции, что испытывал мой советник, намекали на то, что старик всё ещё живой.
Квален: «Ты где?»
Эредани: «Не отвлекай. У меня тут намечается довольно интересная встреча с Баалом. Верховный лично явился выяснить, каким образом я выбрался из-под его влияния.»
Квален: «Не вздумай вновь ему продастся. Второй раз я очистку не переживу.»
Эредани: «Не учи отца детей делать. Тебе нужно десять тысяч альмарилов? Сейчас я продемонстрирую мастер класс по тому, как их достать. Иди сюда, мой рогатик…»
— Опасность! — раздался крик Бракседа и, прежде чем я сообразил, что происходит, меня сграбастали в охапку, после чего мощным прыжком перенесли на следующую платформу.
— Что за…, — начал было возмущаться я, но творящийся кругом хаос заставил заткнуться и выбраться из объятий Бракседа. Платформа, на которой мы только что стояли, начала обрушаться. Вместе с игроками, что на ней стояли. Андриком, Крындозом, Ириской, Кероном… Куча народа проваливалась в бездну, и я ничего не мог с этим поделать. Обернувшись к Бракседу, я хотел было высказать благодарность за невероятное человеколюбие и помощь, но его слова показали, что он преследовал вполне конкретную цель:
— У меня откат «Отступления». Хватай меня и прыгай дальше — эта платформа вот-вот рухнет в бездну!
Не обо мне он думал — о себе любимом! О том, как спастись!
Я бросил взгляд на тех, кто остался внизу — им уже ничем не помочь. Связующая платформа обвалилась и верёвку не перекинуть. Оба рейда «Возрождения», а также игроки моего клана будут уничтожены и потеряют пять уровней. Хорошо, блин, сходили «за хлебушком». Даже жаль, что я отказался взять в рейд кого-то из небожителей. Минус пять уровней для них был бы неплохим щелчком по носу.
Всё это я думал мимоходом, успевая при этом выполнять свою часть «сделки» — обхватив Бракседа, я активировал «Отступление», перебравшись на следующую платформу. Та, на которой мы только что находились, стремительно осыпалась в бездну. Как и та, на которую мы перебрались.
— Бегом! — закричал Браксед, едва ли не за руку потянув меня дальше. Снизу послышались крики других игроков — все платформы локации принялись терять плотность. Всё больше и больше фреймов обретали неприятный серый цвет и к тому моменту, когда мы достигли финиша, в рейде из восьмидесяти девяти человек в живых остались лишь мы с Бракседом. Два охотника на демонов. Конечно, где-то там существовал ещё и Эредани — старик находился в здравом уме и твёрдой памяти, торгуясь с Баалом, но на общую картину мир это никак не влияло. Восемьдесят шесть
