«Вы обнаружили и подчинили скрытую деревню воинов ночи.
Доступны новые юниты для найма.
Получен опыт.».
В Железном Чертоге удалось нанять четверых ниндзя. Это были боевики, предназначенные для разведки, обнаружения ловушек, организации засад и нападений в тыл. Не смотря на то, что они были молодыми воинами, едва вышедшие из подросткового возраста, они были достаточно опытными, имели вторые и третьи уровни, благодаря участию в отражении атаки ратменов, а значит и в предстоящем походе будут достаточно полезными. Согласно справке в деревне можно было нанимать и другие, более специализированные виды воинов ночи. Например убийц, способных устранить вражеского героя подстроив несчастный случай или отравить вражеские припасы. Или шпионов, способных внедриться во вражеский лагерь и вести долгую работу не только шпионя, но и сея раздоры в вражеском стане. Была даже специфическая версия гейш, предназначенная для того, чтобы соблазнить врага и перетянуть его на свою сторону, ну или вести тот же шпионаж и сеять раздоры. Но для их найма следовало развивать деревню, возводить специальные постройки и вкладывать деньги. Пока это не было нужно, достаточно было нанимать просто боевиков.
Все воины охранявшие Железный Чертог выступили в сторону подземелья. Воины ночи, незримо следовали рядом, получив инструкции явить себя лишь у входа, Бродяга не собирался раскрывать источник появления ниндзя в своих рядах.
***
Все силы Бродяги_Кенишина собрались у Терракотовой Фабрики. За ночь гарнизон из големов воинов и работников отразил пару атак со стороны крысолюдов, перебив несколько десятков нападавших и не пропустив их в выходу из Подземелья. Носильщики оставив свою ношу на складе получили приказа перетащить весь накопленный металлолом в Железный Чертог, а прочие трофеи на склад Туманного замка. Бригадир получил приказ заниматься восстановлением фабрики. Рядом с бывшим логовом был найден и захвачен каменный каръер, где рабочие големы сразу же приступили к добыче материала. Недельным лимитом для производства терракотовых воинов на фабрике было 20 штук и игрок решил оставить резерв на всякий случай.
В сторону второго логова вёл очень широкий коридор. Правильней его было назвать длинной пещерой, по ходу которой встречалось множество ответвлений и отнорков, в которых мог скрываться затаившийся враг. Звон Ручья заверила игрока, что труппа знает мелодию, которая заставит всех слышащих её врагов бросаться в бой. «Боевой ансамбль» расположился в центре уже ставшего традиционным построения прямоугольником. Вокруг него встали лучники, готовые защищать музыкантов даже в рукопашной. Поскольку големы не отличались умом и сообразительностью, каждый из них получил в командиры опытного самурая и их распределили равномерно по периметру построения, как и прочие виды бойцов. Нападения можно было ожидать с любой стороны. В качестве разведки и искателей ловушек выступали воины ночи, которым был отдан приказ не вступать в бой ни в коем случае, их навыки должны будут пригодиться в предстоящем штурме логова. Покончив с построением они выступили.
Отойдя от Фабрики на достаточное расстояние Звон ручья на сямисене начала играть агрессивную мелодию, к которой тот час же присоединились все прочие. У Кенишина всплыло новое оповещение о применении «гимна добычи», который повышал агрессию у вражеских юнитов. Результаты не заставили себя долго ждать. Отовсюду полезли большие крысы и ратмены. Количество их было довольно велико, почти шесть десятков голов, но чимов всё равно было больше и они были готовы. Нападавшие слепо рвались в бой, встречая единый строй и быстро погибали. Тога правильно предсказал, что ратмены попытаются пропустить их поглубже и навалиться большими силами. Будь их раза в два больше армия Туманного замка понесла бы большие потери, а сейчас погиб лишь один молодой ашигару, да десяток бойцов были ранены, по большей части легко. Дальнейшее движение было таким же. Пройти вперёд, встать ощетинившись копьями, дождаться пока под действием музыки ратмены набросятся, перебить всех нападающих, перевязать раны, двинуться дальше. В какой-то момент среди атакующих появилась крысиная «кавалерия». Крысолюды оседлали огромных крыс, изменённых химерологами. Они стали ещё больше, обзавелись длинными ногами и вытянутыми челюстями, полными острых зубов. Их всадники активно использовали копья и данный вид ратменов оказался неприятным противником, нанёсшим немало вреда. Не смотря на это ценой гибели и тяжелых ранений двух десятков бойцов и пары големов они смогли истребить не менее четырёх сотен разнообразных врагов, в основном гигантских крыс, которых клан Тугобрюхов совершенно не жалел. Название ратменского клана игрок узнал, вызвав справку о убитом крысином скакуне, желая узнать его характеристики. Наконец широкая пещера закончилась и они вышли логову клана Тугобрюхов.
***
Пещера с вторым логовом раза в три превосходила по размерам ту, в которой располагалась Терракотовая Фабрика. Дальнюю треть её занимал большой водоём, на берегу которого раскинулся настоящий подземный город, забитый ратменами и их рабами. Логово окружала трёхметровая стена, как и многое у крысолюдов, выглядевшая как будто её собрали из разнообразного мусора. Но тем не менее свою функцию она выполняла, проникнуть внутрь будет сложно. За ними виднелись десятки высоких строений, выглядевших как башни вырезанные из огромных сталагмитов. Насколько игрок помнил именно там и содержалось большинство рабов. В центре логова возвышался «дворец» главаря,выглядевший как десятиметровый каменный гриб. Остальную часть пещеры занимали грибные плантации. Часть выглядела как ямы, часть как кучи непонятно чего и на всём этом светились разноцветный мох и грибные шляпки, а некоторые напоминали рощи грибов с тонкими стволами, размером с дерево. Из-за этого вся пещера была заполнена вонью гнили и удушающим грибным запахом.
Кенишин осмотрел поле будущего боя. Не все ратмены гибли под клинками его воинов, часть бежала и смогла предупредить о успешном приближении врага. Крысолюды загнали рабов внутрь загонов и сами укрылись за стенами. Большая часть их бойцов стояла на стенах, готовясь отражать нападение и было их немало. Войско игрока смотрелось довольно невзрачно на эом фоне, но у Кенишина был план. Он приказал пока занять оборону и поспешил переговорить с Звоном Ручья.
-Ваша музыка волшебная, а что насчёт песен?
-Песен мой Лорд?
-Да песен. Они тоже будут действовать как и музыка?
-Конечно. Всякий кто услышит попадёт под её действие. Всё конечно будет зависеть от самой песни и силы воли слушателя.
-Ты сможешь петь так, чтобы тебя слышали все обитатели этого поселения?
Гейша внимательно осмотрела пещеру и медленно кивнула.
-Меня будет слышно почти везде и лишь у воды звук будет приглушён. И что вы хотите чтобы я исполнила?
-Не важно, слух у нужных созданий очень острый, а исполнить... Я не могу подобрать мелодию, это сделаешь ты, но песня звучит так...
И Кенишин напел освежённую сетью песню. Услышав её текст Звон Ручья лукаво улыбнулась и попросила полчаса на подготовку. Пока «боевой ансамбль» слушал указания своего руководителя сёгун раздавал указания всем бойцам. Големы притащили три огромных ствола одеревеневших грибов, которыми снесут ворота. Воинам ночи игрок приказал незаметно проникнуть внутрь логова, когда всё начнётся и открывать все встреченные по пути загоны с рабами. Все прочие разбились на небольшие отряды смешанного характера и получили указания рассыпавшись по проходам логова убивать всех встречных крыс и двигаться к центральному зданию. Какой бы плохой идеей не было разделение сил, в условиях узких улочек всё равно нельзя было оставаться единой группой. Тем более у игрока была большая надежда на последствия выступления труппы Звона Ручья. Наконец, после раздачи указаний игрок смог немного времени уделить полученному двадцатому уровню. Кроме повышения устойчивости к откату он предложил выбор из «Мореходства» и навыком «Мастерство внутренней энергии 1». В справке о последнем было сказано, что он снижает расход Ци на 5% с округлением в меньшую сторону. В свете подготовки к поединку с Бьярни он конечно же выбрал последнее.
