Так продолжалось несколько недель, но по окончании очередного дня мастер сказал мне: «Завтра я начну учить тебя тому, как следует применять метательное оружие в бою и до оного». Хоть я не совсем понял его слова, но переспрашивать не стал. Завтра, он расскажет и покажет, о чём он говорил, всё завтра. И с того дня он стал учить меня, как кидать, метать, бросать и швырять всё, что можно швырнуть, бросить, метнуть и кинуть. Как же много видов одного лишь оружия, предназначенного для этого, а что уж говорить о камнях, шишках, палках, предметах домашнего обихода и столовой утвари и прочее, и прочее, и прочее… Он обучил меня всему, что знал об этом сам, и похвалил меня за моё умение и мастерство в столь сложном боевом навыке. И на этом мы закончили.
— Остался лишь один вид метательного оружия, хоть не все с этим и согласны, владению которым я могу тебя научить. И это лук. Его разновидностей тоже не мало, но суть у них у всех одна. Выпущенная тобой стрела должна поразить намеченную цель и не имеют значения никакие обстоятельства — цель должна быть поражена.
— Но как же?..
— Ты тоже об арбалетах хочешь мне сказать?
— Ну да…
— Я знаю о них, но это оружие, нам эльфам, не слишком близко, что дальность, что скорострельность уступает луку. У него одно лишь преимущество, но лишь у мощных их экземпляров, да и то с малой дистанции, а так… И против соперника без брони и амулетов, а уж если у него будет артефакт и ты не сможешь убить его первым же выстрелом, второго ты сделать уже не успеешь.
— Я всё понял, мастер.
— Что ж, завтра начнём твоё обучение, это будет абсолютно новое для тебя оружие, начнём с азов…
Но до стрельбы из лука, чего я ожидал, дошло далеко не сразу. Начал мастер с того, что стал учить меня обращению с луком. Просто стоять с ним, вынимать, хоть пока это было, в качестве тренировки, весьма условно, я лишь делал вид, что достаю лук. Далее показывал, каким образом мне следует натягивать тетиву, и сразу же, раз и навсегда, пояснил мне, что холостые выстрелы из лука, это возможная твоя смерть в будущем, ведь холостые выстрелы вредят луку так, как ничто более, даже если ты применишь свой лук в ближнем бою для самообороны или атаки, использовав его как обычную палку, он пострадает меньше, правда, лишь в умелых руках. Мастер сказал, что и этому меня в будущем обучит, в жизни случается всякое, и бывают случаи, когда противник лучника может оказаться слишком близко, дабы тот смог успеть сменить лук на другое оружие. Вот тогда в качестве оружия и идёт сам лук, но это уже борьба за свою жизнь и в дело идёт всё.
А вообще в этой школе всех лучников обучают ещё и владению клинковым оружием, в том числе и метательным, ножами иили кинжалами, короткими, обычными и средними мечами. Потом каждый лучник выбирает оружие ближнего боя то, что больше всего подходит именно для него и решаемых им задач. Но с этой подготовкой мастер решил повременить, не было смысла мне, не умея стрелять из лука, ещё и вешать на себя дополнительное оружие, что будет мне мешать. Сначала стрельба из лука, потом его совмещение с другим, уже хорошо знакомым мне, оружием.
Начальная моя подготовка продлилась более трёх недель. Мастер был суров, и не терпел малейших моих неточностей. Всё отрабатывалось: стойки для стрельбы без движения, при ходьбе, беге, из укрытия и прочее. Когда же мастер сказал, что я достаточно усвоил это, то на следующее наше занятие впервые принёс стрелы. Их было не много, и мне было не понятно почему столько.
— А чего ты ожидал? Не уж-то ты думаешь, что, узнав лишь то, как держать лук, ты сразу станешь прекрасным лучником и сможешь попадать куда ты хочешь? Поверь, это не так.
— … — а ведь почти так я и подумал.
— Бери эти тренировочные стрелы и пошли к полигону лучников, покажешь на что ты сейчас способен, нужно понять на чём именно стоит сконцентрировать усилия в твоих дальнейших тренировках.
Мастер показал мне, как брать, накладывать и удерживать стрелу перед выстрелом. О прицельной стрельбе пока не могло идти и речи. Первая, выпущенная мной, стрела пролетела всего пару шагов. Вторая раза в два дальше… А вот последняя, что у меня была, почти долетела до ближней мишени.
«Рад этому я не был, ведь мишень та стояла всего в двадцати шагах от меня».
Собрав стрелы, занял исходную позицию и продолжил свои тренировки. Мастер показывал, корректировал, объяснял и демонстрировал то, в чём мои ошибки и то, как мне следует проделывать те или иные действия при стрельбе. Лишь к концу первой недели я смог хотя бы попасть в ближнюю мишень. Впрочем, мои стрелы, к тому времени, уже пролетали более пятидесяти шагов, но вот с точностью были проблемы.
Первое моё точное попадание, в центр мишени, хоть и не в самый, произошло, примерно, в середине второй недели. Чтобы добиться попадания такой же точности в следующую, в сорока шагах от меня, мишень, у меня ушло целых три недели.
«Видимо, лук не моё оружие, уж очень медленный прогресс в его освоении у меня».
— Идём, ученик, я покажу тебе тренировки мастеров-лучников, хоть они ещё и не сдали свой экзамен, но в их способностях у меня нет сомнений.
— Хорошо. А на что именно мне следует обратить своё внимание, чему мне надо у них научиться?
— Хороший вопрос, Васис. Сначала просто посмотрим, а потом, если у тебя будут проблемы в понимании того, как именно они стреляют и в чём состоит разница между ними и тобой, тогда я тебе поясню, на что именно следует обратить тебе своё внимание.
Придя же на стрельбище, увидел четырёх лучников, что там занимались… Хотя не совсем так, три лучника и лучница та, что, как я думал, заметила меня, когда шёл, упражняясь в незаметности. Мы остановились слева от стрелков, немного не дойдя до линии, с которой они стреляли.
«Что ж, посмотрим в чём разница между ними и мной, и почему у меня не получается стрелять далеко и точно».
Первое, на что обратил внимание, так это то, что все они стреляли, не направляя стрелу в мишень, как делал это я. Второе, они замирали перед выстрелом, будто к чему-то прислушиваясь. И третье, перед выстрелом они зачем-то осматривали стрелу, которой и будут стрелять. А под конец этого захода они вынули все оставшиеся стрелы, выбрали из них по десятку и воткнули их в небольшую песчаную насыпь перед собой. И устроили такое, что мне не скоро выйдет повторить. Вся четвёрка выпустила по две серии из пяти стрел. Да с такой скоростью, что лишь когда пятая отправлялась в полёт первая попадала в дальнюю мишень этого стрельбища. На этом эта часть занятия, видимо, и подошла к завершению. Моё изумление, скорее всего, хорошо читалось на моём лице, так как, обернувшийся ко мне, мастер приподнял бровь, что-то пытаясь рассмотреть в моих глазах.
— Что скажешь, Васис? Увидел то, чем вы отличаетесь?
— Думаю, самое важное то, что они стреляют по навесной траектории. Второе, но мне не понятное, они для чего-то замирают перед выстрелом. И третье, они осматривают и выбирают для себя стрелы, как я полагаю, чтоб более точно стрелять.
— Суть ты понял. И понял свои основные ошибки. Стрелы, как бы ты сильно не оттягивал тетиву, по прямой в дальнюю мишень не полетят. А то, что они замирают перед выстрелом, так это они определяют силу и направление ветра. После чего делают на него поправку, отклоняя стрелу под нужным углом. И последнее, все стрелы разные, их древки отличаются друг от друга и их длинна немного разница, их наконечники тоже разные, и в довершении оперения отличаются длинной и жёсткостью. Всё это влияет на полёт стрелы, а зная, на что можно рассчитывать с той или иной стрелой, можно подобрать максимально схожие экземпляры и отстреляться ими так, как они это проделали под финал занятия.
— Понятно. Но это для меня сложно, я в этом ничего не понимаю. Так что мне делать? Как мне это определять?
— Ученик, о стрелах и их особенностях я тебе расскажу, покажу на примерах, но следует обратить тебе своё внимание при подборе стрел для выполнения той или иной задачи. Ты освоишь это быстро. А вот внесение поправок относительно направления и силы ветра, это ты сможешь понять и освоить с опытом. Давай вернёмся на наше стрельбище и продолжим прерванное занятие.
