— Да, мастер.
И мы ушли.
* * *
Вернувшись на наш полигон, мастер принялся учить меня, как выбирать и различать стрелы по материалу их древка, форме и весу наконечника, и их оперению. Все эти тонкости влияли на дальность и точность полёта стрелы. Со временем я стал разбираться в стрелах, мой выбор становился всё более точен под задачи, задаваемые мастером. В итоге мастер сказал, что этого достаточно, остальное я обрету с опытом. А учитывая то, что в итоге мне уготована учесть стать магом. Вряд ли мне следует стремится стать Великим мастером-лучником. О наконечниках была продолжительная лекция, их форма, вес, материал исполнения и способы крепления их к древку.
«Судя по всему мастер рассказывал о исполнении наконечников по своему опыту, видимо, он их когда-то делал», — всплыла у меня мысль.
А вот с оперением было всё не просто. Множество видов и типов перьев от великого множества пернатых и каждое имело свои свойства, что, чаще всего, были уникальны и цена перьев разнилась порой в тысячи раз. Это меня удивило, ведь, по сути, чаще всего стрела не существует более 2–3 выстрелов и будет потеряна или сломана. Но мне мечтать о дорогих перьях пока не стоит. Моё владение луком оставляет желать лучшего, возможно, когда-нибудь… Э-эх…
Занятия же по поправкам, что нужны при стрельбе. Сначала были малорезультативны, но, со временем, я втянулся, стал чувствовать легчайшие дуновения ветра, и моя точность стала повышаться. Недели через две таких тренировок, мои точность, восприятие, сила и ловкость перешагнули очередную бонусную отметку. А ещё через неделю я впервые точно в «яблочко» попал в самую дальнюю мишень на стрельбище. Но вот на повторение такого результата ушло ещё десять дней. А потом…
Мастер задался идеей сделать из меня «стреломёт». И результат, что демонстрировали те четверо лучников, стрелявшие тогда на стрельбище, ему казался слабоват. Мастер стал требовать от меня держать в полёте не пять, а шесть или семь стрел, но лучше все восемь. Пошла отработка автоматизма и рефлексов, что позволили бы мне не просто стрелять быстро и точно, но и теми стрелами, что мне нужны в данный момент, а не случайной стрелой. На это у меня ушло, как мне кажется, недели три. Но мои знания этому противоречат, ведь на наработку рефлексов должно тратиться на порядок больше времени. Вряд ли тут помогли бы напитки, что постоянно даёт мне мастер. Ладно, у меня ещё будет время расспросить обо всём мастера.
Результатом всего этого стало то, что я смог-таки удержать семь стрел в воздухе, при том все они попадали в выделенный на мишени центр. Мастер результатом остался доволен и сказал мне, что завтра сменим стрельбище, на стрелковый полигон. Там будут и движущиеся мишени, и необходимость перемещаться стрелку появится. Что больше приблизит меня к реальному бою, и я смогу понять и оценить возможности лучника в бою.
Стрелять в движении это совсем иной опыт. Движешься ты и передвигается твоя мишень. Нужно подбирать время выстрела и вносить поправки и упреждение при стрельбе. Всё это ново, сложно, но захватывающе. И я ходил, бегал, прыгал, укрывался за стенами и прочими препятствиями полигона, высматривая и выцеливая свои мишени, набирался опыта, с каждым занятием становясь более опытным лучником. Быть таковым мне очень понравилось. А потом в какой-то момент получил очередное сообщение о повышении параметра точность.
«Жаль не могу посмотреть, чего я уже смог добиться», — подумалось мне.
А ещё через две недели мастер объявил о том, что завтра состоится моя проверка и я выйду против пятёрки големов, видимо, он решил завершать моё обучение, да и вряд ли мне ещё хоть что-то даст эта беготня по полигону. Нужна реальная схватка, а то эта стрельба по картинкам, которые даже не способны увернуться или отбить летящую в них стрелу, позволяет лишь упражняться в точности. Завтра, я оценю результат своей подготовки завтра. И, судя по всему, на этом моё обучение подойдёт к завершению.
«Неужели я обучился всему тому, чему может научить мастер? Хотя это и были тяжёлые и сложные тренировки, но у меня создаётся такое впечатление, что это ещё далеко не конец. Да и до экзамена остаётся ещё много времени. Зачем же мастер так гнал и говорил, что может не хватить времени на всё то, что он для меня подготовил. Это странно… Узнаю после завтрашнего теста. Что-то же должно быть у него в запасе…»
На следующее утро мастер выдал мне колчан с тридцатью стрелами и сказал, что сейчас приведёт первую пятёрку. Когда же привёл, напомнил мне, что лучники в бой в первых рядах не идут. Их дистанция максимально далёкая для прицельных атак, которые могут вывести из боя, ранив или убив, противника. Первой пятёркой были копейщик, два мечника, один из них с парными, другой с двуручником, голем с кинжалами и пятым был голем с дротиками и метательными ножами. Ни одного щитовика, видимо мастер решил начать с простых, вводных задач.
Вот только просто не было. Метатель и голем с кинжалами, пригнувшись, рванули ко мне, но к этому я был готов. В каждого из них полетели по три стрелы, в плечи и средоточия они были нацелены. Метатель лишился левой руки и, прикрывшись правой, был ранен в предплечье третьей стрелой. От второй он просто увернулся. Кинжальщик отбил две стрелы, но третья угодила ему в шею, хотя летела в левое плечо. Один повержен. Добил метателя ещё парой стрел и отбежал от надвигающейся на меня тройки. Оба мечника, прикрываясь мечами шли плечо к плечу, а за ними следовал копейщик. Хотя копьё его и не было особо длинным, но всё же могло дополнить атаки, но это им ничего не даст. Продолжая перемещаться, начал обстрел тройки. Первые стрелы пошли в копейщика и по ногам мечников. Одна из стрел перебила ток маны в левой ноге голема с двуручником, и он остановился, в коленопреклоненной позе. Другие же стрелы были отражены големом с парными мечами. Вторая серия была более результативной, одной из стрел попал в левый глаз копейщика, а остальные прошлись по мечнику. Хоть он и избежал серьёзных повреждений, но одной из стрел мне удалось повредить его правую руку, что замедлило голема в обращении мечом в этой руке.
Чтоб добить их я потратил восемь из оставшейся дюжины стрел. Что меня не порадовало вовсе, ведь когда в моих соперниках будут щитовики у меня будут большие проблемы с такой результативностью.
— Думаю, ты сам понял свои ошибки, да и то, что твоя результативность оставляет желать лучшего. Подумай, что ты можешь изменить в своих действиях, и как получить лучший результат. Да и колчан с тридцатью стрелами, самый распространённый среди Стражей. Научившись бить экономно и результативно, ты скорее вольёшься в ряды Стражей, ведь на выходе у тебя не будет возможности пополнить запас стрел. Все они будут взяты тобой при выходе на патрулирование или охоту.
— А зачем мне вступать в ряды Стражей? — не понял я мастера.
— Все выпускники моей школы после сдачи экзамена отправляются на практику, либо в стражи города, либо стражи леса, за редким исключением тех, чьё обучение оплачивал их род или клан. Вот те возвращаются к своим обязанностям.
— Понятно. Но Вы же сказали, что после сдачи экзамена проводите меня к магу, что и займётся моим обучением.
— Всё так и будет. Вот только этот маг живёт поблизости от леса, что и стерегут Стражи. Так что… Ты совместишь и обучение магическим нам и практику у Стражей леса.
— Вот оно что… Но я же не знаю тот лес, как я смогу выполнять там свои обязанности?
— Так ни один практикант, вернее, почти ни один из них, не знает тот лес. Вас будут обучать постоянные Стражи, научат и ходить по лесу и выслеживать нарушителей его границ…
— И что их надо ловить и убивать?
— О нет, далеко не всех и не каждого. Через лес и его окрестности проходит миграция множества животных, что обитают неподалёку от леса. Да и забредают порой всякие… Ну да ладно… Ты всё уяснил? В первую очередь результативность и экономия боезапаса. С использованием меньшего количества стрел, добиться лучшего из возможных результатов. Бей наверняка. На этом всё. Сейчас доставят вторую пятёрку, готовься.
