Опаньки. Вот оно как! Морщинистая эльфийская морда оказалась не борцом со злом, а хитрой скотиной, жаждущей власти. Теперь понятно, почему квест называется «Мечта и коварство». Правда, где тут мечта? Сейчас разберёмся.
— Кому-то надо дать по жопе! — задорно произнёс я, распахивая дверь. — Я всё слышал, засранцы.
Коморка оказалась квадратной комнатой примерно пять на пять метров. Здесь стояла одноместная кровать с резной спинкой, потёртый деревянный стол, два кресла, а также длинный шкаф с множеством полок, на которых пылились книги с названиями на неизвестных мне языках и разноцветные кристаллы разных размеров. Под потоком висели два светящихся шара. Помимо Талиаса в комнате находился ещё один светлый эльф, только молодой, с розовым ирокезом на голове и золотой цепочкой, что тянулась от носа к мочке уха. Он был облачён в жёлтые рыцарские доспехи с логотипом «Лос-Анджелес Лейкерс» во всю грудь. В руке держал странный чёрный топор с ярко-красными узорами, похожими на кельтские. Над головой высветилось «Кваджа Квейк. Уровень 19». Это игрок, а не NPC.
Квейк смотрел на меня непонимающим взглядом. Капюшон плаща скрывал и лицо, и имя. Наверное, он думал, что внезапно появившийся незнакомец — часть квеста, но не мог связать моё появление с общим сюжетом. Я тоже не понимал, откуда этот эльф тут взялся, и где вообще Кемала с Самитрой?
— Ты кто? — спросил он.
— Тот, кто отберёт у тебя все ништяки, — с улыбкой ответил я, затем обратился к Талиасу: — А ты, старый чёрт, вообще умом тронулся? Прячешься в бункере, но мечтаешь править миром?
— Ты должен помочь Кемале спасти Тамагора… — начал было старик.
— Да пошёл ты!
— Он же умер, — возразил ему Квейк.
— И вы сейчас сдохните, — пригрозил я обоим.
В свободной руке молодого эльфа появился меч. Обычный, серебристый, стальной. Значит, чёрный топор ему дал Талиас для оглушения боевых девок.
За моей спиной тут же возник Гелиан. Можно было б и самому размотать парня, но тут ещё есть старый эльф пятьдесят пятого уровня, да и появление дракона должно произвести впечатление.
— Дракарис, маза фака! — приказал я и сделал шаг в сторону.
Жаркое пламя ворвалось в коморку, полностью окутав собой Квейка. Без доспехов он мгновенно бы сдох, но и с ними у эльфа осталась лишь пятая часть жизней. Я влетел в комнату, ногой выбил из его руки топор и несколько раз всадил кинжалы в лицо и шею. Опешивший Квейк успел один раз ударить меня мечом, но тут же исчез.
В руках Талиаса заискрились молнии.
— Предатель! — закричал он. — Я избавил тебя от метки! Но…
В следующее мгновение поток огня накрыл и его. Следом загорелся шкаф с книгами и кристаллами. Я подобрал выбитый у Квейка топор и швырнул в старика, отняв ещё часть жизней. Тот не выглядел потрясённым, но вдруг решил не сражаться и взялся читать заклинание. Материя пространства разорвалась, открылся портал. Талиас резво заскочил в него, сбежав из своего бункера. Старая трусливая задница. Мы с Гелианом остались одни.
Я спрятал кинжалы, подобрал брошенный топор и сел в кресло. Пламя пожирало чужую мебель и коллекцию ценных книг. Но меня больше интересовало оружие. Будь оно куплено, забрать его не получилось бы. Пятьдесят восемь единиц урона плюс магия, стопроцентно позволяющая оглушить врага при точном попадании в голову. Правда, красный рисунок потускнел. Значит, заряд быстро расходуется. Ещё три-четыре удара, и это будет обычный топор с неплохими характеристиками. Но он может пригодиться.
Интересно, как теперь повернётся квест? Меня изгонят из сопротивления? Придётся биться с Кемалой и Самитрой? Я ведь ни с кем из них не закрутил роман и не заслужил такого доверия, чтобы убедить в коварстве Талиаса.
Мои размышления прервал горящий шкаф, который затрещал и рухнул. За ним скрывалась стальная дверь без ручки и замочной скважины.
— Опаньки, — произнёс я вслух и поднялся.
Как часто в коморке Талиаса случались бойни? А если случались, то сколько раз тут горела и сыпалась мебель? Хочется верить, что очень редко.
Я вернул дракона в «петохранилище» и закрыл на замок дверь, ведущую в коридор. Затем раскидал в стороны горящие доски и надавил руками на потайную дверь. Она не поддалась. Навалился плечом. Пришлось приложить немалые усилия, прежде чем ржавые петли скрипнули. Их явно давно не смазывали, а это намёк, что сюда давно никто не входил. За дверью оказалась узкая каменная лестница, ведущая вниз, в темноту.
Чувствую приятное волнение, предвкушение чего-то неизведанного. По накатанной линии сюжета меня здесь и сейчас быть не должно. Без дракона я не смог бы выбраться из клетки и не погиб в тюрьме в бою со стражниками. Скорее всего, в эти минуты Тана везли бы к алтарю. Беспрепятственная казнь не имеет смысла, значит, в дороге на палачей напали бы Кемала с Самитрой. Тогда либо затяжная бойня и наша победа, либо моя смерть. В общем, и воскрешение, и сражение требует времени. В «Кальдерон Икс» миллионы игроков, многие проходят этот квест сейчас, только на разных этапах. Временные интервалы необходимы. Но я воскресаю мгновенно, вот и оказался здесь вместе с Квейком. Да ещё сам начал дерзить, угрожать, что привело к драке, пожару и открытию потайной двери. Похоже, в этой игре нужно наглеть и нарушать правила, чтобы получать ништяки. Хотя, ещё неизвестно, что там внизу. Может, паршивенький меч и пара эликсиров.
Я активировал «ночное зрение» и начал спускаться. Насчёт разрухи и сохранения тайны можно не беспокоиться. Скоро вся мебель в комнате Талиаса восстановится, и шкаф закроет этот проход. Квейк и другие о нём не узнают. Спуск оказался крутым и очень долгим. Ступени были влажными и местами покрытыми плесенью. Сырость. В реале с такой лестницы легко упасть и к чертям разбиться. Рука сжимала топор, отобранный у Квейка. Я всё ждал внезапной атаки каких-нибудь тварей. Но минуты шли, а враги всё не появлялись.
Тут раздался звук входящих сообщений. Блокировка снята. Всё-таки Талиас вышвырнул Тана из квеста. Эх, не научат меня телепортации…
Клубные приятели и приятельницы продолжали заваливать приглашениями в различные заведения, обещая яркие вечеринки в мою честь. Пришлось удалить их всех из друзей и почистить «Входящие». В итоге осталось три новых сообщения.
Я открыл первое.
«Чувак, привет!» — это писал Назар. — «Я разведал обстановку на Кересе. Станция — это гигантский город под куполом. Каждый месяц в одну из ночей здесь пропадают несколько жителей. Только люди. В основном, мужчины. Из квартир никого не похищают, пропадают на улицах. Игроки целыми группами расследуют, сидят в засадах, надеются увидеть хоть одно похищение, но всё без толку. За три года так ничего не нашли и не заметили. Тухло. Что мне делать?»
Только люди? Хм, интересно…
Открыл второе, от него же:
«Ау, чувак! Ты где?»
А вот третье сообщение прислала Лекка.
«Как там твой дракон?»
Хм… К чему этот вопрос? Пишу:
«Всё с ним нормально. Растёт».
Через несколько секунд прилетает ещё одно.
«В смысле растёт?»
«В прямом».
«Что значит в прямом? Мой до сих пор не вылупился».
«С такой хозяйкой не удивительно».
Тут же пишу Назару:
«Привет. Ты ещё на Кересе?»
«Ну, наконец-то! Да, я тут. Ты где пропадал?»
«В квесте подрубили связь, чтобы не сливал инфу. Пока оставайся там. Сейчас кое-что разведаю и решу, как быть дальше. Может, сегодня тоже прилечу на Керес».
«Класс. Пока пофлиртую с сисястой киотонкой».
Я закрыл диалог. На душе стало теплее. Общение с реальными людьми ни что не заменит.
«Ты серьёзно насчёт дракона?»
Это вновь Лекка. Надо бы проигнорить. Сама выбирала яйцо, пусть сама и разбирается. Но себя не обманешь. Я чувствую, что соскучился и по ней тоже. Ненавижу такую фигню. Почему мне нравится импульсивная, стервозная женщина?
«Серьёзно».
«Тогда что с моим?»
«Гелиан вылупился сегодня утром. Подожди немного. Или напиши в техподдержку».
Блин, столько уже случилось, а прошло всего несколько часов?! Насыщенный день, однако. И он продолжается.
