Но сейчас маски сброшены, скрывать что-либо уже бессмысленно, так что Тарп просто делал своё дело: занимался организацией защиты самых крупных населенных островов, эвакуацией тех, кто не успел, с островов помельче, а заодно проводил перегруппировку остатков боевых отрядов, формируя из них полноценные рейды-двадцатки. Самыми ценными были воины-пятидесятки, но множественные сражения приносили массу потерь, а любой пятидесятник имел за плечами несколько смертей в ходе своего становления. Поэтому срок их возрождения варьировался обычно от двух суток и больше. Игроки попроще возвращались быстрее, если, конечно, сама Бездна не спалила им все оставшиеся сейвы, но и толку от таких было меньше. А количество задач не уменьшалось.
Именно появление добровольцев-жертв вынудило меня скорректировать ближайшие планы. Я уже было для себя решил, что разумнее просто взять в оборот гхэллов Форта, оставшихся без своего острова, использовать их по полной, а оставшиеся расходники жертвенного размена приберечь для действительно серьезного момента, когда без срочного возрождения будет не обойтись.
Пока ведь незаменимых нет.
Да, я привык к своим ребятам, оказавшимся в Списке Мёртвых без шанса самостоятельного возрождения… И что? Сильные и перспективные бойцы? Но вряд ли сильнее гхэллов-пятидесяток, в данный момент живых, здоровых и уже готовых к схватке. Мне вообще этот расклад никогда не нравился — возвращать одних, теряя других. К тому же тех, кого отправлю в Репликатор, тоже придется ждать, да и использование гхэллов в качестве доноров для возрождения людей — идея не слишком привлекательная. Да, налет характера донора рано или поздно сойдет на нет, но на неделю-другую я получу проблемных игроков, боеспособность которых будет под вопросом. Нянчиться с ними некому, психотерапевта нам не завезли, а ситуация в любой момент может потребовать полной отдачи.
Ранилак… Особый случай. С ним я сдружился больше, чем с другими соклановцами, набранными на Архипелаге, да и его питомец-бедолага страдал без хозяина. Но достаточно ли это уважительная причина для траты сверх-дефицитного расходника? В крайнем случае, если Мохнатик окочурится, его также можно вернуть, причем гораздо проще, чем хозяина. А жалость и сожаления лучше придавить. Сапогом. Когда речь идет о выживании всех суров в локации, судьбы отдельных игроков мало что значат. Жестоко звучит, но это правда. Когда силой воли выключаешь эмоции, разум всё ставит на свои места.
Разве что… Марана.
Её бы я вернул прямо сейчас. Шестьсот часов ожидания — всё равно что смерть. Без Мары я чувствую себя так, словно от меня отрезали половину. Эгоизм? Готов промариновать в Списке Мёртвых кого угодно, но вернуть суккубу, невзирая ни на что? Да плевать. От меня, как от Ключника, сейчас многое зависит, в том числе и от моего душевного спокойствия, а Марана как раз это душевное спокойствие и обеспечивала. Так что эмоции эмоциями, но рациональность этого желания тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Но донор… Юлианна? Пока не уверен. Поискать игрока-девушку среди пиратов? Тем более не уверен. Хотя не сомневаюсь, что запрос Майло выполнит и приведет на выбор десяток девчонок, если понадобится, связей у него среди игроков оказалось куда больше, чем я полагал. Не прост парень, ох, не прост, хотя и прикидывался обычным исполнителем…
— Давай уже, Зуб, — нетерпеливо проворчал Питак, явно маясь от ожидания предстоящей смерти. — Не тяни.
Он прав. Я встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Сейчас — главное, всё второстепенное — потом.
— Так, если никто не передумал…
— Всё решено, — с мрачноватым спокойствием подтвердил ракшас Аравакс. — Клятвы даны. Никто не отступит.
— Да-да, ехай уже, не тормози, — Магвай убрал от губ фляжку, повесил её на пояс и криво ухмыльнулся.
Магвай тоже сумел меня удивить, откровенно говоря. В мясорубке Форта я про него забыл, полагая, что он погиб… Угу, как же. Теперь очевидно, что этот вечно бухающий проныра с невероятной способностью к выживанию сумел под невидимостью избежать боя и просочиться на один из спасающихся от пожирателей кораблей — возможно, даже на тот самый, на котором спасся я сам. Тем страннее, что сейчас, после всех ухищрений и попыток избежать смерти, он принял решение добровольно пойти на жертвоприношение. На вопрос “нахрена ему это нужно” я услышал лишь, что ему “любопытно” и он “жопой чует, что так правильно”. Вполне возможно, что его чуйка, которой он так безоговорочно доверяет, не подводит и в этот раз: Колыбель осколка действительно самое надёжное место для сохранения его пронырливой души.
Остальные трое — Бузотёр (человек), Элланинум (эльф) и Модор (минотавр) — просто кивнули.
Понятное дело, что все нервничали, хоть и в разной степени, но авторитет такого мудреца как Тарп Старый, заверившего, что всё будет честь по чести, без обмана и развода, сыграл не последнюю роль, когда они решали, стоит их сейв приёма в клан, или нет.
Зубоскал: “Клан, полная готовность! Вторжение может быть сильнее обычного!”
Искра: “Да десять раз уже говорил! Не будь занудой!”
Зелеакс: “Хватит переживать, босс, мы тоже уже не мальчики для битья”.
Предвкушающая усмешка изогнула губы. Да, не мальчики, а воины. Все парни — Люкас, Зелеакс, Пятнышко, да и девушки — Чупа, Искра, Юлианна теперь — пятидесятки. Как это вышло? Неожиданно. Игра давно уже идёт ва-банк, так что Тарп Старый не стал скаредничать: все мешки с расходниками, которые мои сокланы таскали в Портал из запасов Форта, пока шла эвакуация, как выяснилось, оказались заполнены сотнями кристаллов… опыта. Каждый — с миллионами единиц. Тарп сразу мне этого не сказал, а парни думали, что так и надо, поэтому тоже делиться инфой не спешили. Так что узнал, какой подарок древний гхэлл отвалил “Охотникам”, уже здесь, в Цитадели.
Лишь коби-ремесленники остались сорокового, так как запасы не безграничны, а думать о воскрешенцах приходится заранее. Честно говоря, я и наших носатых “малышей” подумывал привлечь к воинской службе: для начала — на заданиях внутри Цитадели, здесь наиболее безопасно. Работники они незаменимые, спору нет, но всякое бывает, хотя бы себя должны научиться защищать, а то чуть что — прячутся по углам.
Вот и вышло, что медитировал я в компании. Заливался опытом весь здравствующий состав клана, а затем все усваивали статы и поднимали ранги как старых умений, так и полученных на капе. И всё равно я просидел возле Колыбели дольше всех, вдолбить в физическое тело такую прорву статов — весьма непростая задачка, никто из моих и близко не подошел к таким результатам.
Каждые четыре часа я на десять минут прерывался и присоединялся к общим тренировкам за крепостной стеной, где остальные заново отрабатывали навыки и умения. Народ повеселился с магией так, что сотня квадратных метров почвы спеклась стеклянной коркой. Никто не отлынивал, так как все прекрасно понимали, что времени в реальном бою выяснить новые возможности может не оказаться.
“Ловушка умений” заполняла расходники один за другим. Всё пригодится, ничего лишним не бывает. Поймал даже “Абсолют” из перстня, но пришлось изрядно постараться, перезаряжая его на ремесленном алтаре трижды и спуская все заряды в ноль, прежде чем это произошло. “Иллюзию совершенства” поймал с четвертого раза, догадавшись активировать перстень не до запуска “Ловушки”, а после, повышая ранг уже сработавшего умения. Ведь уровень пойманного на кристалл умения по большему счету был не важен, главное — вообще поймать. При изучении всё равно станет слетит до первого ранга. Из нужных не поймал пока только “Мглу бездны”, нужен живой противник, вхолостую это не работало. Такое ощущение, что умение “сопротивлялось”, будто Система не желала меня усиливать сверх некой меры.
Пока не знаю, как именно “Абсолют” и “Иллюзия” изменятся после изучения, руки не дошли, но уверен — оно того стоит. Просто не надо торопиться, шанс изучения с каждой попыткой всё слабее, да и очков умений маловато. Для полного счастья оставалось захватить “Привязку”: всё-таки суточный откат чересчур велик, нужно попытаться снизить. С “Концентрацией” ведь не разорваться, да и работает это умение далеко не на всём, с “Привязкой” как раз вышла осечка.
