Причём, всё это Скипу рассказывали с непоколебимой уверенностью. Кто рассказывал? Так грабители! Ну да — его очередной раз попытались ограбить… Нет, такие случаи были довольно регулярными. Всего его к моменту прихода в Бат пытались ограбить уже раз сорок. А что — идёт по дороге одинокий белый. Одет добротно. Оружия не видно. И чего его просто так мимо пропускать? Идиотов нет! Но во всех предыдущих случаях ситуация разрешалась сразу же как он демонстрировал умения игрока. Запулишь «луч» в небо или «плоскость» в убогую хибару у дороги — и все разбегаются. Одна разница что одни при этом вопят как резанные, а другие молча ногами перебирают… А в Бате грабители оказались более настойчивыми. И даже когда Скип продемонстрировал им свои умения — не отступили, а попытались забросать его имеющимися у их игроков навыками и заклами. Да ещё подбадривая себя воплями по-французски. А так же на каком-то местном наречии. Короче упорные попались… Чему Скип даже обрадовался. Потому что ни французского, ни местных языков он, естественно, не знал, так что для переговоров с местными ему нужен был переводчик со знанием хотя был английского. И он такового нашёл. Среди пленных… Расспросил. На всякий случай связался с Мораной и попросил её поспрошать «наверху» насчёт кораблей с гуманитарной помощью. Уж больно уверенным выглядел этот местный. Та через час сообщила, что об Экваториальной Гвинее никто «наверху» даже не слышал. Врат-то у них нет — вот и нет ни у кого к ним интереса… Так что Скип подивился причудливости человеческого мифотворчества и отправил пленного вызвать на разговор кого-то из лидеров местных бандитов. Часа через три. Надо же им дать время договориться… Но, увы, никто на встречу так и не пришёл. Вследствие чего маг плюнул и решил двигаться дальше. В Либревиль.
А вот столица Габона встретила его куда гостеприимнее. Нет, сначала его и здесь попытались ограбить. Но то были какие-то уличные бандиты, которые привычно разбежались после того как он располовинил «плоскостью» парочку машин из числа тех, на которых они приехали. Зато уже через полтора километра после окружной его встретила представительная делегация из почти полусотни сильно потеющих негров в весьма разнообразной одежде, среди которых были и местные вычурные одеяния, и военная форма, и, даже, один натуральный фрак… встречавшие дружно и весьма любезно поприветствовали «самого сильного игрока планеты и Великую Россию в его лице». Причём, приветствовали по-русски. И хором.
После взаимного обмена любезностями его тут же пригласили на торжественный ужин, который состоялся сразу после того, как его привезли к дому, выделенному «самому почётному гостю нашей страны», на котором он, дождавшись пока присутствующие слегка поднакачаются, поинтересовался почему ему устроили столь радушный приём. И приставленный к нему переводчик, приглушив голос, рассказал ему, что его расправа с Золотым Сезаром и его подручными произвела на местных главарей неизгладимое впечатление.
Когда же Скип удивлённо спросил откуда здесь об этом узнали, переводчик несколько снисходительно заявил ему, что его «путешествие по Африке» уже сутки является самой обсуждаемой новостью в франкоязычном секторе африканского интернета. Причём, по словам переводчика, сначала информация появилась на женских пабликах. А поскольку на них активно «паслись» в первую очередь подружки всяких главарей, лидеров и просто обеспеченных людей, потому что подавляющему большинству остальных женщин было совсем не до этого — надо было тупо как-то выживать, то, просмотрев весьма впечатляющие кадры расправы, и выложенный «в рядок» итоговый результат в виде расчленённых трупов, они тут же побежали к своим «папикам» делиться с ними горячей информацией. Те, в свою очередь, посмотрели ролик, потом связались друг с другом, потом поискали контакты в тех городах, которые Скип уже успел посетить, дабы проверить подобную горячую информацию, а затем скинулись и послали уже своих, чтобы проверить ту информацию, которую предоставили контакты… Вот так и вышло, что к моменту прибытия русского мага на окраины Либревиля среди местных главарей успел сложится консенсус, заключающийся в том, что столь опасную тварь, каким является этот русский, дразнить не стоит. И лучше всего попытаться договориться. Как минимум на тех условиях, на которых получилось у камерунцев.
Скип молча выслушал рассказ, хмыкнул и покачал головой. Ты гляди — сработало… Ну что ж — ему же легче.
Следующие несколько дней его пытались то ли споить, то ли подкупить, то ли измотать бесконечным празднеством. Первые одиннадцать часов Скип провёл, по большей части, сидя за столом в окружении четверых крайне симпатичных девушек, среди которых были две европейки — блондинка и брюнетка, индианка и-и-и… похоже, мулатка. Ну или африканка из какого-то племени с не слишком чёрной кожей. И подобный «набор» показывал, что сведения о нём местные собрали весьма подробные… Но на этот раз Скипу удалось вывернуться и не допустить никого в свою постель. Потому что ни у кого не нашлось столь уникального навыка, который оказался у Валери. Так что все попытки… м-м-м… скажем так — максимально сблизиться, удалось отбить. Почти без потерь. Ожог на руке одной слишком настойчивой «прелестницы» и выбитый зуб другой он потом залечил и восстановил. Как и пару небольших переломов у «охраны», которую к нему приставили… Последующие два дня постоянных попоек он так же выдержал без особых проблем. Даже когда ему попытались подсунуть выдолбленный рог африканского носорога с почти двумя с половиной литрами какого-то местного самогона, он сумел его выпить. С трудом, конечно. Уж больно объём большой… Выпить и не упасть. Более того, через полчаса был уже ни в одном глазу.
Не то чтобы на него, вдруг, напал приступ толерантности — нет, просто он сразу же, едва только стало понятно, что и как тут развивается, связался через Морану с вышестоящим руководством и запросил инструкции. И ему посоветовали сначала не обострять. Потерпеть. Хотя бы пару дней. И ещё посоветоваться с тем «специалистом по PR», которого он здесь отыскал… Ну а Валери тоже согласилась с тем, что показывать неудовольствие стоит только если предметный разговор будут оттягивать дольше, чем пара-тройка дней. А до того момента демонстрировать максимальную покладистость. Этим он не только явно выкажет уважение местным, что оценят все — не только местные, но и те, к кому он отправится после, но и покажет себя человеком, с которым стоит именно договариваться, а не драться или бежать. И это сильно поможет дальнейшим контактам.
Так что наорал на окружающих и перевернул стол он только на третий день. А затем развернулся и ушёл в город, устроив геноцид местным «тройкам». Так и бегал от одних Врат к другим раз за разом гася высокоуровневых тварей, пока не стемнело… Ну а ужин у него оказался вполне себе деловым. Так что в Либревиле удалось заключить такое же соглашение, как и с «комманданте Лефевром». Что Москву полностью удовлетворило. Ну а Скип, выспавшись и плотно позавтракав, двинулся дальше — в сторону Киншасы.
Этот город являлся едва ли не самым вкусным «призом» на континенте. Конкуренцию ему мог составить только Лагос, но он уже и так был под контролем русских, и Каир. А вот в Киншасе всё было очень мутно. Не смотря на все предварительные договорённости — там уже сидели немцы, французы и англичане. Уж больно вкусной добычей был город с двадцатью тремя расположенными компактно Вратами. А если ещё вспомнить о Браззавиле, по существу образующем с Киншасой единую агломерацию, в котором так же имелась парочка Врат, то интерес к этому месту и страстное желание заполучить его были вполне объяснимы.
Город встретил Скипа патрулями «международных сил» по поддержанию порядка. Строго толерантными. Потому что и патрули, и блок-посты представляли из себя пример трогательного единения «европейских наций». То есть в их составе непременно присутствовали представители всех трёх государств, имеющих интересы в этом городе — Германии, Франции и Великобритании. О чём явственно говорили нашивки на рукавах форменного обмундирования. Разница была только в том, на какой бронетехнике они передвигались… Впрочем, Скип в иностранной бронетехнике разбирался не очень. Нет, знал кое-что… ещё с тех времён, когда летал на контракты в другие страны, но самостоятельно никогда не изучал. Так что из всего, что увидел, смог идентифицировать только французcкие VAB разных модификаций, да немецкие «Мардеры» и Boxer, с которыми познакомился во время немецкой командировки уже в этом времени. А вот ранее не виданные им БМПхи с со значком британского флага на броне он так и не опознал.
