и девушка уже была готова попрощаться с напарником, как скелеты неожиданно легко потянули свой груз. Сориентировавшись в ту же секунду, Сато отправила остальных миньонов помогать им. Из глубины к ним быстро приближался светящийся… шар?
— УРААААА!!!!!!!!!!!! — Пришло на почту сообщение, а в следующий момент скелеты затянули нечто, напоминавшее каштан или морского ежа. А скорее, их смесь. Круглое, зеленовато-коричневое, усыпанное иголками. Всех скелетов, кроме одного, пришлось отозвать — места в куполе не было. Оставшийся же удерживал этот «каштан» на бортике, не давая ему упасть назад.
Треск. Он раздался, едва «улов» оказался под куполом. Змейки трещин побежали по колючему шару, и от него начали отваливаться целые куски. А потом он лопнул пополам.
— Я родился! — Радостно произнес Вереск, вылезая из уцелевшей половинки «каштана». Он тут же скинул ее в воду, а сам резко ударил обеими руками по борту их подводного аппарата. — А теперь — ходу!!!
Как успела заметить Сато, этот самый «каштан» было ничто иное, как переплетенные и залитые смолой бакаута, лианы. Именно их защита и шипы не дали друиду отправиться в пищеварительное приключение. Выкинул куски своей защиты Вереск, кстати, не просто так. Девушка видела, как что-то огромное схватило самый крупный кусок и начало его трепать и бить им о дно.
Тем временем сам, Вереск выступал в роли зеленого фонаря. И не того, что супергерой, а скорее того, что у дачи перед туалетом висит. Он светился и ускорял движение живых организмов. Их подводный аппарат сорвался с места, движимый силой друида. Сато едва успела припомнить, что и над его крышей было несколько скелетов, которым нужно помогать колоколу не цепляться бортами за камни тоннеля. Это удавалось. По крайней мере, радовал тот факт, что в тоннель они вошли. Приближавшиеся за ними золотые глаза монстра, остановились. Он был слишком крупен, чтобы преследовать их дальше.
— Ха-ха, кто-то к лету оказался не готов? Мне близка твоя боль, но не радоваться не могу. — Вереск тоже отвлекся и теперь наблюдал, как безуспешно тварь во тьме пытается прорваться дальше по тоннелю. Ей это не удавалось, но скорость подъёма лучше было не снижать.
— Это дракон? — Сато тоже перевела дыхание. Теперь они могли относительно спокойно пообщаться.
— Не уверен. Больше похоже на мурену. Фух, думал сожрет, как тех элементалей. Кстати, держи подарок. — друид протянул руку, и девушка на автомате приняла то, что он ей передал. Зря…
По ладони медленно стекала вязкая, резиновая жижа. В ней имелись вкрапления чего-то похожего на осколки углей. Но вниманием Сато завладело не это, а появившийся внутри абсолютно черный, похожий на жемчужину, камень.
— Давлением спрессовало. Теперь понятно, почему я не мог найти остатков элементаля огня, — заулыбался друид, но отвлеченная камнем девушка не поняла подвоха в его словах. Она считывала отчеты системы. Это был камень. Элемент «Мрак». Не тьма и не темнота. А абсолютная темнота. Мрак. Свойства… Стихия… Все это еще предстояло определить.
— Так… — фрагменты речи Вереска все же достигли сознания девушки, и она решила поддержать разговор. — Почему ты не мог найти элементаля?
— Потому что эта тварь его сожрала. Внутри монстра тоже царила тьма. Тьма во тьме. Беспросветный мрак. Нам повезло, что камень за долгие годы успел выйти… естественным путем.
Сато медленно посмотрела на свою руку. На коричневую, резиновую жижу на ней. И резко бросилась к бортику, вымывая руку.
— Ну… С окаменелостями под водой тяжеловато, так что имеем, что имеем. Но я никому не скажу. Это станет нашей с тобой какашечной тайной, — друид хотел было еще пошутить, но взгляд наполненных магией глаз, сказал ему о многом. — Понял, замолкаю.
Сато принялась сосредоточенно мыть руки. Друид же молча за этим наблюдал. Потом стал тихонько мурлыкать какую-то мелодию. А потом и слова:
— Я енотик полоскун… полоскун… полоскун…
Неожиданно, единственный оставшийся с ними скелет, пошел к Вереску и душевно замахнулся для удара.
— А, так ты тоже… — удивленно произнес друид, но ни удара, но диалога не получилось. Они поднялись и их подводный аппарат протащили по камням поднимавшие его лианы. — … знаешь эту песню. Приехали. Дамы вперед.
— Я недооценивала психологическую прочность сестры. — пробурчала Сато, ступая на мел, вокруг Глубочайшего Отверстия.
Следом за девушкой, купол покинул и Вереск. И едва не влетел в спину замершей на месте Сато.
— Чего стоим? Кого ждем?
Ответом был лишь кивок в сторону их корабля. Чтобы спасти друида, нужно было призвать больше скелетов. Но преодолеть максимум призываемой численности, нельзя. Поэтому, Сато дематериализовала скелетов на корабле. Вокруг был пустой океан. Какие риски? И вот теперь девушка смотрела, как на борту ее каравеллы расхаживают какие-то игроки.
Глава 24
Вереск и Сато переглянулись. Корабль не может быть захвачен простым присутствием на борту. Так могут делать только НПС, игроки же имели ряд ограничений. Нужно как минимум вступить в бой с командой, со всеми прилагающимися в последствии штрафами, если в этой точке ПвП не разрешено. Мелочи, на самом деле, да и атаковать суда можно было почти по всей водной территории островов. Но такая незначительная условность не давала возможности «отжимать» дорогостоящие корабли простым попаданием на борт или к штурвалу. Хочешь судно — изволь вступить в схватку. Были свои нюансы, вроде использования НПС (например, в случае захвата корабля Легионом), но по большей части это было слишком муторно. Проще напасть и спокойно забрать. Именно поэтому на борту каравеллы игроки радостно ждали возвращения «хозяев». Сложно было не приметить всплытие колокола, поэтому оставалось только дождаться, когда капитан, а в нашем случае Сато, поднимется на борт.
Безусловно, можно было напасть заранее, еще когда друид с девушкой были на подходе. Но целой группе игроков не было смысла переживать. Их пятеро, противников всего двое. Зато, это обещало перерасти в забавное представление. Поэтому заметив Вереска с Сато, находившиеся на корабле игроки не сделали ровным счетом ничего, если не считать громкого смеха и начала активного обсуждения чего-то. Слышно не было. Но настроение захватчиков явно пошло в гору. Они ждали, когда жертвы сами подойдут к ним.
— Ты только посмотри, Вереск, какие веселые ребята, — Сато говорила очень тихо, не сводя глаз со своего корабля. — Я сейчас призову трех мертвых драконов и разнесу к чертям этот выездной цирк.
— О! Знакомые, я бы сказал семейные,
