— Я уверен, что от глаз Мистера Ареса не скроется вся та поддержка и преданность, которую Вы ему оказываете, даже будучи далеко от него, — глубокомысленно заметил парень. — Разумеется, если Вы этого захотите, с его стороны предложение сыграть свадьбу было бы достойным поступком джентльмена.
— Вот умеешь ты красиво говорить, Матвей, хоть, и из деревни, — хихикнула брюнетка.
— За это умение Вы и приблизили меня, сделав личным помощником, — ответил Матвей, кивнув с улыбкой.
— Я уверена, что и твои старания наш будущий властитель Арес заметит, — уверила парня Лариса.
— Благодарю за доверие, Миледи…
Через несколько шагов они приблизились к круглому отверстию в земле. Диаметр его был около трех метров, а чуть в стороне от входа лежала деревянная крышка, покрытая землей и травой. Пара спустилась вниз, и Лариса, которая была многократно сильнее своего спутника, задвинула за собой крышку, скрывая вход. Матвей взял со стены факел и произнес короткое заклинание. Небольшой сгусток огня, вылетевший из его ладони, мгновенно поджег факел. Несмотря на то, что Лариса прекрасно видела в темноте, она не остановила парня. Так в свете факела они спустились вниз и вышли с лестницы в узкий высокий туннель. После нескольких поворотов двое вошли в большой и массивный пещерный грот. Стены его были странным образом обточены, как и свисающие сверху или торчащие снизу сталактиты и сталагмиты. То тут, то там в стенах подземной пещеры находились углубления на разной высоте, ко многим из которых шли отдельные коридоры. В этих углублениях спокойно могли уместиться, стоя или сидя, по несколько человек. Что, собственно и происходило сейчас. Люди в красных плащах заполнили примерно половину особых лож.
— Итак, все в сборе, можно начинать, — произнес Матвей, оглядев присутствующих. Голос его многократно отражался от стен, что было не совсем приятно для слуха. Однако, такая компоновка помещения серьезно искажала голос. Едва ли можно было понять, что говорит мужчина или женщина, а вот с определением возраста говорящего уже возникла бы проблема. Тем более, идентифицировать кого-то конкретного было почти нереально.
— Подождите минутку! — раздался густой мужской голос. — А для чего вся эта конспирация?
— Не для чего, а от кого, — сразу же ответил Матвей. — Наверное, многие из вас заметили, что Геральт в последнее время не часто появляется на публике. Оказывается, эти дни он много времени проводил в реале. И, как сообщил один из наших товарищей, вероятнее всего, он ездил на переговоры с несколькими крупными компаниями. А предметом сделки может быть присоединение нашего, точнее, его государства к какому-нибудь конгломерату. Или даже разделение его и передача нескольким корпорациям для уравновешивания зон влияния, но недопущения попадания этой территории в руки Ареса, которого все мы избрали своим негласным лидером.
— Как это возможно? Мы же подписали договор! — возмутился кто-то.
— Для этих корпораций не проблема — помочь Геральту заплатить щедрые отступные или покрыть его судебные издержки, — Матвей оставался невозмутим. — И вот в связи с влиянием этих корпораций, мы не можем решить вопрос внешними методами, а только игровыми. Вы уже стали замечать, что Геральт ставит на выгодные позиции, особенно главами захваченных деревень близких к нему людей? Сейчас он обрастает властью и влиянием, как в игре, так и за ее пределами. Пройдет не так много времени, прежде чем мы уже не сможем ему сопротивляться.
— Так, и что вы предлагаете?
— Я предлагаю забрать наши деревни обратно и организовать несколько государств объединенных в альянс, пока мы не дождемся Ареса.
— А с чего ты взял, что Арес вообще вернется сюда? Может быть, он поджал хвост и сидит на своей территории? О его завоеваниях давно не было слышно даже возле его базы в Китае. По крайней мере, игроков он больше не трогает. Придет ли он сюда и будет ли у него достаточно сил, чтобы защитить нас?
— Хороший вопрос! Я не могу на него ответить… но может кое-кто другой!
В этот момент в нескольких темных углах зажглись факелы, установленные перед блестящими металлическими полукруглыми тарелками. Получились своеобразные прожекторы, которые выхватили из пространства пещеры небольшую сцену. От ложи, в которой были Матвей и Лариса к этой сцене вела высокая каменная дорожка. И, плавно покачивая бедрами, Лариса пошла по этой дорожке. На ходу она убрала маску, сняла капюшон и распахнула плащ, представ пред всеми без маскировки.
— Приветствую вас, соратники! — начала она. — Здесь собрались самые близкие к нашей идее люди, которым можно доверять. Однако, маскировка — необходимость для вас, так как вам нужно регулярно возвращаться в свой мир, где вас может поджидать опасность. А мне здесь ничего не грозит. Пока не грозит. Моя личная сила велика, но не бесконечна, вы — игроки развиваетесь очень быстро. И быстрее всех развиваются те, кто имеет в своем управлении деревни. Деревни — важнейший стратегический ресурс. И изначально было эффективно, что со всем этим справлялся Геральт. Однако, он задумал предательство. Не предательство Ареса, ведь Арес не оставлял после себя никаких рекомендаций, касательно данного региона, а предательство нас, как компаньонов Геральта. Мы все вместе решили встать на сторону Ареса, когда наладится коммуникация между регионами. Никто из нас не хотел служить уже богатым людям, а хотели свободы и справедливости. Но Геральт сейчас хочет лишить нас этой возможности.
Хочу вас уверить, если вы не видите, что делает Арес, значит то, что он делает, лежит за пределами вашего восприятия. Арес знает о этой игре намного больше вас и, имея на руках хорошие козыри, вы думаете, что он бы остановился в своих действиях? Я знаю, что в вашем мире есть особая магия, которая позволяет найти любого человека, где бы тот ни находился. Нашли ли маги в вашем мире Ареса? Насколько я знаю, нет…
А теперь по поводу того, будет ли Арес благодарен, и будет ли он защищать нас? Сюда иногда приходят торговые караваны, которые разносят вести. Местные жители не особенно любят общаться с вами, игроками, но я могу это делать. В том регионе, где у него сейчас располагается столица, местные жители очень уважают его. Солдаты и генералы Ареса защищают местных жителей от атак нелюдей, а также от игроков. Они не вынуждают и не принуждают никого, однако же, несколько местных деревень добровольно присоединились к государству Ареса, также множество отдельных местных жителей присягнули ему на верность и стали жить в его деревнях. Особенно много среди них молодых людей. Многими он почитается как герой. Но его лично никто давно не видел. Как вы думаете, с таким фоном вокруг себя он спрятал голову в песок или же готовит нечто грандиозное, что способно удивить остальной мир?
Я считаю, что Арес сейчас незримо от остальных собирает мощную армию, с помощью которой потом сокрушит всех врагов. А в вашем мире он спрятался, чтобы никто не мог добраться до него там, и у него с самого начала был большой план. Так вот, у нас сейчас есть возможность оказать ему наше доверие и уверенность в нем, думаю, что информация о происходящем здесь так или иначе до него доходит, он наблюдает за нами. Даже если в противостоянии с Геральтом и его союзниками мы проиграем, зато, мы сможем получить гораздо больше, когда Арес прибудет сюда.
— Я в деле! — вдруг крикнул кто-то. — Мне хватает власти корпораций и в реальном мире, не хочу, чтобы они еще и влияли на мою игру.
— Я тоже в деле!
— И я!
Услышав многочисленные одобрительные возгласы со всех сторон. На лице Ларисы появилась очаровательная лучезарная улыбка…
* * *
Все было спланировано заранее. Дабы информация о готовящемся восстании не просочилась, решено было устроить его в тот же вечер. Предварительно, перед тем, как были собраны игроки, Лариса уже устроила своих людей из местных жителей на нужные позиции. Через караваны к ней в руки попали несколько листовок, которые делали Клара и Маня. Эта идея показалась ей блестящей, поэтому, воспользовавшись усилиями нескольких приближенных девушек, Лариса напечатала два типа листовок. Небольшая стопка была для игроков, которые поддерживали Ареса. В листовке сообщалось, что Геральт предал идеалы свободных игроков и вознамерился продать жадным корпорациям общественное имущество, в создание которого Геральт не вложил и капли собственного труда. В листовке бедного Геральта представляли чуть ли не врагом всего человечества. А стопка побольше предназначалась для местных, там описывалось, как маги и злые боги из другого мира через своих представителей здесь вознамерились поработить этот мир, а Арес с соратниками стоит на страже мира и благоденствия людей. Листовка призывала местных жителей своими действиями помогать восстанию.
