Впрочем, на реальный мир ее репутация не распространялась. В вентиляционной шахте совсем не крупной девушке спалось не очень удобно. Она сумела раздобыть себе немного вещей и полдюжины медицинских халатов, их которых она сделала себе лежанку. Но жесткий металл шахты от этого становился мягче всего на пару пунктов. Вместе с тем, здесь было куда безопаснее, наконец, она смогла выспаться, не вздрагивая от каждого шороха. Было похоже на то, что ублюдок, эта животная тварь, имитирующая человека, пока что скрывал следы пропажи Мари. Вероятно, что высшее руководство даже не знало о украденной девушкой сыворотке. Поэтому у Мари было еще несколько дней на восстановление.
Днем она отсыпалась и отдыхала, а ночью находила пустые помещения и лаборатории, где иногда могла найти остатки еды, принять горячую ванну, причесаться. Пока что ей не удавалось найти доступный компьютер без пароля, однако, Мари не теряла надежду. Ей было бы сложно выбраться из страны без посторонней помощи. Даже выйти из этого здания было бы проблематично. Уверенности не было в том, что игровые друзья бросят все и полетят за тысячи километров спасать девушку. Но была надежда, которая поддерживала Мари в ее борьбе за выживание.
* * *
— Хорошо, — кивнул грек. — Смотри, Арес. Я знаю, кто ты. И знаю, что ты захватил деревни Филиппа… не надо возражать, тут не все такие легковерные, как наш царь, и не все верят в то, что кентавры вдруг обрели разум. Давай я просто расскажу, что произошло, с моей точки зрения, а ты сам сделаешь выводы. Ты, Арес, захватил эти деревни, использовав кентавров, как прикрытие. Распустил слухи, что они шалят. Наш горячий царь отправился наказать наглых четвероногих, а ты тут, как тут, появился в деревне. Не переживай, вряд ли кто тебя узнает. Игроков осталось раз-два и обчелся. А я узнал, потому что мне по должности положено. О всех новых людях, появившихся в деревне, мне докладывают.
— Я рад твоей откровенности, — сообщил я ему сделав глоток вина. — Только… Что же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты захватил Эги, — спокойно ответил тот.
На этот раз не только я уставился на него ошалелым взглядом, но и мои спутницы.
— А зачем тебе это надо? — вырвалось у меня. — Ты же, вроде, на стороне Филиппа?
— Вроде… — покачал головой. — У крестьянки в огороде… Пойми, чужеземец, наш царь — может и хороший полководец, но правитель он плохой. Вспыльчивый и резкий. Он многим успел насолить…
— В том числе и тебе? — уточнил я.
— В том числе и мне, — нервно поморщился тот.
— Допустим, я действительно захватываю Эги, но ты становишься предателем…
— Это мои проблемы и, кстати, вполне решаемые, — усмехнулся Антипатр. — Хм, скажу так… есть третья сила, которая заинтересована в том, чтобы осадить Филипа, который зарвался. Но это отдельный разговор, и если он и будет, то будет позже. Кстати, ты бы не смог захватить Эги сам. Даже с ними… — он кивнул на нахмурившихся девушек, — и с твоими кентаврами… поверь мне.
— То есть, ты все знаешь? — неприятно удивился я, подозрительно посмотрев на вальяжно раскинувшегося напротив меня грека.
— Моя вторая должность — нечто вроде местного командира над шпионами, — пожал плечами мой собеседник. — Если ты думаешь, что вы такие незаметные, то сильно заблуждаешься.
Я задумчиво посмотрел на собеседника. Все понятно… работает он, скорее всего, на того самого Тимолеонта.
— Хорошо, еще вопрос… захватываю я деревню, а что потом?
— Потом, — широко улыбнулся Антипатр. — Потом вернется потрепанный Филипп, он же твои деревни взять не сможет? По пути на него, наверное, уже засаду кентавры организовали с твоими солдатами. Я не прав?
Мне оставалось только кивнуть в ответ.
— Ну вот, возвращается он… но видит захваченный город… будем переговоры вести. Как я говорил уже, третья сторона подключится…
— Ну, называй ты уж прямо, — фыркнул я. — Тимолеонт?
— Да, — хмуро посмотрел на меня Антипатр, который, видимо, думал, что я настолько тупой, что не догадаюсь. — Так что? Захватываешь город?
— Захватываю, — согласился я, понимая, что после захвата будет торг.
Если подключится еще и этот демократ, то логично, что усилиться мне не дадут. Чую, просто денег с Филиппа слупят, ну, и плюс его уязвленная гордость… на которую мне точно наплевать. Но деньги мне всегда нужны. А самое главное — именно таким образом зарабатывается авторитет, которого у меня сейчас в этом регионе не особо и много.
— Вот, вижу, ты все правильно понял, — словно прочитал мои мысли грек. — Думаю, сам понимаешь, что в дальней перспективе удержать ты этот город не сможешь…
Он вопросительно посмотрел на меня, но я лишь молча кивнул в ответ.
Мы помолчали минут десять.
— Рассказывай, что ты придумал, — предложил я. — Интересно послушать твой план захвата.
— Мой план прост, — пожал плечами явно довольный моим согласием Антипатр. — В деревне, кроме меня, остался лишь один более-менее высокоуровневый игрок — Кратер. Есть еще парочка, но это так… мелочевка. Понятно, что явно я тебе помогать не буду… мне тоже репутацию понижать не особо хочется, но я со своими гоплитами — это двадцать солдат, ночью покину город. По пути уберу стражников на воротах и их открою. Твое войско к полуночи должно быть готово. А дальше сам понимаешь… неожиданная ночная атака… и феерический захват самого укрепленного города региона.
— Что ж, вполне может сработать…
— А сейчас тебе лучше покинуть город. Не только я в Эги обладаю внимательным взглядом и умею делать выводу…
На этом мы распрощались с неожиданным союзником и покинули таверну.
Покинули мы Эги без проблем, стражники лишь проводили нас взглядами. Никто за нами вроде не следил… поэтому через час мы уже стояли на опушке и нас окружили союзники. Я коротко доложил о своей прогулке в деревню и о том, что нам решили помочь со штурмом. Никто мне не возразил, все восприняли мои слова как данность. Никто даже не усомнился в них. Даже кентавры. Ну, с обычными полулюдьми можно было понять, они особо и не спорили никогда, их командир с труднопроизносимым именем, которое я с его согласия сократил до ЖЭКа, всегда соглашался со мной, а вот то, что промолчала помощница Фридииры, Харония, которая командовала отрядом последователей матриархата, было странно. Кстати, сама Харония была весьма впечатляющей лошад… то есть, дамой. Правда, достоинства ее, в отличие от королевы, тянули не более, чем на размер «С». С одной стороны, конечно, отсутствие возражений — хорошо. С другой стороны, как же постулат, что в споре рождается истина? Меня все равно грыз червячок сомнения. Вот не привык современный русский человек что-то делать без плотного обсуждения темы. Перед тем, как что-то сделать, принято, как следует, перетереть вопрос, особенно, когда вместе собирается три и более человека. А вдруг этот Антипатр устроит нам ловушку? М-да, плохо, когда все слепо воспринимают твои слова, как призыв к действию. Однако, что есть, то есть.
Мы дождались, когда на регион опустится ночь, и осторожно отправились к воротам деревни. Кстати, в который раз удивляюсь, как бесшумно могут передвигаться викинги. Ну, о кентаврах и говорить нечего, они вообще бесшумно скользили, несмотря на твердые копыта. У меня создалось впечатление что самым шумным из нашего отряда был я. Тем не менее, добрались мы до нашей цели достаточно быстро. По крайней мере, здесь Антипатр не обманул. Охрана ворот исчезла, судя по всему, растаяв в своем цифровом небытие.
Наш отряд организованно влился в спящий город. Первыми викинги, за ними призыватели, а замыкали отряд кентавры и я с своими тремя девушками. Мои гоплиты и лучники из местных остались на воротах. Город спокойно спал. На улицах горели факелы кое-как разгоняя темноту. По пути я не увидел ни одного человека. Что ж, это очень кстати. Мы медленно пошли по одной из них, направляясь к центру города и внимательно оглядываясь по сторонам. Кое-где из-за высокого забора особняков слышались пьяные песни или наоборот сладострастные вздохи. Народ веселился, пил, зарабатывал эрос, в общем, обычная ночная жизнь. Ни патрулей, ни поздних прохожих-гуляк… никого.
