обломки, я заметил, что чаще всего здесь повторяются волнистые линии и символы волны. Стихия воды? Тогда понятно, почему по фундаменту от бывшей башенки идут желобки, а в центре осталось обложенное камнями углубление. Тут был родник, и сейчас он полностью пересох.
Стояла немая тишина. Я двигался осторожно, регулярно оглядывался по сторонам. Но после жабищи никто больше не появлялся из тумана и не мелькал в траве, не прятался за обломками. И всё равно меня не оставляло ощущение, что из смутного марева тумана за нами что-то или кто-то наблюдает.
Вон, слабое шевеление в густой мгле впереди, или показалось? На всякий случай лучше проверить. Я крадучись прошёл с десяток шагов вперед…
— О-о-о-ох… — раздался протяжный, измученный стон.
И прямо на меня из мглы выплыл бледный призрак. Я дрогнул от неожиданности, а когти Птюча ощутимо сжались. Призрак выглядел ужасно: истощённое лицо, ввалившиеся глаза и потрескавшиеся искажённые губы, скрюченные ссохшиеся руки и горящие глаза. Он летел прямо на нас, и снова издал будоражащий стон, полный безнадёжной тоски.
— Э-э-э-эх…
Это был не человек, но очень похожий гуманоид, только прозрачный, и его ноги терялись в мареве тумана. Неожиданное явление призрака, его странная внешность и искажённое лицо с продирающим стоном застали нас врасплох. Я отпрянул назад, споткнулся о каменистый гребень и чуть не упал, а Птюч тихонько пискнул и сжался. Но призрак вообще нас не заметил и проплыл рядом, такой блёклый и полупрозрачный. Нас овеяло стылым могильным дыханием — и когда он двинулся дальше, мы оба выдохнули с облегчением.
Скиталец напоминал заблудшую душу, он потерянно бродил по равнине, усеянной камнями и покрытой молчаливо замершим туманом. Через несколько минут я понял, что он кружит вокруг руин, издавая бессильные стоны и вздохи. А как следует разглядев призрака, догадался, что при жизни он носил одеяние, похожее на форму мага. Может, он и был хозяином и смотрителем этих руин?
А если призрак тут постоянно витает, значит, где-то поблизости лежат его останки. Лучше их упокоить.
— Э-э-э-эх… О-о-о-ох…
Несчастный витал по кругу, заворачивая то туда, то сюда, но не находя того, что искал.
Ладно, сейчас мы поищем. Взобравшись на самую низкую из наполовину обрушенных стен, я стал высматривать вокруг любой необычный объект. Быстро нашёлся маленький каменистый холмик, поросший густой травой. А спустившись к нему, я тут же увидел искомое: под обломком упавшей башенки светлели кости и клочья выцветшей ткани. Когда строение взорвалось изнутри, и обломки разлетелись вокруг, бедному магу не повезло, его накрыло смертельным ударом.
— Вот мы и нашли его останки, — сообщил я Птючу почему-то шёпотом. — Посмотрим, как отреагирует.
В костяной руке покойника был зажат жезл, разбитый градом камней, а на груди лежала цепочка, только медальон на ней провалился в грудную клетку. Я аккуратно достал его и увидел символ стихии воды: капля в вихре пенной волны.
— А-а-а-а! — застонал призрак, слепо тыкаясь в невидимую стену.
Он словно почуял присутствие чужака у своих костей, пытался прорваться к останкам, найти их, но не мог. Неупокоенный, обречённый вечно скитаться вокруг собственного тела, в десятке шагов от него, но не в силах найти и приблизиться. Бедняга.
Я снял медальон, не лута ради, а вдруг пригодится с квестом.
Магический концентратор стихии воды, ранг обычный
Позволяет концентрировать и направлять энергию своей стихии
Точно пригодится.
Я прикрыл кости камнями, а Птюч, сосредоточенно пыхтя, помог таскать камни. Торчащие обрывки робы мы собрали и сложили в одном месте, у скелета на груди. Добавим туда пару бинтов из мед.комплекта, дровишек-то здесь не нашлось. Похоже, у магической робы была какая-то пропитка или остатки защитной магии, потому что за пару сотен лет в тумане она вовсе не отсырела. Вылив в них остатки уже вскрытой бутылки бензина, я поджёг наш импровизированный «погребальный костерок». Огонь неохотно разгорелся, пшикая и стреляя во влажном воздухе, но занялся хорошо.
— Покойся с миром, — прошептал император.
— А-а-ах! — громко и страстно выдохнул потерянный маг.
Костёр пылал для него, как маяк в вечной серой мгле, и он наконец-то смог одолеть невидимый барьер и подплыть к собственному телу. Скорбно застыв над останками, призрак издал ещё один вздох и медленно, жутковато повернулся к нам. Протянул руки.
Когда я осторожно протянул руку в ответ, призрак весь подёрнулся, превращаясь в волну энергии, и плеснул мне в ладонь. Брр, холодно! Волна прошла сквозь руку и ушла к руинам здания, вся без остатка влилась в центральные обломки. В то же мгновение там вознеслась призрачная синяя башенка и засияла энергией воды.
— Он сам и восстановил маяк! — чирикнул Птюч. — Смотри, сейчас источник силы возродится.
Буквально через полминуты из-под земли пробился родник, зажурчал в камнях, потёк по желобкам. Похоже, император был прав, и призрак отдал свои силы, чтобы восстановить разрушенную магическую систему.
Вы открыли квест: «За краем тумана»
Завершено ½ упокоений
Найдено ⅓ концентраторов
Активировано ⅓ маяков
Собрано 0/1 рунных матриц
Задача: завершите активацию маяков
— Вот и славно, — сказал я. — Теперь это мой квест. И знаешь, что, ваше величество?
— Что?
— В свою пати я тебя не возьму. Будешь и дальше моим пленником. Удобно сидеть?
— Очень удобно, у тебя мягкое и широкое плечо, и мне не надо перебирать короткими ножками по неровной каменистой почве! — ответил пленный император и глупо хихикнул. — Проклятый земной захватчик.
— От пингвина слышу.
Ну что же, двинем по дороге, только нужно выбрать, какой из трёх. Погребальный костерок быстро прогорел и угас, наступила зловещая ночь. Остались ли в этом мирке звёзды и луна? Пока я видел только проклятый туман и несколько его порождений. Зато в ладони мерцал дар погибшего мага: маленькая ледышка в форме закрученной волны. Только она не таяла, и держать её голой рукой стало больно.
Крис воды, ранг необычный
— Что такое «крис»?
— Кристаллизованная магическая энергия какой-нибудь стихии.
— И зачем они?
— Их можно использовать двумя способами: как компонент для алхимии и крафта, или как одноразовый усилитель заклинания соответствующей стихии, — охотно пояснил Птюч, кажется, у него начало подниматься настроение. — Базовый крис даёт +2 к силе заклинания, необычный +4, редкий +8, и так далее.
— Полезная штука. Если встречу мага воды, можно продать или обменять.
Я заметил, что туман вокруг маяка стал бледнеть и расходиться, вокруг уже метров на двадцать простиралась голая земля, и
