В этот день Город под Куполом потрясло удивительное событие — парень и девушка решили связать себя узами брака. И всё бы ничего, но парень сделал предложение девушке-НИПу, что положило новый виток взаимоотношений между игроками и неигровыми персонажами.
Вилл поудобнее перехватился за дымоход, вытащив из под левой ноги застрявшую ткань кровавого комплекта. Как отношения с НИПами развивались здесь он так до конца и не узнал, но пробыв в том, другом мире, чётко видел несколько ступеней. В самом начале игроки относились к НИПам как к полезному фону — одни с пренебрежением, другие с интересом, третьи с безразличием — но каждый воспринимал их как полезный инструмент для получения заданий и необходимых для выживания ресурсов. После появления первого артефакта, Кровавого комплекта, чаша весов склонилась в сторону нетерпимости — от скуки и злобы игроки начали вредить НИПам, пользуясь безнаказанностью со стороны виртуальных жителей. Немного уравняло ситуацию обновление с пробуждением, когда неигровые персонажи начали вести себя как обычные люди. Кто-то с ними дружил, кто-то сотрудничал, а кто-то хвастался, что смог охмурить «ту голубоглазую, с большими бёдрами» и приятно провести с ней ночь. Все это оставалось в рамках хвастливых рассказов и слухов, и историй об отношениях и любви он не слышал, а свадьба тем более казалась чем-то невозможным. До этого дня.
Вилл осторожно выглянул из-за верхушки остроугольной чёрной крыши, бросая взгляд в сторону городской площади. Она скрывалась за рядом нестройно тянущихся друг за другом домов, но даже через сотню метров удалось рассмотреть неровную вереницу столов, составленных в один большой. Во главе сидели и сами виновники торжества. Зрение в игре было острым, но недостаточно, чтобы разглядеть всё в мельчайших деталях за сотню метров. Помогла другая версия монокля, отобранная у ученых и доработанная Нвентором. Этот монокль не раскрывал дополнительной информации, а именно соответствовал названию — увеличивал картинку. Вилл плотнее прижал холодный металлический ободок к правому, здоровому глазу. Парня звали Кэхил, и слегка искусственный, но тёплый вечерний свет переливался в его светлых вьющихся волосах. Рядом сидела невеста — Ланвиа, собравшая свои длинные каштановые волосы в тугую косу. Интересно, что даже неигровые персонажи понимали опасность распущенных длинных волос во время сражения. Сейчас девушке ничего не угрожало, разве что слегка подвыпившие игроки и горожане, то и дело просящие влюблённых встать и слиться друг с другом в поцелуе. Вот и сейчас — очередной восторженный крик, и Кэхил, мягко обнимая Ланвиа, долгим поцелуем выразил свою пусть и необычную, но сильную любовь.
«Повезло же кому-то…», — с нотками грусти и зависти размышлял Вилл, смотря на влюблённых. В отличие от его свадьбы, у них всё будет хорошо. Никаких тёмных игр, никакого убийства короля, никакой «расправы» над собственной девушкой. Перед Морией до сих было больно, неудобно и стыдно. Пусть он сделал всё на её благо, мысль о том, что пару дней приходилось лгать и лживо улыбаться в глаза, ожидая скорой игровой смерти любимой, до сих пор не отпускала и причиняла моральные терзания.
— Правильный путь не всегда самый лёгкий… — под нос сказал себе Вилл. Раскисать точно не время. Во-первых, он уберёг Морию от всех возможных проблем. Одна мысль о том, что она могла бы попасть с ним сюда, приводила в ужас. А если бы она ещё тут умерла…нет. Пусть спокойно ждёт его в реале, тем более, что это ожидание займёт считанные минуты — она даже понять ничего не успеет.
Во-вторых, некрасиво таить злобу на людей, которые в моменте счастливее его, особенно если с этим счастьем они никак и не пересечены. Он не знаком лично ни с Кэхилом, ни с Ланвиа, но от Кунда услышал краткую предысторию их любви. К большому удивлению, неигровые персонажи не занимались исключительно рутинными делами — ремесленными, собирательскими или торговыми. Были и бойцы, пусть и их уровень пострадал наравне с игроками, а если учесть, что среднестатистический игрок в разы сильнее среднестатистического НИПа того же уровня, то как-то забываешь, что и горожане могут за себя постоять и быть полезными. Ланвиа одна из немногих рыцарей, и в один из дней она в одиночку решила выбраться в северные земли Купола на охоту, дабы сразить небольшого мини-босса, получить нужные ресурсы и быть полезной общему делу. Похвальное желание, но свои силы девушка не рассчитала. Перерождающийся, так звали мини-босса, обладал особенностью, которую Ланвиа не учла — тонким осязанием и способностью улавливать малейшие колебания воздуха. К такому нет смысла подбираться со спины, напротив, эту уловку Перерождающийся обернёт себе на пользу. О правильной тактике подсказывал и сам вид мини-босса — вся грудь и брюхо человекоподобного мохнатого чудища покрыта фантомными оружиями, которые оставались от игрока, нанёсшего последний урон. Ланвиа ошиблась, но ошибка не стала роковой. Кэхил и его группа пришли вовремя. Сам же целитель сперва успел защитить изрядно израненную девушку «Магическим поглощением», а после храбро закрыл собой от огненного шара, главной атакующей способности Перерождающегося. С этого и началось их знакомство, итогом которого стала пышная свадьба на весь Город.
На сам праздник Вилл решил не идти. Даже без кровавых одежд его персона привлекала слишком много внимания, не говоря уже о внезапно подскочившем до максимума уровне. Придёт на праздник — и поймает с пару сотен заинтересованных и встревоженных взглядов, сместив фокус с влюблённых на себя. Сейчас их праздник, и пусть они побудут в центре внимания. К Кэхилу и Ланвиа он подошёл незадолго до, поздравив их минут за тридцать до начала праздника. Занятно, что парочка отказалась переодеваться в красивые свадебные костюмы — как из нежелания тратить драгоценные в этом мире ресурсы на создание красивых «внешек», так и в знак уважения к боевым вещам, которые были на них в момент первой встречи.
Вилл еще сильнее вдавил в глаз монокль. Кэхил носил длинное, ниспадающее одеяние чистого белого света, украшенное причудливыми золотыми рунами и символами. Такие были на многих целительских одеяниях, даже на обратной стороне его кровавой мантии были вышиты несколько рун, смысла которых он так и не понял. Маленькой точкой пульсировал хрустальный серебристый шар, украшающий обыкновенный деревянный посох. Ланвиа, как рыцарь, носила потрёпанные металлические доспехи, помятые во многих местах и покрытые отметинами десятка сражений. Вилл пригляделся — девушка даже от меча и щита не отказалась. Меч с лезвием из красивого серебристого металла был одним из немногих предметов, сохранивших двойное зачарование. С недовольным лицом Кунд рассказал, что два дня назад этот клинок пытались украсть, от чего Старейшина едва не выставил воров за Купол. Возле ног девушка уместила щит. Круглый, укреплённый полосками тёмной кожи, в середине украшенный белой собакой. Сам щит был под стать девушке — небольшим, но даже такой размер позволял блокировать многие угрозы. Брэйв и Венж носили более большие щиты, которые позволяли заблокировать чуть больше атак, но со слов парней такие щиты лишали проворности и делали танкование более тяжёлым и неповоротливым.
Кэхил не сводил влюблённых синих глаз с любимой, а юное исхудавшее лицо украшала нежная улыбка, способная сразить даже самого лишённого всех чувств Пожирателя. Ланвиа отвечала ему не менее влюблённым взглядом карих глаз, и со стороны эти двое ничем не отличалась от сотен пар, которые нашли своё счастье в виртуальном онлайн-мире.
«Вот только у тех есть шанс перенести знакомство в реал, а что будет делать Кэхил?» — подумал Вилл. Навряд ли добрые разработчики дадут ему оцифрованную версию любимой, которую он сможет воспроизвести в виде чат-бота или сохранить до лучших времён. Хотелось верить, что и сам Кэхил отдаёт себе в этом отчёт и что он не потерял рассудок. С другой стороны, если Ланвиа пропитана скриптами и пикселями, то вот любовь Кэхил ощущает самую что ни на есть настоящую.
Вилл легонько потряс головой, приводя мысли в правильное русло. Кэхил — мальчик взрослый, на вид ему немногим больше двадцати, так что со своей девушкой разберётся сам. Да и предложение руки и сердца имело под собой легкий толчок в спину от одного кукловода. Пусть парень наслаждается счастливым моментом. У него же на носу более глобальные проблемы, каждую из которых важно решить в кратчайшие сроки.
